Si racconta che questi biscotti al sesamo siano nati a Palermo, creati dalle monache del monastero dei Sett’Angeli. Originariamente pare venissero chiamati “strunziddi d’ancili”, un nomignolo goliardico poi trasformato nel più elegante “reginelle” o “biscotti regina” in onore della regina Carolina, che durante il suo esilio a Palermo visitò i monasteri femminili della città. Le reginelle sono un simbolo della pasticceria siciliana, in particolare palermitana, e rappresentano un connubio perfetto tra croccantezza e friabilità.
La Storia e le Curiosità delle Reginelle
Questi biscotti, intrisi di storia e tradizione, sono un pilastro della cultura dolciaria siciliana. Il nome "reginelle" evoca un'eleganza regale, un omaggio alla regina Carolina, ma il cuore di questi biscotti affonda le radici nella semplicità degli ingredienti e nella maestria delle monache che li hanno creati. Non solo a Palermo, ma in tutta la Sicilia, questi biscotti sono conosciuti e apprezzati, assumendo nomi diversi a seconda della zona, come "inciminati" nella provincia di Agrigento. Il sesamo, ingrediente distintivo, viene chiamato in vari modi nell'isola: cimino, ciuciulena, giuggiulena, testimoniando la ricchezza linguistica e culturale della regione.
Ingredienti e Preparazione: Un Classico alla Portata di Tutti
Le reginelle sono facili da preparare e si conservano a lungo, mantenendo intatta la loro fragranza. In Sicilia, si trovano comunemente nei panifici e nelle pasticcerie, perfette per accompagnare un caffè o un liquore a fine pasto. Sono ideali anche per arricchire i "cannistri", i cesti tradizionali preparati in occasione della festa dei Morti, il 2 novembre.
Ingredienti:
- Farina 00
- Strutto (o burro nelle stesse quantità, oppure 65 ml di olio di semi a scelta)
- Zucchero
- Ammoniaca per dolci (o lievito per dolci o cremor tartaro)
- Uovo
- Latte
- Sale
- Estratto di vaniglia (opzionale)
- Scorza di arancia (opzionale)
- Semi di sesamo (q.b.)
Preparazione:
- Preparazione dell'impasto: In una ciotola capiente (o nella planetaria), unire farina, sale e strutto (o burro). Cominciare ad impastare.
- Aggiungere lo zucchero e l'ammoniaca (o il lievito/cremor tartaro). L'ammoniaca renderà i biscotti particolarmente friabili.
- Unire il latte a filo, continuando ad impastare fino ad ottenere un composto compatto, morbido e non appiccicoso.
- Se si desidera, aggiungere un po' di estratto di vaniglia e/o scorza di arancia grattugiata per aromatizzare l'impasto.
- Riposo: Avvolgere l'impasto nella pellicola trasparente e farlo riposare in frigorifero per almeno un'ora (o a temperatura ambiente per mezz'ora).
- Formare i biscotti: Trascorso il tempo di riposo, riprendere l'impasto e dividerlo in panetti più piccoli. Con le mani, formare dei rotoli di circa 2 cm di spessore.
- Tagliare i rotoli con un tarocco o un coltello, ricavando le reginelle della grandezza desiderata.
- Ricoprire con il sesamo: Bagnare leggermente i cilindri di pasta in acqua (si possono bagnare i palmi delle mani e farli rotolare) e passarli poi nei semi di sesamo, assicurandosi che siano completamente ricoperti.
- Cottura: Disporre le reginelle su una teglia foderata con carta forno.
- Cuocere in forno statico preriscaldato a 180°C (o 200°C) per circa 20-30 minuti, o fino a quando saranno dorati.
- Raffreddamento: Sfornare e lasciare raffreddare completamente su una gratella.
Consigli e Varianti per Reginelle Perfette
- Sostituzioni: Se non si ha a disposizione lo strutto, è possibile utilizzare il burro nelle stesse quantità, oppure 65 ml di olio di semi a scelta. L'olio di semi conferirà un sapore leggermente diverso, ma il risultato sarà comunque ottimo. In alternativa all'ammoniaca per dolci, si può utilizzare mezzo cucchiaino di lievito per dolci o cremor tartaro.
- Lavorazione: Per un impasto perfetto, è consigliabile lavorare gli ingredienti velocemente, senza scaldare troppo il composto. Se si utilizza la planetaria, impostare una velocità bassa.
- Forma: La forma tradizionale delle reginelle è cilindrica, ma si possono realizzare anche di altre forme, come piccole ciambelle o biscotti rotondi.
- Cottura: Il tempo di cottura può variare a seconda del forno e della grandezza dei biscotti. È importante controllare spesso la cottura per evitare che si brucino.
- Conservazione: Le reginelle si conservano per 4-5 giorni in una scatola di latta o in un contenitore ermetico, mantenendo la loro croccantezza.
Un Biscotto, Mille Emozioni: Le Reginelle nel Cuore dei Siciliani
Le reginelle non sono solo un dolce, ma un simbolo di ricordi e tradizioni. Evocano l'infanzia, le feste in famiglia e i profumi dei panifici palermitani. Anche il commissario Montalbano, personaggio letterario amato da molti, apprezzava questi biscotti, rendendoli ancora più iconici. Preparare le reginelle significa portare in tavola un pezzo di Sicilia, un'esperienza di gusto autentica e indimenticabile.
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