La torta zuppa inglese è un dolce al cucchiaio italiano, amato per la sua combinazione di crema pasticciera, pan di Spagna imbevuto nell'Alchermes e, a volte, cioccolato. Nonostante il nome, non ha origini inglesi, ma è un prodotto della tradizione culinaria italiana, le cui radici sono oggetto di dibattito tra diverse regioni e città.
Un Viaggio nella Storia e nelle Origini
Le origini della zuppa inglese sono avvolte nel mistero e nella leggenda. Diverse città e regioni italiane rivendicano la sua paternità, tra cui Parma, Bologna, Ferrara, l'Emilia Romagna e la Toscana. Alcune teorie suggeriscono che possa essere nata nel Rinascimento, come reinterpretazione italiana del trifle inglese, un dolce a base di crema e pan di Spagna. Altre teorie la collocano nell'Ottocento, come omaggio alla pasticceria inglese.
Una leggenda narra che la zuppa inglese sia nata nelle cucine della corte di Re Ferdinando I di Napoli, quando un cuoco, per preparare una festa improvvisa in onore dell'ammiraglio Nelson, utilizzò gli avanzi di altri dolci presenti in cucina, creando un dolce che chiamò "zuppa all'inglese".
Indipendentemente dalle sue origini precise, la zuppa inglese è diventata un simbolo della pasticceria italiana, apprezzata per la sua ricchezza di sapori e la sua consistenza cremosa.
Ingredienti e Preparazione: la Ricetta Classica
La ricetta tradizionale della torta zuppa inglese prevede l'utilizzo di pan di Spagna, crema pasticciera (alla vaniglia e al cioccolato) e Alchermes, un liquore dal colore rosso intenso e dal sapore speziato.
Leggi anche: Torta Zuppa Inglese: la tradizione si rinnova
Ingredienti
- Pan di Spagna: 250 g di uova, 135 g di zucchero, 100 g di farina, 35 g di amido di mais, 1 bustina di vanillina, scorza di limone grattugiata, 1 pizzico di sale
- Crema pasticcera: 750 ml di latte intero, 225 g di zucchero, 90 g di farina, 6 tuorli d'uovo, 1 baccello di vaniglia, 1 pizzico di sale, 30 g di cacao amaro in polvere
- Bagna all'Alchermes: 200 g di acqua, 100 g di zucchero, 100 ml di Alchermes
- Decorazione: cacao amaro in polvere q.b.
Preparazione
- Pan di Spagna: Montare le uova con lo zucchero fino ad ottenere un composto chiaro e spumoso. Aggiungere la farina e l'amido setacciati, la vanillina e la scorza di limone grattugiata. Versare il composto in una tortiera imburrata e infarinata e cuocere in forno preriscaldato a 180°C per circa 30-35 minuti.
- Crema pasticcera: Scaldare il latte con il baccello di vaniglia. In una ciotola, montare i tuorli con lo zucchero e un pizzico di sale. Aggiungere la farina setacciata e versare a filo il latte caldo. Trasferire il composto in un pentolino e cuocere a fuoco basso, mescolando continuamente, fino a quando la crema si sarà addensata. Dividere la crema in due parti e aggiungere il cacao amaro in polvere ad una delle due.
- Bagna all'Alchermes: Portare ad ebollizione l'acqua con lo zucchero. Spegnere il fuoco e aggiungere l'Alchermes.
- Composizione: Tagliare il pan di Spagna in tre dischi orizzontali. Bagnare il primo disco con la bagna all'Alchermes e farcire con la crema pasticcera alla vaniglia. Appoggiare sopra il secondo disco, bagnarlo con la bagna e farcire con la crema pasticcera al cioccolato. Coprire con il terzo disco, bagnarlo con la bagna e decorare con la crema pasticcera rimasta e il cacao amaro in polvere.
Varianti e Personalizzazioni
La torta zuppa inglese è un dolce versatile che si presta a diverse varianti e personalizzazioni. Alcune varianti prevedono l'utilizzo di savoiardi al posto del pan di Spagna, l'aggiunta di panna montata o meringa italiana per la decorazione, o l'utilizzo di altri liquori al posto dell'Alchermes, come il rum, il Grand Marnier o lo sciroppo di amarene.
La Zuppa Inglese Napoletana
Una variante particolarmente ricca è la zuppa inglese napoletana, che prevede l'aggiunta di amarene sciroppate e una copertura di meringa fiammeggiata, simile alla Lemon Meringue Pie.
Consigli e Segreti per una Zuppa Inglese Perfetta
- Per un pan di Spagna più soffice, montare le uova a temperatura ambiente e setacciare la farina e l'amido di mais.
- Per una crema pasticcera liscia e vellutata, utilizzare il latte intero e mescolare continuamente durante la cottura.
- Per una bagna all'Alchermes meno alcolica, far bollire insieme all'acqua e allo zucchero metà del liquore o anche tutto insieme, in modo che la parte alcolica evapori.
- Per una zuppa inglese più compatta, prepararla il giorno prima e conservarla in frigorifero.
- Per evitare che la torta o la crema si attacchino al bordo dell'anello per torte, utilizzare una striscia di acetato.
Un Dolce per Ogni Occasione
La torta zuppa inglese è un dolce perfetto per ogni occasione, dalle feste di compleanno alle cene speciali. La sua ricchezza di sapori e la sua consistenza cremosa la rendono un dessert irresistibile, capace di conquistare tutti i palati.
La Merenda: Un Momento di Incontro e Coccola
La preparazione della torta zuppa inglese può essere un'occasione per rivivere i momenti speciali dell'infanzia, come la merenda pomeridiana. Come racconta l'esperienza personale, la merenda era un momento di pausa dallo studio, un'occasione per gustare qualcosa di buono e condividere un momento di relax con la famiglia. La crema pasticcera, in particolare, rappresenta un simbolo di calore familiare e di regole precise, tramandate di generazione in generazione.
Leggi anche: Torta Zuppa Inglese: la ricetta
Leggi anche: Scopri la Torta Gelato Zuppa Inglese