Le zeppole di patate rappresentano un'autentica delizia della tradizione culinaria italiana, in particolare durante il periodo di Carnevale e la festa di San Giuseppe. Queste soffici e golose ciambelle fritte, arricchite dalla presenza delle patate nell'impasto, sono un vero e proprio simbolo di festa e convivialità.
Origini e Tradizioni Regionali
Il termine "zeppola" sembra derivare dal latino "serpula," che significa serpente, forse in riferimento alla loro caratteristica forma concentrica e attorcigliata. Diffuse in diverse regioni d'Italia, le zeppole di patate vantano numerose varianti locali, ognuna con le proprie peculiarità. Nelle Marche, ad esempio, sono considerate uno dei dolci "Regina" del Carnevale, insieme alla cicerchiata, alle sfrappe, alle castagnole e agli arancini.
Zeppole Marchigiane: Un'Eccellenza senza Alchermes
Le zeppole di patate marchigiane si distinguono per alcune unicità: sono l'unico dolce di Carnevale della regione a non essere condito con alchermes e a non contenere mistrà nell'impasto. Tradizionalmente, vengono preparate con ingredienti semplici e facilmente reperibili, come uova, patate, farina, zucchero e strutto per friggere. Dopo la frittura, vengono generosamente cosparse di zucchero semolato, creando una dolcezza irresistibile che invita a leccarsi le dita.
Zeppole Napoletane: Sofficità e Golosità
A Napoli, le zeppole di patate sono un must durante il Carnevale e la festa del papà. Queste graffette, dalla tipica forma a "elle," sono realizzate con un impasto a base di farina, latte, uova, lievito di birra e, naturalmente, patate lesse. L'ingrediente principe conferisce loro una sofficità straordinaria, simile a quella delle graffe. Dopo la frittura in olio bollente, vengono immediatamente passate nello zucchero, sprigionando un profumo inebriante e un sapore indimenticabile.
Zeppole Calabresi: Una Variante Salata
In Calabria, le zeppole sono spesso proposte in versione salata, con un impasto a base di farina, patate e lievito. Queste zeppole fritte rappresentano una specialità regionale tipica del periodo natalizio.
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Ricetta delle Zeppole di Patate Marchigiane
Ecco una ricetta per preparare circa 40 zeppole di patate marchigiane:
Ingredienti:
- 700 g di farina (la quantità può variare a seconda dell'assorbimento dell'impasto)
- 500 g di patate
- 100 g di burro
- 250 g di latte
- 25 g di lievito di birra
- 3 uova
- 3 cucchiai di zucchero (più zucchero per condire)
- Strutto per friggere (oppure olio di semi)
Preparazione:
- Lavare e pelare le patate, tagliarle a pezzetti e lessarle in acqua bollente non salata. Una volta cotte, schiacciarle bene e lasciarle intiepidire.
- Dividere a metà la quantità di latte: in una metà sciogliere il burro, nell'altra il lievito di birra. Entrambe le metà del latte devono essere tiepide, non bollenti.
- Disporre la farina a fontana sulla spianatoia e formare un cratere al centro. Versare nel cratere le uova, il latte e burro, il latte e lievito di birra, lo zucchero e le patate.
- Impastare il tutto, inizialmente con l'aiuto di una forchetta, poi con le mani. L'impasto dovrà avere una consistenza morbida e lavorabile sulla spianatoia per formare delle ciambelline.
- Prelevare circa 30 g di impasto e formare un filoncino, quindi chiuderlo a ciambella congiungendo le estremità. Continuare così fino a esaurimento dell'impasto, sistemando le ciambelle sulla spianatoia, distanziandole tra loro.
- Coprire le ciambelle con un canovaccio e lasciarle lievitare per circa un'ora e mezza/due ore, in un ambiente tiepido.
- Scaldare abbondante strutto o olio di semi in una pentola per friggere. Friggere le zeppole, rigirandole fino a doratura uniforme.
- Scolarle e passarle immediatamente nello zucchero semolato, ricoprendole completamente.
Ricetta delle Zeppole di Patate Napoletane
Ecco una ricetta alternativa per preparare le zeppole di patate napoletane:
Ingredienti:
- 300 g di farina 00
- 150 g di farina Manitoba
- 300 g di patate
- 2 uova
- 70 g di zucchero
- 60 g di burro (ammorbidito)
- 20 g di lievito di birra (fresco)
- 30 ml di latte
- Scorza grattugiata di 1 arancia
- Scorza grattugiata di 1 limone
- 1 presa di sale
- Olio di semi per friggere
- Zucchero semolato per cospargere
Preparazione:
- Lessare le patate in acqua fredda fino a quando non saranno tenere. Schiacciarle con uno schiacciapatate o un passaverdure per ottenere circa 250 g di purea.
- In una ciotola, riunire le farine, la purea di patate e una presa di sale. Aggiungere lo zucchero, le uova, la scorza grattugiata di limone e arancia.
- Sciogliere il lievito di birra sbriciolato in un po' di latte tiepido e unirlo agli altri ingredienti.
- Lavorare l'impasto con il gancio di una planetaria o a mano, aggiungendo un po' di farina se necessario. Completare con il burro morbido a pezzi e continuare a lavorare fino a ottenere un impasto morbido ed elastico.
- Trasferire l'impasto su una spianatoia, pirlarlo e sistemarlo in una ciotola di vetro capiente. Coprire con la pellicola e far lievitare in un ambiente riparato per almeno 3 ore, o fino al raddoppio del volume.
- Riprendere l'impasto, sgonfiarlo e staccarne dei pezzi. Formare dei filoncini lunghi circa 22 cm e chiuderli a ciambella, pressando un po' sulla chiusura.
- Disporre le zeppole su una teglia e lasciarle lievitare per circa 1 ora, fino a quando non aumentano di volume.
- Riscaldare abbondante olio di semi in una padella dai bordi alti e friggere le zeppole, poche alla volta, fino a doratura su entrambi i lati.
- Scolare le zeppole su un piatto con carta assorbente e passarle immediatamente nello zucchero semolato.
Consigli Utili
- Per verificare la temperatura dell'olio senza termometro, immergere una ciambella: se sale rapidamente in superficie e inizia a dorarsi, l'olio è pronto.
- Le zeppole di patate si conservano per 2-3 giorni, mantenendo la loro sofficità grazie alla presenza delle patate.
- Per un tocco in più, è possibile aggiungere all'impasto un pizzico di cannella o un арома di vaniglia.
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