Siamo spesso abituati a considerare con un certo scetticismo un piatto di spaghetti con polpette, associandolo immediatamente ai film americani e a una visione stereotipata di ciò che gli stranieri pensano della cucina italiana. Questo piatto si contende lo scettro con "pizza, pasta e mandolino" come simbolo dell'italianità all'estero. Tuttavia, gli spaghetti with meatballs, la versione italo-americana degli spaghetti con le polpette, sono in realtà parte integrante della tradizione gastronomica regionale italiana, esportata all'estero attraverso le varie ondate migratorie.
La domanda sorge spontanea: come si preparano gli spaghetti con polpette all'italiana e quali sono le differenze rispetto alla versione americana? Cerchiamo di scoprirlo con la ricetta dello chef Stefano De Gregorio, ispirandoci anche al celebre film Disney "Lilli e il Vagabondo", che ha reso iconico questo piatto grazie alla sua scena romantica.
Le Origini Italiane degli Spaghetti con le Polpette
L'origine degli spaghetti con polpette è da ricercarsi nei ricettari della cucina regionale italiana. La cucina popolare del sud Italia è ricca di ricette che ricordano gli spaghetti with meatballs, come quelli visti nel film "Piovono Polpette". Regioni come Abruzzo, Puglia e Sicilia vantano ricette casalinghe che abbinano pasta fresca alle polpette, di varie dimensioni e con diversi tipi di impasto.
Variazioni Regionali: Un Viaggio nel Gusto
Le ricette di spaghetti con le polpette non sono tutte uguali. Ogni regione ha la sua tradizione e il suo modo di preparare questo piatto, tramandato di generazione in generazione.
- Campania: Qui si prepara la "pasta imbottita", un piatto al forno con pasta corta, polpettine fritte, provola affumicata e ragù.
- Puglia: La "pasta seduta" è fatta con ziti, sugo di carne, polpettine fritte sbollentate nel ragù e Parmigiano Reggiano. Prima di essere servita, viene cotta per 5 minuti a bagnomaria.
- Calabria: La pasta con polpette alla calabrese prevede l'uso di pecorino silano, carne di vitello, uova, prezzemolo e pane ammollato per preparare polpette di medie dimensioni che cuociono direttamente nel sugo, utilizzato poi per condire la pasta fresca.
L'Ascesa Italo-Americana: Gli Spaghetti With Meatballs
Gli spaghetti con polpette all'americana sono nati dalle migrazioni dei primi del Novecento. In questa versione, le polpette diminuiscono di numero ma aumentano di dimensione. L'associazione nazionale dei produttori di pasta statunitensi pubblicò la ricetta negli anni '20, ma fu il cartone animato della Disney, con il suo bacio al sugo, a consacrare il successo di questo piatto.
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La Ricetta Abruzzese dello Chef Stefano De Gregorio: Spaghetti alla Chitarra con Pallottine
La ricetta degli spaghetti with meatballs dello chef Stefano De Gregorio si ispira alla tradizione regionale abruzzese, dove si preparano gli spaghetti alla chitarra con pallottine. Gli spaghetti alla chitarra sono un tipo di pasta con una sezione quadrata, ottenuta grazie a uno strumento chiamato "chitarra". Il sugo si prepara con cipolla, aglio e pomodoro. Le pallottine, invece, sono polpettine molto piccole a base di carne macinata.
Ingredienti per 4 persone:
- 320 g di spaghetti alla chitarra
- 500 g di polpa di pomodoro
- 200 g di carne macinata di vitello
- 50 g di pane raffermo
- Latte q.b.
- 1 cipolla
- 1 spicchio d'aglio
- Noce moscata q.b.
- Sale e pepe q.b.
- Olio extra vergine d'oliva q.b.
Preparazione:
- Tagliare finemente la cipolla e farla rosolare in una padella con olio extra vergine d'oliva. Aggiungere la polpa di pomodoro e cuocere per 30 minuti a fuoco basso.
- In una ciotola, mescolare la carne macinata con la mollica di pane raffermo bagnata nel latte e strizzata, noce moscata, sale e pepe. Formare le polpettine della grandezza di un'oliva.
- Cuocere le polpettine in una padella con olio extra vergine d'oliva per circa 5 minuti, girandole spesso.
- Aggiungere metà delle polpettine cotte al sugo e lessare gli spaghetti alla chitarra in abbondante acqua salata.
- Scolare la pasta direttamente nel sugo con le polpettine e servire.
Spaghetti con Polpette: Un Piatto per Tutta la Famiglia
Gli spaghetti con polpette sono un primo piatto gustoso e sfizioso, semplice da preparare e perfetto per una cena informale in famiglia o per una rimpatriata con gli amici. Ogni famiglia ha la propria ricetta per le polpette, quindi sentiamoci liberi di usare quella che preferiamo.
Consigli e Varianti
- Per le polpette, si può usare un mix di carne macinata, sale, uovo, prezzemolo, formaggio grattugiato e pangrattato.
- Le polpette possono essere fritte in padella con un po' d'olio e poi aggiunte alla passata di pomodoro, con un pizzico di sale e basilico, cuocendo il tutto per una decina di minuti.
- Si possono personalizzare le ricette secondo i propri gusti.
- Al posto del pane bagnato nel latte per le polpette, si può usare un po' di ricotta.
- Per una versione più leggera, si possono preparare polpette di verdure (melanzane, zucchine, spinaci, biete, piselli) o di pesce (sogliola, salmone, tonno, branzino, gamberetti).
Come Servire e Conservare gli Spaghetti con le Polpette
La pasta al sugo si gusta al meglio calda e appena fatta, e quella con le polpette non fa eccezione. Gli spaghetti con polpette di carne sono belli sostanziosi e si possono gustare da soli, magari con un’insalata verde. Questo piatto può essere servito come piatto unico oppure si può suddividere il condimento in due parti. Gli spaghetti con polpette al sugo si conservano in frigorifero all’interno di un contenitore con chiusura ermetica. Prima di servirli, basterà scaldarli in padella o nel microonde.
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