Ogni regione d'Italia custodisce gelosamente le proprie tradizioni, specialmente durante il periodo natalizio. Le usanze più antiche e le ricette tipiche, tramandate di generazione in generazione e spesso annotate sui taccuini delle nonne, riaffiorano in questo periodo dell'anno. Tra i dolci più amati e preparati in Calabria durante le feste natalizie spiccano le susumelle, conosciute anche come pitte di San Martino.
Origini e Storia delle Susumelle
Le susumelle affondano le loro radici in un passato lontano. Si narra che siano nate nell'antica Grecia come offerta votiva alle dee Demetra e Core. Il nome stesso di questo dolce racchiude un velo di mistero circa la sua origine. Due sono le ipotesi più accreditate, sebbene entrambe siano oggetto di dibattito. La prima ipotesi fa derivare il nome susumelle dall'unione delle parole "sesamun" e "mel", ovvero sesamo e miele, anche se il sesamo non compare nella ricetta odierna. Un'altra teoria, invece, suggerisce una derivazione dal greco "susumeda", che significa "cibo andato a male". Quest'ultima ipotesi si lega al fatto che, anticamente, le susumelle venivano preparate con farine diverse a seconda del "consumatore". Alcuni sostengono che il termine significhi "carezza".
In alcune zone della Calabria, le susumelle sono anche chiamate "pitte di San Martino" perché, grazie alla loro lunga conservazione, si iniziavano a preparare l'11 novembre, in modo da poterle gustare durante tutto il periodo dell'Avvento.
Caratteristiche e Varianti
Le susumelle sono dei biscotti dalla forma ovale, aromatizzati alla cannella e ricoperti di cioccolato. La ricetta tradizionale prevede un impasto a base di farina, miele, latte, zucchero, acqua e cacao, senza l'aggiunta di uova o grassi. Questo conferisce alle susumelle una consistenza croccante e morbida allo stesso tempo, che le rende irresistibili per grandi e piccini.
Esistono diverse varianti di susumelle, sia nella forma che nella presentazione. Alcune sono a forma di rombo, altre sono ricoperte di cioccolato fondente o bianco. Ciò che le accomuna è il sapore intenso e inconfondibile, dato dalla cannella, dal cacao e, in alcune versioni, dalla frutta candita presente nell'impasto. Alcune varianti della ricetta prevedono l'aggiunta di chiodi di garofano per un aroma ancora più intenso.
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La Ricetta Tradizionale delle Susumelle Calabresi
Ecco la ricetta per preparare le susumelle calabresi in casa, riscoprendo i sapori autentici della tradizione:
Ingredienti:
- Farina
- Cacao in polvere
- Lievito
- Latte
- Zucchero
- Cannella in polvere
- Miele
- Uva passa (facoltativa)
- Cioccolato fondente o bianco per la copertura
Preparazione:
- In una ciotola capiente, setacciare la farina, il cacao e il lievito.
- Aggiungere lo zucchero e la cannella in polvere.
- In un pentolino, versare il miele e l'acqua e scaldare leggermente.
- Unire il miele tiepido agli ingredienti secchi e impastare fino ad ottenere un composto omogeneo. Se si desidera, aggiungere l'uva passa.
- Stendere l'impasto su una spianatoia infarinata fino ad ottenere uno spessore di circa 1 cm.
- Utilizzando un taglia pasta ovale o a rombo, ricavare i biscotti e adagiarli su una teglia rivestita di carta forno, distanziandoli tra loro.
- Cuocere in forno statico preriscaldato a 190°C per circa 15 minuti, o fino a quando i biscotti non risulteranno dorati e con delle crepe sulla superficie.
- Sfornare le susumelle e lasciarle raffreddare completamente su una gratella.
- Nel frattempo, sciogliere il cioccolato fondente o bianco a bagnomaria o nel microonde.
- Immergere la parte superiore di ogni susumella nel cioccolato fuso e adagiarle nuovamente sulla gratella per far asciugare il cioccolato.
Consigli:
- Per un aroma più intenso, è possibile aggiungere all'impasto un pizzico di chiodi di garofano in polvere.
- Le susumelle si conservano ottimamente per circa 15 giorni in una scatola di latta.
- Per una versione più golosa, è possibile aggiungere all'impasto frutta candita a cubetti.
- L'ammoniaca per dolci è un agente lievitante che conferisce una maggiore fragranza ai dolci e li mantiene freschi più a lungo.
- È importante regolare temperatura e tempi di cottura in base al proprio forno.
Come Gustare le Susumelle
Le susumelle sono un dolce perfetto da gustare durante le feste natalizie, da sole o accompagnate da un bicchiere di vino liquoroso o un caffè. Sono ideali per concludere un pasto in famiglia o da offrire agli ospiti. Grazie alla loro lunga conservazione, sono un regalo perfetto da preparare in anticipo e da condividere con amici e parenti.
Ricordi d'Infanzia e Tradizioni Familiari
Preparare le susumelle è un'esperienza che va oltre la semplice realizzazione di un dolce. È un modo per rivivere i ricordi d'infanzia, i profumi e i sapori delle feste natalizie trascorse in famiglia. Come ricorda chi le preparava da bambina, il profumo degli aromi dei biscotti riempiva la casa, creando un'atmosfera calda e accogliente. Rubare le susumelle preferite, glassate al cioccolato o al cacao, era un gioco che rendeva ancora più magico il periodo natalizio.
Oggi, preparare le susumelle è un modo per mantenere viva la tradizione e per tramandare alle nuove generazioni i sapori autentici della Calabria. Anche se ormai si possono trovare un po' tutto l'anno, prepararle in casa durante il periodo natalizio ha un sapore speciale, che rievoca i ricordi d'infanzia e il calore della famiglia.
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