La Toscana, rinomata per i suoi vini eccellenti e la gastronomia raffinata, custodisce un altro gioiello, meno noto ma altrettanto prezioso: il cioccolato. In questo angolo di paradiso per gli amanti del cioccolato, tradizione e innovazione si fondono per creare esperienze sensoriali uniche, incarnate dalle creazioni di uno dei maestri più celebrati in quest'arte: Andrea Slitti. La sua è una storia familiare che affonda le radici nel mondo del caffè, a Monsummano Terme, in provincia di Pistoia.
L'Ascesa di Slitti: Dalla Torrefazione al Cioccolato
La storia di Slitti inizia nel 1969, con Luciano Slitti, un uomo di gusto esigente e visionario, che apre la sua torrefazione di caffè a Montecatini Terme, con l'intento di offrire ai suoi clienti qualcosa di più di quello che potevano trovare altrove. Tuttavia, Luciano non era soddisfatto della qualità del caffè fornito dai suoi partner commerciali, così decise di prendere il controllo del processo di tostatura e cominciò a tostare il proprio caffè.
Nel 1988, Luciano trasmise il controllo dell'azienda al figlio Andrea. Qualche anno dopo si aggiunse a lui suo fratello Daniele ed insieme portarono avanti il lavoro del padre con successo. Ma Andrea aveva un'ambizione più grande: il cioccolato.
Fu nel 1990 che Andrea, ispirato dalla sua passione crescente per il cioccolato, decise di ampliare la produzione di Slitti includendo anche il cioccolato. Questa mossa si rivelò un successo, poiché il cioccolato Slitti iniziò a guadagnarsi una reputazione di eccellenza.
L'anno 1993 segnò un altro momento significativo nella storia di Slitti: la partecipazione al suo primo concorso.
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Oggi, Slitti è una realtà consolidata nel mondo del caffè e del cioccolato. Con il suo flagship store a Firenze, Slitti è diventata una destinazione per gli amanti del caffè e del cioccolato di tutto il mondo.
Andrea Slitti: Il Maestro Cioccolatiere
Andrea Slitti, affascinato fin da bambino dagli aromi del cacao in una famiglia devota al caffè, aspetta un pranzo della domenica per porre la domanda che gli frulla in testa da anni: “perché non aggiungiamo a quella del caffè la produzione del cioccolato?”. Imparando dalla sola passione e totale dedizione, Andrea diventa presto esperto selezionatore di cacao, e affida al suo palato la realizzazione di ricette sempre più sofisticate che lo portano a vincere i più prestigiosi concorsi internazionali, collezionando ben 193 premi!
Vittorie che hanno spinto Andrea Slitti a migliorarsi continuamente: nel corso degli anni, infatti, il Maestro ha perfezionato le sue tecniche, sperimentando accostamenti innovativi ed esplorando nuovi orizzonti di gusto. Andrea Slitti, precursore anche in questo, volle da subito una struttura in legno e lana di roccia, all’insegna della bioedilizia, con fotovoltaico e recupero di acque e calore.
Grazie al suo grande impegno nel lavoro, alla sua straordinaria passione per il cioccolato, alla sua notevole creatività e al desiderio di offrire costantemente sempre una produzione di eccellenza, Andrea Slitti è diventato un fenomenale e famoso Maître Chocolatier. Nel 2008 è stato riconosciuto come miglior cioccolatiere italiano.
Il Processo Produttivo Artigianale di Slitti
La Fabbrica di Cioccolato Slitti esiste davvero e si trova nel cuore della Toscana, a Monsummano Terme. La produzione artigianale è un elemento distintivo dell'azienda, che seleziona con cura le materie prime e segue un processo meticoloso per garantire la massima qualità del prodotto finale.
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Selezione delle Materie Prime
Entrano nella fabbrica di Monsummano Terme solo fave di cacao altamente selezionate, provenienti principalmente da Ecuador, Perù, Venezuela, Giamaica e Madagascar. Slitti seleziona il cacao dalle zone più vocate del mondo.
Trasformazione del Cacao: Un Viaggio Dantesco
Una visita nella Fabbrica del cioccolato assomiglia a un viaggio dantesco: succede a Monsummano Terme dove si trova lo stabilimento di Slitti, marchio toscano fondato nel 1969. Per esigenze produttive si passa dal caldo infernale al freddo “d’alta quota” nello spazio di pochi metri. Il luogo dove barrette praline e dragèes “nascono” è un’azienda attenta al risparmio energetico e alla sostenibilità ambientale.
Il viaggio verso la tavoletta di cioccolato parte dalla tostatura delle fave di cacao che aiuta a sprigionare gli aromi dei semi di cacao poi passate in un apposito apparecchio che frantuma e decortica le fave tostate. La macchina frangi-cacao le riduce in granella di cacao, detta gruè. Si passa a una prima raffinazione e grazie al calore generato dal grinder il burro di cacao nella granella fonde e si ottiene una massa di cacao. A questo punto, dopo la miscelazione, fase in cui vengono aggiunti altri ingredienti, avviene una nuova raffinatura. Si passa nella conca, apparecchiatura dove la pasta di cioccolato raffinata viene agitata e rimescolata a temperatura controllata. I blocchi di cioccolato ottenuti sono quindi riposti in magazzino per un mese prima del loro utilizzo.
La fabbrica di cioccolato dispone di un impianto fotovoltaico che assicura circa il 35-40% di energia pulita. Grazie al recupero delle acque piovane si provvede al raffreddamento di macchinari che necessitano di questo trattamento.
Le Creazioni Iconiche di Slitti
Slitti si distingue per la sua creatività e la capacità di innovare nel mondo del cioccolato, creando prodotti unici e inimitabili. Tra le sue creazioni più celebri, spiccano:
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- Le pregiate praline: oltre 40 combinazioni perfette di sapori e consistenze, ognuna tagliata e decorata a mano.
- Le dragées e i ferri vecchi: confetti e dolciumi reinterpretati con cioccolato di alta qualità.
- I celebri cucchiaini di cioccolato: copiatissimi ovunque, ma vera e propria creazione del Maestro toscano. Tra quest’ultime, la Gran Cacao accompagna il piacere del fondente sino al 100% di cacao puro mentre la linea Gran Bouquet abbraccia la persistenza del cacao e l’aromaticità di spezie e caffè.
- La linea "Fino de Aroma": Cinque tipologie monorigine al 75% di cacao, dove frutta e floreale si uniscono ad un ingrediente in più, la mucillagine che avvolge il seme. Una linea creata per abbracciare l’amante del fondente in tutti i suoi gusti. «Avevo in mente già da qualche anno di creare un cioccolato che fosse fuori dalle linee standard di oggi - spiega Andrea Slitti - cercando di tirar fuori tutte le componenti aromatiche della cabosse e percepire così la mucillagine che avvolge il seme. Il cacao d’eccellenza è alla base di questi scrigni di sapore, provenienti da cinque diversi cru del mondo del cacao. L’ultimo nato è, infine, l’Hispaniola bio Estroso, di cacao Trinitario, il più complesso di tutti, dedicato a chi ama l’aromaticità più ampia.
- Linea Fantasy: Pregiati blend di cioccolato al latte e fondente che fanno da tela alle decorazioni dai colori pastello delle uova di cioccolato. Il “Tartufovo”, disponibile nella variante latte e fondente, racchiude un decoro composto da una base di “Tartufi”, una delle oltre 40 varianti di praline Slitti e una colorata paperella di cioccolato; l’Uovo “Campagna” invece ha una base in riso soffiato ricoperto di cioccolato al latte, che ricorda i “Ricci”, un’altra variante della selezione di praline Slitti.
Espansione e Prospettive Future
Sulla strada lunga 54 anni di Slitti ci sono tappe recenti e significative. La prima nel 2010, quando - alla luce del ribaltamento dell’equilibrio tra il comparto caffè e quello cioccolato - si aprono laboratori più grandi per la lavorazione del cacao. E il cacao in questione è quello dalle zone più vocate del mondo, tra Ecuador, Perù, Venezuela, Jamaica, Santo Domingo e Madagascar. Del marzo 2023, invece, l’apertura del primo flagship store nel centro di Firenze. Non solo un negozio dove comprare cioccolato e caffè, “ma un posto dove fare cultura dei nostri prodotti. Abbiamo già iniziato con un calendario di degustazioni a tema, guidate da me. L’inaugurazione fiorentina non è che la prima, in progetto, di una serie corposa. Gli obiettivi da qui al 2028 sono infatti ambiziosi, con l’obiettivo dei 40 milioni di fatturato e l'apertura parallela di 50 negozi tra Italia, Europa e ancora più a est. Sia direttamente controllati che con la formula del franchising.
Il Medio Oriente, in particolare, è un mercato promettente, “dove il cioccolato non è una coccola quotidiana, come da noi, ma un alimento speciale. Lo si sceglie di altissima qualità e si regala per le feste e le grandi occasioni. Per l’espansione in quelle zone si sono già poste le basi, con l’apertura nel 2022 di un ufficio rappresentativo a Dubai e la distribuzione dei prodotti già in più di 50 punti vendita negli emirati, nonché online su slitti.ae. Dalle prospettive verso paesi tanto caldi e assolati, poi, è arrivata un’altra bella idea: “Abbiamo pensato di affiancare al cioccolato anche il gelato. Fatto con la nostra filosofia di sempre, ovvero materie prime eccellenti e nessuna aggiunta artificiale. Per ora lo proponiamo a Firenze e, vedendo quanto piace, contiamo che anche i futuri clienti emiratini apprezzeranno”.
Circa 200 i premi ricevuti nel corso della lunga attività testimoniano l'impegno e la dedizione di Slitti nella produzione di cioccolato di alta qualità.
Slitti Experience a Firenze
Il nuovo Store “Slitti Experience” di Firenze, oltre 150 mq., è molto accogliente grazie anche all’arredamento che valorizza l’artigianalità Italiana, la lunga Tradizione del marchio “Slitti” e personalizza ogni dettaglio. Già dall’ingresso completamente vetrato si può ammirare il luminoso e ricco interno: la preziosa carta da parati, i selezionati marmi, i lucidi ottoni, i grandi specchi, i pregevoli banconi, le ampie vetrine espositive, gli eleganti tavolini, le comode poltroncine e i lussuosi divanetti. Sopra al Bancone principale un “videowall” di oltre 7 metri permette alla clientela di scoprire tutti i segreti dei processi produttivi artigianali con il “dietro le quinte” delle speciali preparazioni “Slitti”.
Il Tutto è stato abbinato a pregiatissime Bottiglie di “Champagne Encry Grand Cru Rêverie Selection Blanc et Noir” (80% Pinot Noir e 20% Chardonnay, di cui il 60% sono vini di riserva) uno Champagne dalla personalità intrigante, complessa e allo stesso tempo armoniosa. Lo Chardonnay apporta freschezza e luminosità al profilo complessivo, con note di frutta bianca e una struttura elegante. L’uso dei “vini di riserva”, con il loro carattere evoluto e arricchito, apporta ulteriore complessità e profondità al blend. “Champagne e Cioccolato” un matrimonio sicuramente ben riuscito visto il successo della prima serata svoltasi al novo “Slitti Experience” Store.