La torta delle monache è un dolce tradizionale italiano, ricco di storia e di sapore. Si dice che la sua origine risalga al 1300, quando le monache del convento di Santa Chiara, vicino a Siena, preparavano questo dolce con ingredienti semplici e facilmente reperibili. La sua particolarità è quella di essere un dolce leggero e delicato, morbido e umido, con un gusto sorprendente.
Origini e Tradizione
Il nome di questa torta deriva proprio dalle antiche preparazioni conventuali, dove le suore utilizzavano ingredienti poveri a disposizione, mescolando l'impasto semplicemente con una forchetta o una frusta. Secondo la leggenda, una monaca del convento di Santa Chiara soffriva di intolleranze alimentari, e una sua consorella creò per lei un dolce senza lievito, senza farina e senza burro. Il risultato fu un dolce delizioso e adatto anche a chi soffre di intolleranze al glutine.
La Ricetta Classica
La torta delle monache è un dolce senza lievito né farina, dove quest'ultima viene sostituita con farina di mandorle. Ecco una versione della ricetta classica:
Ingredienti:
- 250 g di ricotta di pecora (sgocciolata dal siero)
- 150 g di zucchero
- 3 uova
- 100 g di farina di mandorle
- Scorza grattugiata di un limone
- Un pizzico di sale
- Vin Santo o altro liquore a piacere (limoncello, marsala o liquore all’arancia)
- Zucchero a velo per decorare
Preparazione:
- Preparare le mandorle: Tritare finemente le mandorle in un robot da cucina insieme a un cucchiaio di zucchero preso dal totale. In alternativa, usare direttamente farina di mandorle. Tenere da parte.
- Privare la ricotta del siero: Mettere la ricotta in un colino fine, spanderla e salarla leggermente. Sistemare il colino sopra una ciotola e riporre in frigorifero per diverse ore, preferibilmente dalla sera alla mattina. In alternativa, collocare la ricotta al centro di un canovaccio pulito, sollevare i lembi formando un sacchetto e strizzare delicatamente per eliminare il siero in eccesso.
- Lavorare l’impasto: Imburrare e infarinare uno stampo da 20 cm di diametro con bordo alto 4 o 5 cm. Montare le uova insieme allo zucchero rimasto e al pizzico di sale fino a ottenere un composto chiaro e spumoso, raddoppiato di volume. Aggiungere le mandorle tritate, la ricotta precedentemente scolata e setacciata, la scorza di limone grattugiata e il vin santo. Amalgamare con cura fino a ottenere un impasto omogeneo.
- Cuocere in forno: Versare il composto nello stampo, avendo cura che lo spessore dell’impasto crudo sia di 2,5-3 cm. Cuocere in forno statico a 170 °C, posizionando la torta a metà altezza con calore sopra e sotto, per circa 60 minuti o finché la superficie non sarà di un bel colore nocciola. Verificare la cottura con la prova stecchino: se esce asciutto, il dolce è pronto.
- Raffreddare e servire: Sfornare, lasciar raffreddare per qualche minuto e trasferire la torta su una griglia per dolci. Consumare dopo diverse ore, preferibilmente il giorno seguente. Prima di servire, spolverare con abbondante zucchero a velo.
La Versione Bimby: Un Metodo Semplice e Veloce
Per chi possiede il Bimby, la preparazione della torta delle monache diventa ancora più semplice e veloce. Ecco una possibile rivisitazione con questo robot da cucina:
Ingredienti:
- 250 g di ricotta
- 150 g di zucchero
- 3 uova
- 100 g di farina di mandorle
- Scorza di limone grattugiata
- Un pizzico di sale
- Vin Santo o altro liquore a piacere
- Zucchero a velo per decorare
Preparazione:
- Inserire nel boccale del Bimby la scorza di limone e polverizzare per pochi secondi a velocità 10.
- Aggiungere lo zucchero e le uova, e montare per 3 minuti a velocità 4.
- Unire la ricotta, la farina di mandorle, il sale e il liquore, e mescolare per 20 secondi a velocità 3.
- Versare il composto in uno stampo imburrato e infarinato, e cuocere in forno statico preriscaldato a 170°C per circa 60 minuti, o fino a quando la torta sarà dorata e uno stuzzicadenti inserito al centro uscirà pulito.
- Lasciar raffreddare completamente prima di sformare e spolverare con zucchero a velo.
Varianti e Consigli
- Sostituzioni: Per una versione senza glutine, assicurarsi che la farina di mandorle sia certificata gluten-free. È possibile sostituire il vin santo con limoncello, marsala o altro liquore a piacere.
- Consistenza: Per una torta più umida, si consiglia di utilizzare ricotta di pecora e di non cuocerla troppo a lungo.
- Conservazione: La torta delle monache si conserva bene a temperatura ambiente per un paio di giorni, meglio se sotto una campana per dolci o in un contenitore ermetico.
- Decorazioni: Per dare un tocco speciale, si può decorare la superficie con fettine sottili di limone candito o con un leggero filo di miele prima di servire.
- Accompagnamento: Ottima da gustare a colazione, a merenda o come dessert a fine pasto, magari accompagnata da un bicchiere di vin santo o da un caffè.
Tette delle Monache: Un'Altra Delizia Monacale
Oltre alla torta, esiste un altro dolce tipico legato alla tradizione monacale: le "tette delle monache" (o "tette di Venere" o "sospiri pugliesi"). Si tratta di piccole tortine dalla forma che ricorda un seno, tipiche della Puglia, farcite con crema pasticcera.
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Ingredienti per le Tette delle Monache (con Bimby):
- Pan di Spagna:
- 4 uova medie a temperatura ambiente
- 250 g di zucchero
- 200 g di farina "Africano mix" (o in alternativa, seguire la ricetta di Iginio Massari per un mix senza glutine)
- Crema Pasticcera:
- 50 g di zucchero
- 50 g di amido di mais
- 500 g di latte
- 2 uova
- Decorazione:
- Zucchero a velo
Preparazione con Bimby:
- Pan di Spagna:
- Mettere nel boccale 50 g di zucchero e polverizzare: 10 sec. vel. 10.
- Posizionare la farfalla.
- Aggiungere le uova e 200g di zucchero e montare: 6 min. 37° vel. 4, poi 6 min. vel. 4. Si otterrà un composto chiaro e spumoso, triplicato di volume.
- Aggiungere la farina "Africano mix" e mescolare: 4 sec. vel. 3.
- Versare il composto in un sac à poche e distribuire in 10-12 pirottini di carta cercando di dare la forma di un seno, con la punta al centro.
- Cuocere in forno preriscaldato a 170°C (statico) o 160°C (ventilato) per 20 minuti.
- Crema Pasticcera:
- Polverizzare 50 g di zucchero: 10 sec. vel. 10.
- Aggiungere l'amido di mais, il latte e le uova.
- Cuocere: 7 min. 90° vel. 4 (TM5 e TM31). Per TM6, impostare la modalità Addensare (farà in automatico).
- Assemblaggio:
- Lasciar raffreddare completamente i dolcetti nei pirottini.
- Con un sac à poche, farcire i dolcetti con la crema pasticcera facendo un foro alla base. Le tette delle monache devono essere molto piene di crema.
- Decorare con zucchero a velo.
- Conservare in frigorifero almeno 1 ora prima di servire.
Ciambella delle Monache: Una Variante Senza Farina
Un'altra variante interessante è la ciambella delle monache, un dolce realizzato senza farina, ideale per chi è intollerante al glutine.
Ingredienti:
- 4 uova
- 150 g di zucchero
- 150 g di amido di mais
- 8 g di lievito in polvere per dolci
Preparazione:
- Separare i tuorli dagli albumi.
- Montare gli albumi a neve ferma con le fruste elettriche.
- In un altro recipiente, lavorare i tuorli con lo zucchero fino ad ottenere un composto spumoso.
- Aggiungere delicatamente gli albumi montati a neve, incorporandoli con una spatola e movimenti dal basso verso l'alto.
- Setacciare l'amido di mais e il lievito in polvere, e aggiungerli al composto, mescolando delicatamente per amalgamare.
- Versare l'impasto in uno stampo per ciambella imburrato e infarinato.
- Cuocere in forno preriscaldato a 170°C per circa 40 minuti. Fare la prova dello stecchino per verificare la cottura.
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