L'11 novembre è una data speciale in molte regioni d'Italia, segnando la festa di San Martino. Questa celebrazione, ricca di storia e tradizioni, è particolarmente sentita a Venezia, dove si prepara un dolce tipico: il biscotto di San Martino. Questo articolo vi guiderà attraverso la ricetta tradizionale e vi offrirà spunti creativi per decorare questi deliziosi biscotti, trasformando la preparazione in un'occasione di festa e divertimento.
San Martino: Storia di un Gesto di Carità
La festa di San Martino affonda le sue radici nella storia di Martino di Tours, un soldato romano del IV secolo d.C. La leggenda narra che, durante una ronda a cavallo, Martino incontrò un mendicante infreddolito e, mosso da compassione, tagliò il suo mantello a metà per donarne una parte al bisognoso. Questo gesto di carità è diventato il simbolo della sua figura, celebrata ogni anno l'11 novembre.
La data del 11 novembre coincide anche con il "capodanno agricolo", il giorno in cui tradizionalmente terminavano i contratti agricoli e si celebrava il vino novello dopo la vendemmia.
Tradizioni e Sapori di San Martino
Le celebrazioni di San Martino sono spesso associate a tradizioni popolari e culinarie, che variano da regione a regione. In molte zone, si condividono cibo e bevande, in particolare il vino novello, simbolo di generosità e condivisione.
Le tradizioni alimentari legate a San Martino variano a seconda delle regioni, ma in molte parti del mondo, soprattutto in Italia, la festa di San Martino è associata al consumo di cibo e bevande specifiche. Alcune tradizioni culinarie comuni includono dolci a base di castagne e il consumo di vino novello.
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Un'altra usanza legata a questa festa è quella di mangiare l'oca, soprattutto in alcune regioni d'Europa come la Francia, la Germania e l’Austria. La scelta dell’oca potrebbe derivare dalla stagionalità degli ingredienti, poiché novembre era il periodo in cui gli agricoltori macellavano gli animali per preparare cibo conservato per l’inverno.
Il Biscotto di San Martino: Un Dolce Simbolo di Venezia
A Venezia, la festa di San Martino è indissolubilmente legata al biscotto omonimo, chiamato anche Mantello di San Martino o Cavallo di San Martino. Questo dolce rappresenta il Santo a cavallo ed è preparato con pasta frolla, decorato con glassa, confetti e caramelle colorate. Il biscotto di San Martino ricorda l’idea dell’uomo di pan di zenzero della cultura anglosassone e nordica. Ma qui viene realizzato tutto in modo artigianale, dallo stampo che fa da traccia per le forme del cavallo e della persona, fino alla glassa e le decorazioni.
La tradizione vuole che i bambini girino per le calli e i campi della città con pentole e coperchi, facendo rumore e indossando corone di carta in testa.
Ricetta del Biscotto di San Martino
Ecco la ricetta per preparare in casa i biscotti di San Martino, con tutti i passaggi per creare un dolce decorato secondo la tradizione:
Ingredienti:
- Burro a cubetti
- Zucchero
- Vaniglia
- Uova leggermente sbattute con un pizzico di sale
- Farina
Preparazione:
- Versare nella ciotola della planetaria il burro a cubetti, lo zucchero e la vaniglia. Amalgamare il tutto senza montare.
- Aggiungere le uova leggermente sbattute con il sale e, quando la massa di burro sarà uniforme, incorporare la farina mescolando quel tanto necessario affinché il tutto sia amalgamato.
- Stendere la pasta dello spessore di circa 8 mm e ricavare la forma di San Martino a cavallo con il taglia pasta.
- Rimettere in frigo per altri 10 minuti (o direttamente in forno se non si è troppo esigenti).
- Cuocere per circa 15 minuti a 160° C. Estrarre non appena il biscotto inizia a dorarsi.
Ghiaccia Reale per Decorare
La ghiaccia reale è l'elemento fondamentale per decorare i biscotti di San Martino. Ecco come prepararla:
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Ingredienti:
- Albume (preferibilmente pastorizzato per sicurezza alimentare)
- Qualche goccia di limone
- Zucchero a velo setacciato
Preparazione:
- Mettere l’albume in una ciotola insieme a qualche goccia di limone. Iniziare a montare.
- Quando l’albume sarà ben montato, versare nella ciotola gradualmente lo zucchero a velo setacciato.
- La ghiaccia sarà pronta se liscia e priva di grumi.
Per una ghiaccia più spumosa e spessa, si può utilizzare un preparato specifico a cui aggiungere solo qualche goccio d’acqua e montare bene con le fruste.
Consigli per una Cottura Perfetta
- Per avere un biscotto liscio da entrambi i lati e senza incurvature, si consiglia di utilizzare in cottura i tappetini di silicone al posto della carta da forno. Il tappetino va appoggiato su una teglia microforata per consentire all’aria calda di colpire in modo omogeneo tutta la superficie dei biscotti.
- Stendere l’impasto freddo tra due fogli di carta da forno infarinando entrambi i lati di tanto in tanto. Coppare poi il biscotto di San Martino direttamente sulla carta da forno: premere lo stampo sulla pasta, poi sollevarlo facendo in modo che il biscotto resti all’interno. Spostare il biscotto sopra il tappetino in silicone (o la carta forno) e farlo pian piano uscire dallo stampino facendo una piccola pressione con le dita. Trasferire in frigo per una buona mezz’ora o meglio ancora in congelatore.
Idee Creative per Decorare i Biscotti di San Martino
Una volta preparati i biscotti e la ghiaccia reale, è il momento di dare sfogo alla creatività e decorare i dolci con fantasia. Ecco alcune idee:
- Ghiaccia colorata: Dividere la ghiaccia reale in diverse ciotole e aggiungere coloranti alimentari per ottenere diverse tonalità. Utilizzare sac à poche con beccucci sottili per creare decorazioni precise e dettagliate.
- Confetti e caramelle: Applicare confetti colorati, zuccherini, codette di cioccolato e piccole caramelle sulla ghiaccia fresca per un effetto festoso e goloso.
- Cioccolato: Sciogliere cioccolato fondente o bianco e utilizzarlo per creare decorazioni a contrasto sulla ghiaccia.
- Glitter alimentari: Spolverare glitter alimentari sulla ghiaccia per un tocco scintillante.
Come Decorare con la Ghiaccia Reale
- Versare la ghiaccia reale in una tasca da pasticcere munita di beccuccio piccolissimo (1 mm circa).
- Dosare la ghiaccia tenendola sempre leggermente sollevata, mai a contatto con la superficie del biscotto.
- Decorare il biscotto di San Martino a proprio piacimento, creando disegni, scritte o semplicemente ricoprendolo interamente di glassa.
Avete poco tempo? Per una ghiaccia da realizzare più velocemente, potete acquistare quella già pronta a cui va aggiunto solo qualche cucchiaio di acqua.
Conservazione dei Biscotti
Se farciti con crema di ricotta, i biscotti possono essere conservati in frigorifero per massimo 24 ore. Invece, senza farcitura possono essere lasciati fino a 3-4 giorni dentro una campana di vetro.
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