La salsa tahina, conosciuta anche come tahin o tahini, è una crema a base di semi di sesamo macinati, un ingrediente fondamentale nella cucina mediorientale e nordafricana. Il suo nome deriva dall'arabo "tahana", che significa macinare, riflettendo il processo di produzione che la vede protagonista. Questa salsa, ricca e pastosa, offre un gusto intenso che ricorda noci e arachidi, con una leggera nota amarognola, rendendola un ingrediente estremamente versatile sia in preparazioni salate che dolci.
Cos'è la Salsa Tahina?
La tahina è una crema ottenuta macinando i semi di sesamo, al naturale oppure tostati. Generalmente preparata a partire dai semi di sesamo bianchi, ne esiste anche una versione ricavata dai semi di sesamo nero, dal particolare e accattivante colore scuro. È ricca, pastosa, con un gusto intenso che ricorda noci e arachidi, appena leggermente amarognolo.
Come si Prepara la Tahina?
La tahina può essere acquistata già pronta in negozi di prodotti biologici e supermercati, ma è anche facile da preparare in casa. Esistono due varietà principali: quella con semi di sesamo integrali (con la buccia) e quella con semi decorticati.
Per preparare la tahina in casa, avrai bisogno di:
- Semi di sesamo (bianchi o integrali)
- Olio (di sesamo, di mais o di girasole)
- Un pizzico di sale
Procedimento:
- Tostatura: Tosta i semi di sesamo in una padella antiaderente a fiamma medio-alta per circa 4 minuti, mescolando continuamente per evitare che si brucino. Devono dorarsi leggermente senza scurirsi troppo, altrimenti diventano amari.
- Macinazione: Lascia raffreddare i semi tostati, quindi trasferiscili in un mixer potente. Frulla alla massima velocità fino a ottenere una farina.
- Aggiunta dell'olio: Aggiungi l'olio a filo, continuando a frullare a intermittenza fino a ottenere una salsa densa e omogenea. Aggiungi un pizzico di sale.
- Conservazione: Trasferisci la tahina in un barattolo di vetro, ricoprila con un velo d'olio, chiudi bene e conserva in frigorifero.
Come Utilizzare la Tahina in Cucina
La tahina è un ingrediente estremamente versatile che può essere utilizzato in molti modi diversi:
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1. Condimento per Insalate
La salsa tahina può essere mescolata in un condimento per insalate senza pari. Un cucchiaino di tahina, olio extravergine di oliva, limone (oppure aceto di mele o balsamico), sale e un pizzico di pepe o curcuma creano un dressing perfetto per insalate con avocado, spinacino e tofu. Questo condimento, con aggiunta di un cucchiaio di sciroppo d'acero o di malto, è ideale anche per condire il riso integrale lessato.
2. Aggiunta a Zuppe e Vellutate
Aggiunta alle minestre, vellutate a base di verdura e cereali, dentro a salse anche a base acida (con i pomodori, per esempio), o nelle salse sfiziose da mettere su pane, patate e verdura, la crema tahina si presta perfettamente, donando non solo un tocco di sapore speciale ma anche rendendo decisamente più cremoso il tutto.
3. Verdure al Forno o in Padella
La salsa tahina può essere utilizzata per rendere ancora più gustose le verdure al forno o in padella. Aggiungi un cucchiaio di tahina (o più, in base al tuo gusto) a una padellata di verdure miste (zucchine, melanzane, broccoli, cavolfiori, carote, finocchi, patate, peperoni, ecc.) e amalgama bene.
4. Burger e Polpette Vegane
La tahina può essere aggiunta anche in abbondanza all'interno degli impasti di burger e polpette vegan, diminuendo le quantità di sale e aumentando il sapore.
5. Pane e Toast
La tahina può essere usata come condimento su una fetta di pane integrale tostato insieme ad un cucchiaio di sciroppo d'acero. È perfetta anche con una crema di avocado e limone frullato, oppure con della purea di frutta (mele, fragole o banane).
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6. Biscotti e Dolci
Un'ottima possibilità è quella di aggiungere la crema di sesamo all'impasto della frolla vegana per realizzare dei biscotti speciali.
7. Hummus e Babaganoush
L'impiego più noto della tahina è come ingrediente principale dell'hummus, un piatto simbolo della cucina mediorientale, sia nella sua versione classica a base di ceci cotti e ridotti in crema, sia nelle sue varianti con altri legumi e ortaggi. È fondamentale anche per realizzare il babaganoush, una salsa a base di melanzane arrostite.
8. Halva
La tahina è fondamentale anche per realizzare l'halva, un dolce tipico della confetteria mediorientale e balcanica, emulsionata con sciroppo di zucchero o miele.
9. Condimento per Piatti Freddi
La crema di sesamo medio orientale è perfetta per dare un tocco cremoso e saporito ai piatti freddi come insalate di pasta con verdure e legumi, cereali con spezie e via discorrendo. Usala come condimento insieme a qualche goccia di limone per un sapore speciale.
10. Preparati da Forno
Il sapore leggermente tostato dei semi di sesamo è perfetto per dare una nota di carattere in più ai preparati da forno: ne basta un cucchiaino nell'impasto per sentire un buon aroma nei nostri esperimenti di panificazione.
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11. Altri Usi Creativi
- Salse: Mescola la tahina con succo di limone, aglio, acqua e sale per creare una salsa vellutata per verdure, polpette, spiedini, zuppe e cereali.
- Marinate: Aggiungi un cucchiaino di tahina alla marinatura per carne o pesce per un sapore ricco e profondo.
- Frullati: Aggiungi un cucchiaio di tahina al tuo frullato mattutino per un'extra dose di proteine e cremosità.
- Granola: Arricchisci la granola fatta in casa con tahina per un sapore più deciso.
- Dolci: Utilizza la tahina nei dolci, come biscotti, torte e brownies, per un sapore leggermente tostato e un retrogusto di sesamo.
Varietà di Tahina
Esistono diverse varietà di tahina, ognuna con caratteristiche uniche:
- Tahina chiara: Realizzata con semi di sesamo decorticati, ha un colore bianco e un gusto delicato.
- Tahina integrale: Ricavata da semi di sesamo integrali, ha un sapore più amaro e un colore scuro.
- Tahina nera: Realizzata con semi di sesamo neri, è meno comune in Europa.
Proprietà Nutrizionali e Benefici della Tahina
La tahina non è solo deliziosa, ma anche un alimento molto nutriente e benefico:
- Ricca di grassi buoni: Contiene acidi grassi monoinsaturi e polinsaturi, importanti per la salute cardiovascolare.
- Fonte di proteine vegetali: Essenziale per la costruzione e riparazione dei tessuti.
- Ricca di vitamine e minerali: Contiene vitamine del gruppo B, vitamina E, calcio, ferro, magnesio, zinco, selenio, fosforo e potassio.
- Antiossidanti: Ricca di antiossidanti, come i lignani (sesamina e sesamolina), che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi e supportano la funzione epatica.
- Effetto antinfiammatorio: Studi clinici suggeriscono che il sesamo può ridurre la pressione arteriosa e l'infiammazione, migliorando la funzione endoteliale.
- Elevato contenuto di calcio: Utile per la salute di ossa e denti.
- Fonte di fibre: Favorisce la sazietà e la salute dell'intestino.
Conservazione della Tahina
La tahina si conserva a lungo grazie al suo contenuto di antiossidanti. Una volta aperta, conservala in frigorifero in un contenitore ermetico. Se si separa, mescola bene prima dell'uso.