La tosse nei bambini è un sintomo comune che spesso desta preoccupazione nei genitori. Nella maggior parte dei casi, si tratta di un meccanismo di difesa naturale dell'organismo. Tuttavia, riconoscere i diversi tipi di tosse e sapere come intervenire è fondamentale per garantire il benessere del bambino. Questo articolo si concentra sulla tosse abbaiante, fornendo informazioni dettagliate su cause, rimedi e quando è necessario consultare un medico.
Introduzione alla Tosse nei Bambini
La tosse nei bambini può manifestarsi in diverse forme: secca, grassa, abbaiante, improvvisa o da pertosse. Ciascuna di queste tipologie ha cause e caratteristiche specifiche, che possono variare da infezioni virali ad allergie, asma bronchiale o inalazione di corpi estranei. È importante monitorare attentamente la tosse del bambino, poiché potrebbe essere un indicatore di condizioni patologiche sottostanti.
Cause della Tosse nei Bambini
Le cause della tosse nei bambini sono numerose e richiedono terapie specifiche. Tra le più comuni troviamo:
- Infezioni delle vie aeree e dei polmoni: La tosse secca, non associata alla produzione di muco, può essere causata da allergie o infezioni virali delle alte vie aeree. In caso di infezione virale, possono comparire anche altri sintomi come naso che cola, starnuti, mal di gola, cefalea e, a volte, febbre. Meno frequentemente, la tosse secca può essere associata a infezioni più gravi come bronchite o polmonite.
- Asma bronchiale: In questo caso, la tosse può essere accompagnata da un sibilo durante l'espirazione e/o affanno respiratorio.
- Inalazione di corpi estranei: Una tosse improvvisa e secca che si manifesta mentre il bambino mangia o gioca con oggetti piccoli può indicare l'inalazione di un corpo estraneo. In questi casi, è fondamentale intervenire tempestivamente con le manovre di disostruzione pediatrica.
- Tosse grassa (o produttiva, catarrale): Indica la presenza di muco nelle vie aeree e può segnalare un processo infiammatorio. Questo tipo di tosse serve a espellere il muco, ma spesso i bambini non riescono a farlo, ingoiando le secrezioni e causando, talvolta, episodi di vomito.
- Tosse abbaiante: Simile al verso di un cane, insorge spesso di sera o durante la notte e indica un possibile interessamento della laringe.
- Pertosse: Una patologia batterica molto contagiosa che, nel lattante, può portare ad apnea e cianosi, mentre nel bambino più grande può causare vomito dopo una lunga serie di colpi di tosse.
- Tosse psicogena (o somatica): Una tosse secca, stizzosa, a volte accompagnata da un suono abbaiante, ma non presente durante la notte o quando il bambino è addormentato.
Tosse Abbaiante: Cos'è e Come Riconoscerla
La tosse abbaiante, spesso descritta come "tosse da foca", è caratterizzata da un suono simile all'abbaiare di un cane o al richiamo di una foca. Questo tipo di tosse è solitamente causato da un restringimento temporaneo delle corde vocali e della laringe, che si infiammano in risposta a un'infezione virale o a fattori irritanti. L'infezione virale che colpisce la gola e le corde vocali è chiamata CROUP.
Nei bambini più grandi, il CROUP causa raucedine, mentre nei più piccoli può provocare colpi di tosse abbaiante. Di solito, la tosse abbaiante compare all'improvviso, soprattutto di notte, cogliendo impreparati sia il bambino che i genitori. Tuttavia, in alcuni casi può essere preceduta da sintomi influenzali come febbre e raffreddore.
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Oltre alla tosse abbaiante, il CROUP può manifestarsi con:
- Un'inspirazione rumorosa che peggiora quando il bambino piange o si agita.
- Difficoltà a inspirare, che può trasformarsi in vera e propria fame d'aria.
- Respiri più frequenti con conseguente agitazione.
È importante mantenere la calma e tranquillizzare il bambino, poiché il pianto e l'ansia possono aumentare la frequenza respiratoria e peggiorare la fame d'aria.
Il termine CROUP indica una condizione clinica caratterizzata da:
- Voce rauca.
- Tosse abbaiante.
- Stridore inspiratorio.
Nella maggior parte dei casi, il CROUP è causato da infezioni virali come influenza, parainfluenza e virus respiratorio sinciziale. Si tratta di una problematica che si risolve rapidamente con i rimedi giusti, lasciando spesso il posto a una tosse grassa con catarro, che a sua volta si risolve in pochi giorni con la completa guarigione del bambino. Solo in rari casi, la laringo-tracheo-bronchite è associata a infezioni batteriche che possono favorire difficoltà respiratoria severa, malessere generale e febbre elevata. In questi casi, è bene rivolgersi tempestivamente al pronto soccorso.
Cosa Fare in Caso di Tosse Abbaiante
Sebbene la tosse abbaiante rappresenti un sintomo da non sottovalutare, nella maggior parte dei casi si tratta di una condizione non grave che può essere gestita a casa, con la supervisione del pediatra e seguendo le sue indicazioni.
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Ecco alcuni consigli utili per gestire al meglio il bambino con tosse abbaiante:
- Umidificare l'ambiente: Utilizzare un umidificatore nella stanza del bambino o lasciare correre l'acqua calda nella doccia per creare una nuvola di vapore. Questo aiuterà ad alleviare l'irritazione delle vie respiratorie.
- Idratare il bambino: Assicurarsi che il bambino beva molti liquidi per mantenere le corde vocali idratate e sostenere il processo di guarigione.
- Mantenere la posizione eretta: Mantenere il bambino in posizione eretta o seduta per alleviare la sensazione di respiro faticoso.
- Utilizzare rimedi naturali: Miele (solo nei bambini maggiori di 1 anno), altea e altre piante ricche di mucillagini possono essere utili in caso di tosse abbaiante. Sono disponibili numerose preparazioni, dispositivi medici e sciroppi con ingredienti di origine vegetale indicati per il benessere delle vie respiratorie. In particolare, il miele è tradizionalmente usato per calmare la tosse, mentre l'Altea funge da emolliente e lenitivo delle mucose respiratorie, spesso irritate in caso di CROUP.
Quando Preoccuparsi e Consultare un Medico
È importante consultare il pediatra se:
- La tosse abbaiante persiste per più di 48 ore.
- Il bambino ha difficoltà a respirare e manifesta fame d'aria.
- Il bambino sembra essere molto affaticato o febbricitante.
In questi casi, il pediatra può raccomandare trattamenti specifici o esami ulteriori per escludere altre condizioni. In caso di tosse abbaiante, ad esempio, di solito può essere prescritta l'aerosolterapia con farmaci antitussivi e/o broncodilatatori, tra cui i cortisonici, e soluzione fisiologica.
Rimedi e Farmaci per la Tosse nei Bambini
Non esiste un farmaco unico in grado di calmare qualsiasi tipo di tosse nei bambini. Il tipo di medicinale da assumere dipende dalla malattia che causa la tosse e dall'eventuale prescrizione del pediatra. È fondamentale evitare rimedi fai da te e prodotti da banco senza consultare il medico, poiché potrebbero essere inefficaci o addirittura dannosi per la salute del bambino. Ad esempio, gli sciroppi mucolitici possono peggiorare la capacità respiratoria dei bambini piccoli.
L'unica sostanza efficace nel ridurre il fastidio e l'intensità della tosse, soprattutto notturna, è il miele. Tuttavia, il miele può essere somministrato solo a partire dai 12 mesi di età a causa del rischio di contaminazione da spore botuliniche.
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Per la tosse grassa, si possono usare mucolitici con acetilcisteina (Fluimucil) o carbocisteina (Lisomucil), che fluidificano il muco. Se la tosse è allergica, il medico può consigliare antistaminici con cetirizina (Zyrtec).
Nurofen Sciroppo: Un Aiuto per la Febbre
Quando la tosse è accompagnata da febbre, il Nurofen sciroppo può essere un valido aiuto per alleviare i sintomi. Il Nurofen sciroppo è un antipiretico e antidolorifico a base di ibuprofene, indicato per bambini di età superiore ai 3 mesi. La dose dipende dal peso del bambino ed è importante consultare il medico o il farmacista per conoscere la dose corretta.
Il Nurofen sciroppo è disponibile in due formulazioni:
- Confezione arancione: Contiene 100mg di ibuprofene ogni 5ml di sciroppo ed è indicata per i bambini più piccoli.
- Confezione verde: Contiene 200mg di ibuprofene ogni 5ml di sciroppo ed è indicata per i bambini più grandi (dai 4-5 anni in su).
È importante prestare attenzione alla tabella dei dosaggi e dimezzare le dosi se si utilizza la versione concentrata.
Come tutti i farmaci, il Nurofen sciroppo può causare effetti collaterali. I più comuni sono nausea, vomito, diarrea, mal di testa e rash cutaneo. In rari casi, possono verificarsi effetti collaterali più gravi come problemi respiratori, reazioni allergiche e sanguinamento gastrointestinale. Se si notano effetti collaterali gravi o inusuali, è importante interrompere immediatamente l'uso del farmaco e consultare un medico.
Misure Utili e Cosa Evitare
Oltre ai farmaci prescritti dal medico, è possibile adottare alcune misure utili per alleviare la tosse nei bambini:
- Mantenere l'idratazione: Assicurarsi che il bambino beva molti liquidi.
- Umidificare gli ambienti: Utilizzare un umidificatore o fare un bagno caldo per creare vapore.
- Favorire il riposo: Assicurarsi che il bambino riposi a sufficienza.
- Sollevare leggermente la testa durante il sonno: Questo può facilitare la respirazione.
- Evitare l'esposizione a fumo o irritanti: Tenere il bambino lontano da fumo di sigaretta, profumi forti e altri irritanti.
È importante evitare:
- Antitussivi oppioidi: Questi farmaci non sono raccomandati per i bambini.
- Aerosol "di routine": L'utilizzo di aerosol è efficace solo in caso di broncospasmo o componente ostruttiva.
- Suffumigi: I suffumigi sono pericolosi per i bambini piccoli a causa del rischio di ustioni.
Come Favorire il Sonno del Bambino con la Tosse
Di notte, la tosse può peggiorare per vari motivi: l'aria secca irrita le mucose, la respirazione con la bocca le disidrata, la posizione supina ostacola il respiro e il muco si accumula. Per favorire il sonno del bambino con la tosse, è possibile:
- Mantenere la giusta temperatura: La stanza non deve superare i 19-20°C.
- Umidificare l'ambiente: Utilizzare un umidificatore o fare un bagno caldo prima di andare a letto.
- Sollevare leggermente la testa: Utilizzare un cuscino extra per sollevare la testa del bambino.
- Offrire una bevanda calda: Un latte caldo con miele (per bambini di età superiore a 1 anno) può aiutare a calmare la tosse.