I biscotti siciliani al sesamo, conosciuti anche come reginelle, sesamini, biscotti regina o, in dialetto, viscotta ‘nciminati o ca giggiuliena, rappresentano un’autentica delizia della tradizione dolciaria siciliana, in particolare palermitana. Questi biscotti croccanti, ricoperti di semi di sesamo, incarnano la semplicità degli ingredienti poveri trasformati in un’esperienza di gusto indimenticabile.
Origini e Storia
Le origini delle reginelle si perdono nella notte dei tempi, avvolte da aneddoti e leggende. Una delle storie più affascinanti narra che questi biscotti siano nati nel monastero dei Sett’Angeli a Palermo, fondato dalla confraternita dei Sette Angeli. Inizialmente chiamati "strunziddi d’ancili", il nome fu poi mutato in "reginelle" o "biscotti regina" in onore della regina Carolina d’Asburgo, moglie di Ferdinando IV di Borbone, che durante il suo esilio a Palermo visitò i monasteri femminili della città. Un’altra versione lega il nome alla consuetudine della regina Carolina d’Asburgo, di visitare le suore del monastero di Santa Caterina, dove ebbe modo di assaggiare i biscotti. Alla domanda sul nome, la superiora rispose inizialmente con un termine dialettale ("cazzitieddi ri parrinu"), per poi correggersi e ribattezzarli "biscotti della regina".
Indipendentemente dalla veridicità delle leggende, è certo che le reginelle rappresentano un simbolo della pasticceria siciliana, un dolce umile ma ricco di storia e di sapore.
Caratteristiche e Varianti
La caratteristica distintiva delle reginelle è la loro croccantezza, dovuta alla presenza dei semi di sesamo che ricoprono interamente la superficie. Questi semi, tostati durante la cottura, conferiscono un aroma secco e vagamente tostato che si sposa perfettamente con la friabilità dell’impasto interno.
La ricetta tradizionale prevede l’utilizzo di strutto, ma nelle versioni più moderne viene spesso sostituito con burro o olio di semi. Un altro ingrediente tipico è l’ammoniaca per dolci (bicarbonato d’ammonio), che conferisce ai biscotti una particolare friabilità e croccantezza. In alternativa, si può utilizzare il lievito per dolci in polvere.
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Esistono diverse varianti delle reginelle, che si differenziano per l’utilizzo di farine diverse (anche integrali o senza glutine), aromi (scorza di limone, arancia, vaniglia, cannella) e forme (bastoncini, ciambelline, fiorellini).
Ricetta Base delle Reginelle Siciliane
Ecco una ricetta base per preparare le reginelle siciliane:
Ingredienti:
- 500 g di farina 00
- 160 g di zucchero
- 160 g di strutto (o burro morbido)
- 110 g di uova (circa 2 uova piccole)
- 1 ml di aroma all’arancia (o 2 cucchiaini di marmellata di arancia, o la scorza grattugiata di mezza arancia)
- 1 pizzico di vanillina
- 2 g di ammoniaca per dolci (o 2 g di lievito in polvere per dolci)
- 60 g di latte freddo
- 1 pizzico di sale
- q.b. di semi di sesamo (circa 150 g)
Preparazione:
- In una ciotola, mescolare la farina e lo zucchero.
- Aggiungere lo strutto (o il burro morbido) a pezzetti e cominciare a impastare con la punta delle dita fino ad ottenere un composto granuloso.
- In una ciotola a parte, sbattere le uova e pesarne 110 g. Aggiungerle alla farina.
- Sciogliere l’ammoniaca nel latte freddo e aggiungerla nella ciotola (se si utilizza il lievito, aggiungerlo direttamente alla farina).
- Aggiungere l’aroma all’arancia (o la marmellata, o la scorza grattugiata) e un pizzico di sale.
- Impastare brevemente nella ciotola, quindi rovesciare il tutto sul piano di lavoro e continuare a lavorare l’impasto con le mani fino a formare un panetto omogeneo.
- Rivestire il panetto con pellicola per alimenti e farlo riposare in frigorifero per almeno 30 minuti.
- Trascorso il tempo di riposo, riprendere l’impasto e suddividerlo in 8 parti. Con ciascuna formare un rotolo spesso circa 2 cm.
- Tagliare i rotoli in cilindretti lunghi circa 5 cm.
- Prendere due ciotoline e mettere due dita di acqua in una e i semi di sesamo nell’altra.
- Passare i biscotti uno per volta prima nell’acqua, bagnandoli da tutti i lati, quindi nei semi di sesamo, facendoli aderire su tutta la superficie.
- Sistemare le reginelle sulla leccarda rivestita di carta da forno, mantenendole ben distanziate.
- Cuocere i biscotti in forno preriscaldato a 180°C (statico) per 25-30 minuti, finché non sono ben dorati in superficie.
- Estrarre dal forno e far raffreddare completamente prima di servire.
Consigli e Varianti
- Per una versione più leggera, si può sostituire lo strutto con olio di semi o burro.
- Per un sapore più intenso, si possono tostare leggermente i semi di sesamo prima di utilizzarli.
- Si possono aggiungere all’impasto altri aromi, come la scorza di limone grattugiata, la vaniglia o la cannella.
- Per una versione senza glutine, utilizzare una farina mix per dolci certificata senza glutine.
- L’ammoniaca per dolci può essere sostituita con lievito per dolci in polvere.
Conservazione
Le reginelle si conservano in una scatola di latta ben chiusa per diversi giorni, mantenendo la loro fragranza e croccantezza. Possono anche essere congelate, una volta cotte e raffreddate.
Momenti di Gusto
Le reginelle sono perfette da gustare in diversi momenti della giornata:
- A colazione: accompagnate da un caffè o un cappuccino, per iniziare la giornata con energia e gusto.
- A merenda: per una pausa golosa e nutriente.
- A fine pasto: accompagnate da un vino liquoroso siciliano, come Malvasia o Passito, per concludere il pasto in dolcezza.
- In abbinamento alla granita: un’esperienza insolita ma sorprendente, che esalta i sapori contrastanti del caldo biscotto e della fresca granita.
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