Lo spinello è una gemma affascinante, spesso confusa con rubini e zaffiri, ma che possiede una sua identità e un valore intrinseco. Questo articolo esplora in dettaglio le caratteristiche, la storia, le proprietà e gli utilizzi di questa pietra preziosa.
Introduzione allo Spinello
Lo spinello è un minerale ossido di alluminio e magnesio (MgAl₂O₂) che cristallizza nel sistema cubico. Si trova generalmente in ottaedri distinti, combinati o in geminati tipici. La sua formula chimica di base è un ossido di alluminio, e senza la presenza di tracce di altri minerali, sarebbe incolore. Tuttavia, le impurità gli conferiscono una vasta gamma di colori. Pur essendo conosciuto da molti secoli, solo recentemente è stato riconosciuto come specie minerale a sé stante.
Composizione e Caratteristiche Fisiche
Lo spinello è costituito da ossido di magnesio e alluminio. Fa parte del gruppo degli spinelli, minerali accomunati da una formula chimica simile dove il magnesio (Mg) può essere sostituito da ferro, zinco o manganese. Cristallizza nel sistema cubico sottoforma di cristalli ottaedrici.
- Durezza: Lo Spinello ha durezza 8 sulla scala di Mohs.
- Indice di Rifrazione: Il suo indice di rifrazione è 1,71, rendendola una pietra monorifrangente. L'indice di rifrazione è compreso tra 1,712 e 1,805.
- Peso Specifico: Il peso specifico è di circa 3,60.
- Sistema Cristallino: Cristallizza nel sistema cubico.
- Lucentezza: Vitrea o sub-adamantina.
- Trasparenza: Da trasparente a opaco (solitamente da traslucido a trasparente).
- Scollatura: Nessuna.
- Frattura: Concoide.
- Striscia: Bianca o bianco-grigiastra.
Le Diverse Colorazioni dello Spinello
Lo spinello si presenta in natura con diverse colorazioni, dovute alla presenza di tracce di minerali che si mescolano alla composizione di base della pietra. Le colorazioni più pregiate sono il rosso e il blu, che caratterizzano i cosiddetti Spinelli Nobili.
- Rosso, Rosa e Arancione: La presenza di Cromo genera i colori rosso, rosa e arancione.
- Rosso Intenso: Il rosso intenso, simile a quello del rubino, è dato dalla presenza di Ferro.
- Blu, Viola e Grigio: Il Manganese e il Cobalto si combinano e danno i colori blu, viola e grigio.
- Giallo e Verde: Spinelli di colore giallo e verde sono meno frequenti in natura.
- Nero: Lo spinello nero ha una tinta nera completamente opaca dovuta alla presenza di ferro. Il ferro ne influenza il peso specifico e l'indice di rifrazione, che sono più alti rispetto allo spinello comune.
- Incolore: Lo spinello naturalmente incolore è molto raro e ricercato.
Genesi e Giacimenti dello Spinello
Lo spinello si forma all'interno di rocce magmatiche e di rocce metamorfiche, dove talvolta si trova associato al corindone. Grazie alla sua durevolezza (resistenza chimica e meccanica) è reperibile anche in giacimenti secondari alluvionali nelle "ghiaie gemmifere", insieme ad altri minerali come corindone, crisoberillo e diopside. I giacimenti alluvionali sono il risultato di fenomeni legati all'azione erosiva dell'acqua sulle rocce, la quale poi trasporta i detriti in luoghi più distanti dove si accumulano.
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La principale località estrattiva dello spinello nero è l'isola di Ceylon. Esemplari di spinello sono stati rinvenuti anche in Italia, precisamente nei prodotti vulcanici (lapilli e bombe) espulsi durante le eruzioni dal cratere del monte Somma, sul Vesuvio. Una quantità consistente di spinello nero si trova anche sotto forma di ciottoli smussati e levigati dall'acqua nelle ghiaie gemmifere dello Sri Lanka, Myanmar e del Madagascar. In Birmania, invece, si presenta sottoforma di cristalli ottaedrici e si trova nei depositi alluvionali, nei corsi d'acqua e nelle rocce metamorfiche calcaree cristalline. La pietra spinello si trova anche in Australia, Pakistan, Svezia, Turchia, Ceylon e Tailandia.
Spinello Sintetico
Lo Spinello sintetico è prodotto con diversi metodi. Quello prodotto secondo il metodo Verneuil si distingue da quello naturale per le strutture interne e le caratteristiche inclusioni dei sintetici. In tempi più recenti si è riusciti a produrre lo Spinello sintetico di colore rosso più intenso, il più ricercato perché simile al rubino, con il metodo di fusione con fondente.
Importanza Storica e Gemme Famose
Lo spinello è una pietra conosciuta da molti secoli ed è stata utilizzata come gemma per molti gioielli reali come la corona d’Inghilterra. E’ molto probabile che la varietà rossa venisse confusa con il rubino e quella blu con lo zaffiro, gemme più preziose dello Spinello ma a quel tempo difficili da distinguere. Fu riconosciuta come specie minerale a se stante solo 150 anni fa mentre prima era considerato rubino.
Alcuni esempi notevoli di spinelli scambiati per rubini includono:
- Timur Ruby: Noto anche come Khiraj-i-alam, uno spinello rosso lucido da 352,5 carati posseduto da diversi nobili indiani e persiani.
- Il Rubino del Principe Nero: Un cabochon di spinello rosso da 170 carati che impreziosisce la Corona Imperiale del Regno Unito.
- Corona Imperiale di Russia: Contiene uno spinello rosso da 398,72 carati sotto la croce superiore.
- Spinello Samariano: Uno spinello rosso irregolare da 500 carati catturato dal re persiano Nadir Shah nel 1700.
Varietà e Nomi Commerciali dello Spinello
Esistono diverse varietà di spinello, distinte in base alla composizione chimica e al colore. Alcuni nomi commerciali includono:
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- Ceylonite: Ferroan (Fe2+) con poco o nessun ferro ferrico (Fe3+); Tonalità molto scure di grigio, blu o nero.
- Pleonaste: Anche ferroano (Fe2+) ma con un rapporto magnesio/ferro inferiore (1:3); colori simili ma forme cristalline più complesse.
- Magnocromite: Varietà contenente cromo.
- Clorospinello: Varietà ricca di ferro ferrico; verde erba da impurità di rame.
- Rubicelle: Spinello dal colore giallo al rosso-arancio.
- Spinello Rubino: Spinello rosso traslucido di qualità gemma.
- Alessandrite Spinello: Blu grigiastro alla luce del giorno e viola alla luce incandescente.
- Spinello Jedi: Spinello rosso elettrico brillante o rosa neon proveniente dal Myanmar.
- Rubino Balas: Termine storico per lo spinello rosso-rosa.
- Spinello Almandino: Spinello naturalmente viola.
Taglio e Lavorazione dello Spinello Nero
Con un'adeguata sfaccettatura è possibile mettere in risalto al massimo la sua lucentezza, rendendola una gemma molto attraente ed elegante. La sua versatilità e l'assenza di piani di sfaldatura la rendono ideale per tagli a brillante, ovali, a smeraldo (a gradini), e molti altri ancora. Non mancano nemmeno le forme ottagonali, a navette e a baguette. Quando lo spinello si presenta in grezzi di piccole dimensioni, si preferisce renderlo adatto all'infilatura e perciò viene forato e lavorato in varie forme lisce o sfaccettate.
Utilizzo in Gioielleria
In ambito commerciale gli spinelli più richiesti sono lo Spinello Nobile rosso e lo Spinello Nobile blu perché ricordano il rubino e lo zaffiro e hanno un costo inferiore. Lo spinello nero è considerato una delle pietre più eleganti e fascinose. Il suo colore nero, che sfoggia una lucentezza subadamantina quasi metallica, difficilmente cade nell'indifferenza. Non manca perciò di fare capolino tra le vetrine delle migliori gioiellerie, spesso abbinato ad altre gemme preziose come rubini, smeraldi, tanzaniti e favolose perle. Lo spinello nero è una gemma in grado di conquistare tanto il pubblico maschile quanto quello femminile grazie alla sua versatilità.
Pulizia e Cura dello Spinello
Lo spinello nero è una pietra preziosa caratterizzata da una elevata durezza e durevolezza ciononostante è bene evitare gli urti, proteggendo i vostri gioielli adeguatamente. Per mantenere lucida e brillante la vostra gemma di spinello nero, suggeriamo di passare sulla sua superficie, un panno morbido inumidito con poca acqua al fine di rimuovere le impurità che vi si depositano sopra. Poiché è una pietra piuttosto resistente, può essere pulito utilizzando qualsiasi detergente per gioielli commerciale, macchina ad ultrasuoni o semplicemente con acqua e sapone utilizzando una spazzola morbida.
Significato Simbolico e Proprietà Metafisiche
Nella tradizione popolare lo Spinello è considerato la “gemma dell’ immortalità" poichè donerebbe al corpo e allo spirito numerosi benefici. Spiritualmente, lo spinello simboleggia speranza, gratitudine, ispirazione, rinnovamento e passione. Alcuni sostengono che gli spinelli blu siano le lacrime della dea della luna nel folklore vietnamita. Altre culture usano lo spinello per contrastare gli effetti del malocchio.
Nella cristalloterapia è una gemma frequentemente impiegata perchè ritenuta in grado di contrastare lo stress con notevoli effetti benefici per il corpo, la mente e lo spirito. Si ritiene che le proprietà dello spinello leniscono le infiammazioni, in particolare quelle nervose, grazie alle sue frequenze vibrazionali calmanti. I cristalloterapeuti lo raccomandano anche per aumentare la resistenza e ridurre i tempi di recupero da infortuni o malattie. Lo spinello riequilibra anche le emozioni, conferendo alle persone il potere di auto-consolarsi e guarire dai traumi personali. Se siete suscettibili alle cattive influenze, la pietra di spinello agisce come una barriera protettiva contro influenze ed energie negative. Lo spinello è una pietra chakra che apre e riequilibra tutti e sette i chakra.
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Il Valore dello Spinello
Il valore dello Spinello Nobile è inferiore al valore del rubino e dello zaffiro. Il fattore che più influisce sulla sua valutazione, e quindi sul prezzo, è la qualità della lavorazione: un lavoro ben eseguito richiede tempo e tagliatori molto qualificate. Ovviamente anche gli altri parametri, come il peso, influiscono sul valore finale di una pietra di spinello nero lavorata.