Quando la tosse diventa persistente, disturbando il riposo e le attività quotidiane, la ricerca di un sollievo immediato è comprensibile. Farmacie e parafarmacie offrono una vasta gamma di rimedi, tra cui caramelle, pastiglie, bustine e, soprattutto, i classici sciroppi. Questo articolo esplora in dettaglio gli sciroppi emollienti per la tosse, analizzando i loro ingredienti, benefici e le situazioni in cui possono essere utili.
La Tosse: Un Meccanismo di Difesa Naturale
La tosse è un riflesso di difesa essenziale che il corpo utilizza per mantenere libere le vie aeree. Questo meccanismo aiuta a eliminare sostanze irritanti e agenti infettivi intrappolati nel muco e nel catarro, proteggendo naso, gola e bronchi. Nonostante la sua funzione protettiva, la tosse può essere molto fastidiosa, persino dolorosa, e può disturbare il sonno e le attività quotidiane.
Tipologie di Tosse: Secca e Grassa
Esistono principalmente due tipi di tosse:
- Tosse secca: Si manifesta quando le vie aeree sono irritate o infiammate e stimoli innocui possono innescarla.
- Tosse grassa: Serve a espettorare muco e catarro, che intrappolano virus, batteri, polveri e altri agenti irritanti.
Tuttavia, nel corso di un'infezione, la tosse può passare da secca a grassa o presentare caratteristiche miste.
Sciroppi per la Tosse: Cosa Contengono e Come Funzionano
Gli sciroppi per la tosse si propongono di spegnere la tosse in vari modi: sedandola, fluidificando il muco per favorirne l'eliminazione, o combinando entrambe le azioni. Alcuni sciroppi contengono principi attivi espettoranti, che stimolano la produzione di secrezioni abbondanti e più fluide, o mucolitici, che riducono la viscosità del catarro. Esistono anche sciroppi che combinano sedativi ed espettoranti, pensati per agire sia sulla tosse secca che su quella grassa.
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Oltre agli sciroppi, i farmaci per la tosse sono disponibili in diverse forme farmaceutiche, come caramelle, bustine, gocce, fiale per aerosol e persino supposte per chi ha difficoltà a deglutire.
Efficacia degli Sciroppi: Cosa Dice la Scienza
Nonostante la popolarità degli sciroppi per la tosse, le prove scientifiche a supporto della loro efficacia sono limitate. Ricerche autorevoli hanno analizzato studi sui farmaci per la tosse secca o grassa senza giungere a conclusioni definitive a favore o contro il loro utilizzo. L'American College of Chest Physicians, un'organizzazione di esperti di malattie respiratorie, sconsiglia l'uso di farmaci per la tosse a causa delle incertezze sull'efficacia.
Espettoranti e mucolitici, ad esempio, non sembrano essere più efficaci di un placebo. Inoltre, l'associazione di un sedativo della tosse e un espettorante in uno stesso prodotto può risultare contraddittoria, poiché il primo calma la tosse mentre il secondo ne favorisce l'azione espettorante.
Sciroppi Naturali: Un'Alternativa Valida?
Molti consumatori cercano rimedi naturali per la tosse che siano semplici, sicuri ed efficaci. Gli sciroppi naturali, spesso privi di farmaci, contengono perlopiù sostanze ed estratti vegetali con funzioni emollienti. Anche se vantano proprietà antitussive o espettoranti, queste non sono sempre supportate da prove scientifiche solide.
Alcuni sciroppi naturali sono classificati come dispositivi medici, mentre altri come integratori, ma possono contenere gli stessi ingredienti. Tra gli estratti vegetali più comuni troviamo timo, edera e pelargonio, che presentano alcune, seppur deboli, prove di utilità nel calmare la tosse.
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Sciroppi con Bava di Lumaca
Alcuni sciroppi contengono estratti di bava di lumaca, che grazie alla loro consistenza viscosa hanno un effetto emolliente e lenitivo. Tuttavia, non ci sono studi che confermino la loro effettiva utilità nel calmare la tosse.
Sciroppi con Miele
Molti sciroppi naturali contengono anche miele, noto per le sue proprietà emollienti e lenitive.
Unguenti
Unguenti come Vicks VapoRub hanno benefici scarsamente provati sui sintomi influenzali, tosse compresa.
Integratori Alimentari
In commercio si trovano anche integratori alimentari sotto forma di pastiglie o caramelle che, secondo i produttori, favorirebbero il benessere delle vie respiratorie o la fluidità delle secrezioni bronchiali. Questi prodotti contengono spesso gli stessi estratti presenti negli sciroppi naturali e potrebbero non essere più utili di una semplice caramella dura da succhiare.
Cosa Fare se la Tosse Persiste
La tosse dovuta a raffreddore, influenza o bronchite di solito scompare spontaneamente entro una o due settimane, anche senza farmaci. A volte, può persistere per tre o quattro settimane, ma non deve destare preoccupazione. Tuttavia, se la tosse persiste per più di otto settimane (diventando cronica) o se compaiono segnali d'allarme come difficoltà respiratorie, dolore toracico, sangue nel catarro, febbre prolungata o perdita di peso, è fondamentale consultare un medico.
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Tosse da Reflusso
Una causa comune della tosse prolungata è il reflusso gastroesofageo, in cui le secrezioni acide dello stomaco irritano le mucose dell'esofago e della gola, innescando il riflesso della tosse. In questi casi, gli sciroppi per la tosse non sono utili.
Aerosol
L'aerosol, grazie alla nebulizzazione di soluzioni acquose, può idratare le vie aeree e calmare lo stimolo della tosse. Tuttavia, l'aggiunta di farmaci come mucolitici (la cui efficacia è dubbia) e cortisonici (che possono ridurre l'infiammazione) deve essere valutata dal medico.
Rimedi Rapidi: Realtà o Mito?
È importante sottolineare che eliminare tosse e catarro nel giro di una notte è impossibile. Non esistono rimedi di tale efficacia e bisogna diffidare di qualsiasi prodotto che prometta risultati miracolosi.
Come Calmare la Tosse nei Bambini
Le linee guida mediche generalmente sconsigliano l'uso di farmaci da banco per la tosse nei bambini, poiché la loro efficacia non è stata dimostrata in modo chiaro e possono comportare rischi. La tosse, infatti, non è un nemico da sopprimere, ma un meccanismo di difesa che aiuta a liberare le vie respiratorie.
Grintuss Pediatric è uno sciroppo specificamente formulato per bambini, contenente Miele, Grindelia, Piantaggine ed Elicriso. Questo sciroppo crea un film protettivo intorno alla mucosa, idratando e alleggerendo il catarro, facilitando l'espulsione del muco. Si consiglia l'assunzione di un cucchiaino da dessert per i bambini da 1 a 6 anni e di due cucchiaini dai 6 anni in poi, da due a quattro volte al giorno.
Esempi di Sciroppi Emollienti e Loro Ingredienti
Di seguito, alcuni esempi di sciroppi emollienti disponibili in commercio, con un'analisi dei loro ingredienti principali:
Sciroppo con Estratto di Lumache, Estratti Vegetali, Zinco e Vitamina C
Questo integratore alimentare liquido contiene:
- Estratto di lumache: Grazie alla sua consistenza viscosa, ha un effetto emolliente e lenitivo.
- Grindelia e Drosera: Note per le loro proprietà lenitive e antispasmodiche, ideali per alleviare la tosse secca e calmare le mucose irritate.
- Piantaggine: Ricca di mucillagini, aiuta a proteggere e idratare le vie respiratorie.
- Papavero: Ha effetti sedativi e calmanti, riducendo la tosse irritativa.
- Altea ed Elicriso: Svolgono un'azione emolliente e antinfiammatoria sulle mucose.
- Adatosa: Un rimedio naturale contro le affezioni bronchiali, migliorando la respirazione.
- Zinco e Vitamina C: Rafforzano il sistema immunitario, aiutando a combattere le infezioni.
La modalità d'uso consigliata è di 10 ml da due a quattro volte al giorno, effettuando l'ultima somministrazione prima di coricarsi.
Bisolvon Duo Emolliente Sciroppo
Questo dispositivo medico è formulato per calmare la tosse secca e lenire la gola irritata. I suoi componenti principali sono:
- Miele: Crea un film protettivo sulla mucosa della gola, alleviando l'irritazione e riducendo la sensazione di secchezza.
- Estratto di radice di Altea: Ricco di mucillagini, forma uno strato protettivo sulla mucosa della gola, proteggendola da ulteriori irritazioni e favorendo la guarigione.
La posologia raccomandata varia in base all'età:
- Adulti e adolescenti (dai 12 anni in su): 5 ml fino a un massimo di 6 volte al giorno.
- Bambini (dai 6 ai 12 anni): 2,5 ml fino a un massimo di 6 volte al giorno.
- Bambini (da 1 a 5 anni): Consultare il medico prima dell'uso. La dose raccomandata è di 1,25 ml fino a un massimo di 6 volte al giorno.
Sciroppo Bisolvon
Questo sciroppo per adulti è utile in caso di tosse sia secca che produttiva, calmando l'irritazione, proteggendo la mucosa e favorendo la rimozione del muco. Contiene estratti liofilizzati di Piantaggine, Grindelia ed Elicriso, che presentano proprietà mucoadesive e protettive. Si consiglia l'assunzione di un cucchiaio da due a quattro volte al giorno.
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