Kyoto, l'antica capitale del Giappone, è una città che incanta con la sua storia, i suoi templi e la sua atmosfera unica. Dopo una giornata trascorsa ad esplorare i suoi tesori, la domanda sorge spontanea: dove mangiare a Kyoto? La città offre una vasta gamma di opzioni culinarie, dai ristoranti stellati ai locali più modesti, ma autentici. A differenza di altre città giapponesi come Tokyo, dove i ristoranti abbondano in ogni angolo, a Kyoto la scelta può sembrare più limitata, soprattutto nelle zone con molti hotel.
Questo articolo vuole essere una guida ai migliori ristoranti di Kyoto, per tutte le tasche e tutti i gusti. Scopriremo insieme locali storici, specialità uniche e angoli nascosti dove assaporare la vera essenza della cucina giapponese.
Un'Esperienza Indimenticabile: Omurice da Chef Motokichi Yukimura
Un minuscolo ristorante nel cuore di Kyoto è diventato un'icona per il suo omurice e per l'energia contagiosa di Chef Motokichi Yukimura, che trasforma ogni pasto in uno spettacolo. Il piatto da provare è naturalmente l'omurice, servito con la famosa apertura "volante" o "tagliata", un momento scenografico che vale la visita. Prenotare non è semplice: i posti sono pochissimi e le prenotazioni si esauriscono in pochi secondi. È importante arrivare con un po' di anticipo rispetto all'orario di prenotazione: le porte si chiudono dieci minuti prima dell'inizio del turno. Una volta dentro, l'atmosfera è allegra e coinvolgente: lo chef interagisce con tutti, scherza, posa per le foto e vi farà uscire con il sorriso.
Ramen da Membakaichidai: Un'Esplosione di Sapore e Fiamme
Membakaichidai è rinomato per il suo ramen, in particolare per la sua versione "fire ramen" che letteralmente infiamma le papille gustative, un piatto unico nel suo genere e caratterizzato da un brodo intenso e spezie che lo rendono estremamente piccante. È un locale storico per mangiare il ramen e per questo è molto popolare tra i giovani e gli amanti del ramen, quindi è consigliabile prenotare in anticipo, soprattutto durante le ore di punta. Se volete provare qualcosa di alternativo è perfetto: vi danno un bavaglio per proteggervi e vi servono un ramen nel quale mettono dell’olio che brucia e produce una fiammata enorme che arriva al soffitto e vi acceca. È certamente turistico, però è carino!
Un consiglio: il locale ha una forte puzza di maiale bollito, ma è assolutamente imperdibile per fare una vera ramen-experience.
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Okonomiyaki da Nishiki Warai Rakusai: La "Pizza Giapponese" in un'Atmosfera Vivace
Nishiki Warai Rakusai è famoso per il suo okonomiyaki, detta anche "pizza giapponese". L'atmosfera è vivace e amichevole, perfetta per chi vuole provare un'esperienza culinaria interattiva e gustare un piatto tipico della cucina giapponese. A differenza di molti altri locali qui non sarete voi a preparare il tutto, ma vi verrà servita la “pizza giapponese” made in Osaka direttamente al tavolo. Il cibo è molto buono e il servizio l’ho trovato sempre impeccabile.
Soba e Udon da Honke Owariya Shijo: Un Viaggio nella Storia del Gusto
Honke Owariya Shijo è un'istituzione a Kyoto, famosa per i suoi soba e gli udon, i tradizionali noodles giapponesi a base di farina di grano saraceno. Fondato nel 1465, questo ristorante vanta una storia millenaria e ha servito soba all'Imperatore del Giappone. Il menu offre una vasta scelta di soba, da quelli più semplici a quelli più elaborati, accompagnati da salse e condimenti diversi.
Kura Kaiten Sushi: Un'Esperienza Divertente e Gustosa
Kura kaiten sushi è una catena di ristoranti giapponesi famosa per i suoi sushi train. In questi locali, i piatti di sushi sfilano davanti ai clienti su un nastro trasportatore, permettendo così di scegliere comodamente ciò che si desidera mangiare.
Un'altra opzione è "Sushi no Musashi", un ristorante di kaiten sushi con due sedi: una nella stazione di Kyoto ed una vicino alla stazione di Sanjo. Il sushi passa davanti ai vostri occhi su nastro trasportatore e potete prendere quello che più vi aggrada oppure ordinare direttamente allo chef.
Alternative Valide per Gustare Ottimo Sushi a Kyoto
Oltre alle opzioni già citate, ecco alcuni altri ristoranti dove gustare ottimo sushi a Kyoto:
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- Sushi da Ganko (zona Kiyamachi): Ganko è un’istituzione a Kyoto e, come molti ristoranti di successo in Giappone, è diventato una catena. L’honten, il ristorante originale è a Sanjo, vicino al ponte sul Kamogawa, lato città. Il ristorante è enorme, pieno di tavoli fra i quali si muovono indaffarate cameriere in kimono, ma i posti preferiti sono al banco. Qui si può dialogare direttamente col cuoco e osservarlo mentre ci prepara il sushi. I prezzi sono discreti, la qualità abbastanza buona e per questo è sempre affollato e popolare, fra i locali come i turisti.
- Den Shichi sushi (a Saiin): Un ristorante di sushi di buon livello, dove comunque ve la caverete con meno di tremila yen a cena (e meno a pranzo). È un po’ fuori mano, a Saiin, lontano dai luoghi turistici, ma dal centro di Kyoto si può raggiungere in 10 minuti con la linea Hankyu (quella diretta a Osaka). Sedetevi al banco e ordinate l’omakase (selezione dello chef).
- Izuu Sushi: Se volete provare un sushi diverso, tipico di Kyoto, potete provare questo vecchio ristorante, molto frequentato dalla gente di Kyoto. E’ specializzato in grandi ‘roll’ di sgombro e riso (sabasugata), un piatto che ha una storia antica.
Pranzare o Cenare Low Cost a Kyoto
Mangiare bene con un piccolo budget, in Giappone, è la cosa più facile del mondo. Basta scegliere posti affollati (o magari con la fila!) per essere sicuri della qualità, mentre i prezzi sono sempre ben indicati sui menù o sulle riproduzioni in plastica dei piatti, esposte in vetrina.
Ecco alcuni consigli per mangiare a Kyoto spendendo poco:
- The Cube food court (stazione di Kyoto): Entrando nella stazione dal lato della torre di Kyoto, prendete le scale mobili a destra e arrampicatevi fino all’undicesimo piano(!) per trovare The Cube food court: ci sono eccellenti ristoranti che vanno dalla cucina internazionale al tonkatsu (cotoletta), all’okonomiyaki (il… pancake salato giapponese) fino, naturalmente al ramen, per il quale c’è un’ottima scelta. Naturalmente i prezzi sono molto contenuti: si mangia anche con l’equivalente di 5 euro.
- Le catene: Ippudo Ramen e Ichiran (zona centro): Una catena di ramen eccellente e molto economica: Ippudo è una sicurezza. Un ristorante è in ottima posizione nel cuore della città, vicinissimo all’incrocio (e alla fermata della metro) Shijo-Karasuma.
- Dai-ichi-asahi e Shinpuku Saikan (ramen vicino alla stazione): Secondo molti sono i due migliori ristoranti di ramen di Kyoto. Sono a due passi dalla stazione di Kyoto (uscite dall’uscita principale, quella affacciata sulla Kyoto Tower, girate a destra e poi a destra di nuovo su una specie di ponte e vedrete la fila, non potete sbagliare).
Street Food nei Mercati di Kyoto: Un'Esplosione di Sapori Autentici
Lo storico mercato coperto di Nishiki offre di tutto, anche ottimo street-food: siccome c’è molta gente per educazione se prendete qualcosa evitate di camminare e mangiate stando fermi. Aperto dalle prime ore del mattino fino alle 15.30-16 il mercato Nishiki, detto ‘la cucina di Kyoto’ offre numerose possibilità per spuntini a base di sashimi o altre specialità locali a prezzi bassissimi. Ottimo per chi ama sperimentare! Se invece a Kyoto si capita il 21 del mese, il consiglio è di fare un giro al mercato Kobo San. Qui, oltre a tante bancarelle con antiquariato e souvenir, troverai ogni genere di street food giapponese, dal takoyaki all’okonomiyaki in stile Hiroshima (con yakisoba, spaghetti).
Cucina Kaiseki a Gion: Un'Esperienza Raffinata in un'Antica Machiya
Kyoto è naturalmente famosa per la raffinata cucina kaiseki. In genere è un’esperienza abbastanza lunga ed elaborata. I piatti sono uno spettacolo per gli occhi oltre che per il palato. Uno dei ristoranti più accessibili è Karyo, dove i menù vanno da 5.000 yen (circa 40 euro) a pranzo a 10-13.000 yen la sera (circa 90 euro).
Un'alternativa è Yorozu Enraku, un’izakaya nascosta in una stradina di Gion, il quartiere più antico e affascinante di Kyoto. E’ ospitata in una vecchia casa di mercanti, una machiya. Qui si possono assaggiare diversi piatti di tradizione locale (un po’ in stile tapas), a volte rivisti in maniera contemporanea, con un’ottima selezione di sake.
Cucina Vegetariana nei Templi di Kyoto: Un'Esperienza Spirituale e Gustosa
Uno dei posti più famosi in cui assaggiare la famosa cucina vegetariana dei monaci buddisti (shojin ryori) è al Tenriyu-ji, il famoso tempio zen di Arashiyama. Il ristorante Shigetsu propone menù da 3.500 a 5.500 yen (da circa 28 a 48 euro).
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D’inverno però non c’è niente di meglio dello yu-dofu (letteralmente tofu in acqua calda), che viene servito in molti posti. Ha un sapore estremamente delicato ed è vegano. Ce ne sono diversi vicini al Nanzen-ji. Uno splendido posto per assaggiarlo, dove si siede sul tatami con una splendida vista, è al famoso tempio Riyoan-ji, che dovrebbe essere fra i posti che visiterete a Kyoto per il suo meraviglioso giardino zen.
Altri Ristoranti Consigliati a Kyoto
- Sumibi-Kushiyaki Torito: Questo locale serve degli eccezionali yakitori e dispone di un menù molto variegato, che include anche zuppe a base di riso e polpette.
- Kibunesou: Il locale che più vi consiglio per sperimentare il kawadoko, la pratica di mangiare su piattaforme esterne adagiate sul letto del fiume. In loco potrete noleggiare uno yukata (pagando un supplemento) e mangiare circondati da un’atmosfera magica.
- Sushi Masa: Catena di sushi presente in varie città del Giappone, si mangia discretamente bene e l’ambiente del locale è piacevole.
- Yoshinoya: Catena di fast food giapponese con un menù ricco di pietanze, tra cui riso al curry, unagi e carne di manzo.
- Kiyamachi Sakuragawa: Il ristorante che più vi consiglio per sperimentare la delicatezza della cucina kaiseki, il non plus ultra dell’arte culinaria giapponese. I tavoli sono affacciati sulla cucina e potrete quindi visionare l’abilità dei cuochi nel creare squisite opere d’arte.
- Myodai Omen Ginkaku-ji Honten: Situato a breve distanza dal Ginkaku-ji, questo posto è considerato la mecca per gli amanti degli udon, che vengono serviti sia caldi che freddi.
Un Cocktail Bar da Non Perdere: Gion Finlandia Bar
Infine, voglio consigliarvi anche un cocktail bar, Gion Finlandia Bar. Non è molto economico, ma è un locale davvero unico nel suo genere: un’oasi di stile finlandese immersa nel cuore del tradizionale quartiere di Gion a Kyoto.