I frati fritti, chiamati anche semplicemente "frati" a Livorno, sono un dolce fritto che incarna la tradizione e il sapore autentico della città. Benché simili a ciambelle, i livornesi DOC difendono con orgoglio la loro unicità, rendendoli un simbolo gastronomico inconfondibile. Questo articolo esplora la storia, la preparazione e le varianti di questo delizioso street food, soffermandosi in particolare su un'istituzione livornese: Il Frataio.
Origini e Popolarità dei Frati Fritti
L'origine precisa dei frati fritti è avvolta nel mistero, contesa tra diverse regioni d'Italia, in particolare Toscana e Sardegna. Si dice che il nome derivi dalla loro forma, che ricorda la chierica dei frati. Ciò che è certo è che a Livorno, i frati fritti sono molto più di un semplice dolce: sono un'icona culturale, un piacere irrinunciabile disponibile tutto l'anno, non solo durante il Carnevale.
La Ricetta dei Frati Fritti
Ogni famiglia, chiosco e bottega a Livorno custodisce gelosamente la propria versione della ricetta dei frati fritti, tramandandola di generazione in generazione. Nonostante le varianti, gli ingredienti base rimangono farina, acqua, lievito di birra, sale, un po' di zucchero e aroma di limone. La preparazione richiede pazienza e attenzione ai dettagli.
Ingredienti e Preparazione (Ricetta casalinga)
Ingredienti:
- Farina: 250 gr
- Zucchero: 40 gr
- Burro: 45 gr
- Lievito: 25 gr
- Latte
- Scorza di limone grattugiata
- Sale
- Olio per friggere
- Zucchero semolato per guarnire
Preparazione:
- Ammorbidire il burro.
- In una planetaria (o a mano) lavorare la farina con lo zucchero, il lievito sciolto in un po' di latte tiepido e il sale.
- Aggiungere gradualmente il latte fino ad ottenere un impasto omogeneo.
- Solo alla fine aggiungere il burro ammorbidito e la scorza di limone grattugiata.
- Impastare bene finché non diventa una palla liscia e omogenea.
- Rimpastare e lasciar riposare per 10 minuti.
- Stendere la pasta a circa 1/1,5 cm di altezza.
- Ricavare dei dischi con un coppapasta o un bicchiere e praticare un foro al centro per formare le ciambelle.
- Lasciar lievitare le ciambelle, coperte da uno strofinaccio, per circa un'ora.
- Friggere le ciambelle in olio caldo fino a doratura.
- Scolare le ciambelle su carta assorbente e passarle nello zucchero semolato.
- Servire calde.
Preparazione con Bimby®
Per chi possiede un Bimby®, è possibile adattare la ricetta per una preparazione più semplice e veloce. Si ricorda che le ricette per Bimby® TM5 non possono essere realizzate con un Bimby® TM31 senza adeguare le quantità, poiché il boccale del TM5 ha una capienza maggiore.
- Inserire nel boccale la farina setacciata.
- Aggiungere l'olio a filo.
- Una volta assorbito l'olio, aggiungere l'acqua a temperatura ambiente a filo.
- L'impasto dovrà risultare ben incordato.
- Trasferire l'impasto in una ciotola, sigillare con pellicola trasparente e lasciar lievitare nel forno spento con la luce accesa per circa 3 ore, o fino al raddoppio del volume.
- Stendere l'impasto su un piano di lavoro leggermente oliato e formare un filoncino.
- Ricavare delle porzioni di impasto e sigillarle a forma di ciambella di circa 10 cm di diametro.
- Friggere in olio caldo fino a doratura.
- Scolare su carta assorbente e passare nello zucchero semolato.
Un'altra versione prevede l'uso della funzione Pastry del Bimby®:
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- Inserire nel boccale le farine setacciate, lo zucchero rimanente, il burro a pezzetti, il pizzico di sale e la buccia di limone grattugiata.
- Avviare la funzione Pastry P1.
- Riattivare la funzione Pastry P1 e aggiungere a filo il latte.
- Fermare subito dopo la fase di impasto.
- Togliere la lama impasti e mettere a lievitare con Varoma chiuso in senso antiorario a Vel 0, 30°, per 2 ore o fino al raddoppio.
Il Frataio: Un'Istituzione Livornese dal 1920
Nel cuore di Livorno, precisamente nell'area dello storico Mercato delle Vettovaglie, si trova Il Frataio, un'antica friggitoria che dal 1920 delizia i palati dei livornesi e dei turisti con i suoi frati e bomboloni. Fondata dalla famiglia Deri e poi gestita da Luigi Esposito, questa bottega è diventata un simbolo della città, un luogo dove la tradizione si fonde con la passione per la buona cucina.
Non solo Frati: le Altre Specialità
Oltre ai frati, Il Frataio offre una varietà di prelibatezze fritte, tra cui:
- Bomboloni: stesso impasto dei frati, ma gonfi e farciti con crema, cioccolato, panna o pistacchio.
- Reginetta: un bombolone con crema, ricotta e panna.
- Scagliozzi: fette di polenta fritta, tipiche della cucina foggiana e toscana.
- Cenci (o Chiacchiere): durante il periodo di Carnevale.
- Frittelle di Riso: per la festa di San Giuseppe.
- Fratini e Bomboline: su ordinazione per feste e compleanni.
Negli anni, Il Frataio ha saputo innovare, introducendo il "frate vegano", profumato alla vaniglia, dimostrando che è possibile creare dolci deliziosi anche senza prodotti animali.
Il Segreto del Successo
Il segreto del successo de Il Frataio risiede nella freschezza dei suoi prodotti: i frati vengono preparati e venduti nel giro di pochi minuti, garantendo un sapore e una fragranza ineguagliabili. Inoltre, i livornesi DOC preferiscono gustare i frati "a bollore", ossia caldissimi, per apprezzarne appieno il sapore.
Un Valore Aggiunto Inestimabile
Il Frataio non è solo una friggitoria, ma un pezzo di storia di Livorno, un luogo che contribuisce a creare la leggenda della città. L'entusiasmo e la passione dei proprietari, Davide e Nataliya, uniti alla professionalità dei loro collaboratori, rendono Il Frataio un'attività unica e speciale.
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Varianti e Consigli
La ricetta dei frati fritti può essere personalizzata con diversi aromi e liquori. Alcuni suggerimenti includono:
- Aggiungere liquore all'anice all'impasto.
- Utilizzare scorza di arancia grattugiata al posto del limone.
- Sperimentare con diverse farciture per i bomboloni, come crema pasticcera aromatizzata, marmellata o Nutella.
Per ottenere un risultato ottimale, è consigliabile utilizzare ingredienti di alta qualità e seguire attentamente le indicazioni della ricetta. La lievitazione è fondamentale per ottenere un impasto soffice e leggero.
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