Le violette, con il loro profumo delicato e il colore vivace, sono un dono della primavera. Tra queste, la viola mammola (Viola odorata) spicca per il suo aroma intenso e le sue proprietà benefiche. In questo articolo, esploreremo come preparare in casa un delizioso sciroppo di viola mammola, scoprendo i suoi molteplici usi in cucina e i suoi potenziali benefici per la salute.
Un Fiore Antico e Pregiato
La violetta ha una lunga storia, apprezzata fin dall'antichità. Nell'antica Grecia, era associata a dee come Afrodite e le Muse, e la città di Atene ne era ornata. A Tolosa, in Francia, la sua coltivazione è diffusa fin dalla metà dell'Ottocento. In cucina, l'uso della violetta risale a tempi antichi, apprezzata per il suo sapore delicato e le sue proprietà aromatiche.
Identificare e Raccogliere le Viole
La viola mammola è una pianta mediterranea che fiorisce tra febbraio e marzo. È importante raccogliere i fiori appena sbocciati, preferibilmente al mattino, quando sono più profumati. La viola mammola non è l'unica viola commestibile; anche la viola del pensiero (Viola × wittrockiana) e la viola tricolor sono adatte all'uso alimentare. Tuttavia, è fondamentale non raccogliere viole coltivate a scopo ornamentale, poiché potrebbero essere state trattate con prodotti chimici nocivi.
Ricetta dello Sciroppo di Viola Mammola
Preparare lo sciroppo di viola mammola in casa è un processo semplice che richiede pochi ingredienti e un po' di pazienza. Ecco una ricetta di base:
Ingredienti:
- 50 g di fiori di violetta freschi
- 1/2 litro di acqua
- 900 g di zucchero semolato
- Qualche goccia di succo di limone (opzionale, per fissare il colore)
Preparazione:
- Lavare delicatamente i fiori di violetta e privarli del calice.
- Mettere i fiori in infusione in acqua bollente per 24 ore.
- Filtrare l'infuso attraverso un colino.
- Aggiungere lo zucchero all'infuso filtrato.
- Portare il composto sul fuoco e far cuocere per circa 20 minuti dal momento dell'ebollizione, o fino a quando non si formano bolle grandi. È importante fare attenzione a non cuocere troppo lo sciroppo, altrimenti si caramellerà.
Consigli:
- Per un colore più intenso, si può aggiungere una punta di colorante alimentare viola allo zucchero.
- È preferibile utilizzare zucchero semolato bianco per non alterare il colore dello sciroppo.
- Il succo di limone aiuta a fissare il colore viola dello sciroppo.
Come Utilizzare lo Sciroppo di Viola Mammola
Lo sciroppo di viola mammola è un ingrediente versatile che può essere utilizzato in molti modi diversi:
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- Bevande: Aggiungere lo sciroppo all'acqua frizzante o naturale per creare una bevanda rinfrescante e profumata. Si può utilizzare anche per aromatizzare cocktail, spritz o tisane.
- Pasticceria: Utilizzare lo sciroppo per aromatizzare creme, gelati, torte, panna cotta o cheesecake. Può essere utilizzato anche per preparare bagne per torte o gelée.
- Decorazioni: Utilizzare i fiori di violetta canditi per decorare torte, gelati e altri dolci.
Violette Candite: Un Metodo Alternativo
Un altro modo per utilizzare le violette in cucina è quello di candirle. Questo metodo, sebbene un po' lungo e delicato, permette di conservare la bellezza dei fiori e di utilizzarli come decorazione.
Procedimento:
- Preparare uno sciroppo di zucchero chiaro.
- Immergere delicatamente le violette nello sciroppo.
- Ricoprire i fiori di zucchero semolato.
- Appoggiare le violette su un foglio di carta forno e lasciarle asciugare completamente.
Benefici e Proprietà della Viola Mammola
Oltre al suo sapore delicato e al suo profumo inebriante, la viola mammola offre anche diversi benefici per la salute. I suoi petali contengono vitamine A e C, in quantità superiori a quelle presenti negli aranci e negli spinaci, soprattutto se raccolti in primavera. Lo sciroppo di violetta è noto per le sue proprietà lenitive e può aiutare ad alleviare l'irritazione della gola e a ridurre la congestione.
Conservazione dello Sciroppo di Viola Mammola
Per conservare lo sciroppo di viola mammola, versarlo in un contenitore sterilizzato e ben sigillato. Assicurarsi che sia completamente raffreddato prima di chiudere il contenitore. Se conservato correttamente, lo sciroppo si manterrà per circa un anno.
Liquore alle Violette: Un'Alternativa Alcolica
Lo sciroppo di violetta può essere utilizzato anche per preparare un liquore fatto in casa. Esistono due versioni principali:
Versione con alcool al 95%:
- Raccogliere le violette, staccare le corolle dagli steli e metterle in una bottiglia o contenitore di vetro.
- Aggiungere l'alcool e chiudere la bottiglia o il vaso con il coperchio. Lasciare riposare per 7 giorni al buio, agitando la bottiglia ogni giorno.
- Trascorsa la settimana, filtrare l'alcool eliminando i fiori.
- Preparare uno sciroppo facendo bollire acqua e zucchero fino a quando lo zucchero si scioglie completamente. Lasciare raffreddare lo sciroppo.
- Versare lo sciroppo nell'alcool delle violette, mescolare bene e lasciare riposare per altri 7 giorni prima di gustare.
Versione con la grappa:
- Mettere a macerare i fiori nella grappa per 7 giorni in una bottiglia di vetro o contenitore con tappo.
- Trascorsa la settimana, filtrare la grappa eliminando i fiori.
- Imbottigliare e lasciare riposare per 7 giorni prima di gustare.
- Se si desidera rendere meno alcolica la grappa e più gradevole il liquore, si può aggiungere uno sciroppo ottenuto con metà dose di acqua e zucchero.
Altri Sciroppi Floreali
Oltre allo sciroppo di violetta, esistono molti altri sciroppi floreali che possono arricchire la tua cucina:
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- Sciroppo di rosa: Caratterizzato da un colore che va dal rosa tenue al rosso intenso, ha un profumo avvolgente e un gusto dolce con note delicate che ricordano i petali freschi.
- Sciroppo di lavanda: Dal colore che può variare dal trasparente al viola pallido, ha un profumo intenso e vagamente balsamico, mentre il gusto porta con sé note leggermente erbacee e dolcezza.
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