Lo sciroppo di sambuco è una bevanda deliziosa e versatile, perfetta per catturare i profumi e i benefici dei fiori di sambuco, che sbocciano rigogliosi tra maggio e giugno. Questa guida completa esplora la ricetta tradizionale, le proprietà benefiche di questa pianta e i molteplici modi per utilizzare questo sciroppo fatto in casa.
Cos'è lo Sciroppo di Sambuco?
Lo sciroppo di sambuco è una preparazione dolce e aromatica ottenuta dall'infusione dei fiori di sambuco in acqua e zucchero. La pianta del sambuco (Sambucus nigra) è conosciuta da sempre per le sue proprietà terapeutiche. Lo sciroppo che se ne ricava, oltre che per aromatizzare dolci e gelati, è perfetto per combattere la calura estiva semplicemente diluito in acqua fredda con aggiunta di qualche cubetto di ghiaccio. Ha un gusto leggermente dolce ed è l’ideale per un aperitivo casalingo se abbinato al prosecco.
Riconoscere e Raccogliere i Fiori di Sambuco
I fiori di sambuco (Sambucus nigra) fanno la loro comparsa nel mese di maggio e si raccolgono quando il pistillo è ancora fresco. Si possono trovare facilmente nei boschi, nei parchi e in aperta campagna, dove adornano i bordi delle strade con le loro caratteristiche infiorescenze bianche a forma di ombrello rivolte verso il basso (Sambucus nigra).
Attenzione: È fondamentale prestare attenzione a non confondere il Sambucus nigra con specie simili ma velenose, come il Sambucus ebulus, o ebbio (o sambuchella). Le infiorescenze dell'ebbio si distinguono infatti da quelle del sambuco in quanto i fiorellini sono un po' più grandi e gli stami violetti invece che gialli. Il Sambucus ebulus presenta infiorescenze irregolari, con fiori bianchi dai petali a punta e gli stami rosa o rossi. In caso di dubbi, è sempre meglio astenersi dalla raccolta.
Proprietà e Benefici dei Fiori di Sambuco
I fiori di sambuco, così come i frutti, sono ricchi di proprietà benefiche per la salute. Tra i principali usi terapeutici, il sambuco agisce con funzione diuretica, emolliente, antinevralgica, lassativa, diaforetica (favorisce la sudorazione), ematica, antireumatica, depurativa e stimolante per la secrezione bronchiale.
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- Diuretico: Come tutti i diuretici, abbassa la pressione sanguigna e aumenta l’escrezione di sodio nelle urine.
- Diaforetico: Favorisce la sudorazione, l'abbassamento della temperatura corporea e l'eliminazione delle tossine. Per questo è considerato un ottimo rimedio contro la febbre.
- Rinforza il sistema immunitario: I bioflavonoidi, presenti nei fiori e nelle bacche, rafforzano il sistema immunitario incrementando i livelli di antiossidanti e proteggendo le pareti cellulari dagli attacchi dei virus.
- Allevia i sintomi del raffreddore e della febbre: Utilizzato per preparare tisane contro il raffreddore, l’influenza e i reumatismi.
- Depurativo e drenante: Aiuta a contrastare la fame nervosa e a percepire prima il senso di sazietà.
Ricetta dello Sciroppo di Sambuco con Aceto di Mele
Ecco una ricetta semplice e collaudata per preparare in casa un delizioso sciroppo di sambuco, ispirata alla tradizione e con l'aggiunta di aceto di mele.
Ingredienti:
- 10-20 fiori di sambuco freschi (ombrelli)
- 1,5 litri di acqua
- 3-4 limoni non trattati (biologici)
- 1 kg di zucchero (o stesso peso del liquido filtrato)
- 50 g di aceto di mele (circa 2 bicchieri)
- Acido citrico (opzionale)
Strumenti:
- 1 barattolo di vetro a chiusura ermetica da circa 2 litri
- Garza o canovaccio pulito
- Colino a maglie strette
- Casseruola capiente (antiaderente consigliata)
- Cucchiaio di legno
- Bottiglie di vetro sterilizzate
Preparazione:
- Preparazione dei fiori: Raccogliete i fiori di sambuco appena sbocciati e adoperateli freschissimi. Staccateli delicatamente dalla corolla e dai rametti (in particolare da quelli meno teneri). Iniziate la preparazione dello sciroppo di sambuco lasciando i fiori appoggiati delicatamente a testa in giù su di un piano per allontanare eventuali insetti. Sarebbe meglio evitare di sciacquarli, anche se delicatamente, per evitare di perdere il loro aroma. Elimina poi i gambi verdi.
- Macerazione: Tagliate alla base dell'ombrello i fiori di sambuco. Non lavarli per preservarne il profumo. Mettete i fiori in un grande barattolo con i limoni tagliati a rondelle e l'acqua. Chiudete il barattolo e lasciare riposare a temperatura ambiente (in un luogo fresco e asciutto) per 2-3 giorni, mescolando di tanto in tanto. Lascia riposare il tutto per circa 48 ore al fresco e al riparo dalla luce diretta.
- Filtraggio: Adagiate un pezzo di garza su un colino capiente e versateci a poco a poco il contenuto della bottiglia. Quando avrete versato tutto il liquido, con un cucchiaio prendete i pezzi limone e i fiori e metteteli nella garza un po’ alla volta strizzando il più possibile in modo da far uscire tutto il succo e il sapore. Filtrate quindi il liquido: ponete uno scolapasta su una pentola, foderatelo con un canovaccio e versatevi tutto il contenuto del barattolo; chiudete il canovaccio intorno ai fiori e strizzate per spremere il succo.
- Cottura: Misurare il liquido ottenuto e aggiungere lo stesso peso di zucchero. Unite anche l'aceto di mele. Trasferite il liquido in una casseruola antiaderente e aggiungete lo zucchero. Portate a ebollizione, poi abbassate la fiamma al minimo e cuocete per altri 10 minuti. Lascia bollire per circa 5-10 minuti, finché lo zucchero si sarà sciolto.
- Imbottigliamento: Imbottigliate il vostro sciroppo bollente in contenitori/vasetti ben sterilizzati. Versatelo subito in bottiglie sterilizzate, riempiendole fino a 1 cm sotto il bordo. Nel caso di conservazione sottovuoto tipo marmellata, una volta imbottigliato lo sciroppo bollente capovolgete il vasetto e attendete il raffreddamento. In seguito il tappo dovrà presentarsi leggermente concavo (se fa clic clac il processo non è andato a buon fine ed occorre ripeterlo con un tappo nuovo). In questo modo lo sciroppo si conserva in dispensa per 6 mesi circa. In alternativa potete imbottigliarlo normalmente e riporlo in frigo, ma andrà consumato entro due settimane.
Consigli e Varianti:
- Raccogliere i fiori in una giornata di sole, lontano da fonti di inquinamento e dal traffico.
- Utilizzare limoni biologici non trattati, per evitare la presenza di pesticidi.
- È possibile utilizzare zucchero bianco, di canna o anche dolcificanti naturali come stevia o eritritolo, regolando le quantità in base al proprio gusto.
- Per una conservazione più lunga, è possibile sterilizzare le bottiglie piene di sciroppo in acqua bollente per circa 15 minuti.
- Aggiungere acido citrico per una maggiore conservazione e un sapore più vivace.
Come Utilizzare lo Sciroppo di Sambuco
Lo sciroppo di sambuco è un ingrediente versatile che può essere utilizzato in molti modi diversi:
- Bevanda rinfrescante: Diluire lo sciroppo con acqua naturale o frizzante (1:6 circa) per ottenere una bevanda dissetante e aromatica. Servitelo con una fetta di limone e un cubetto di ghiaccio.
- Tisana: Aggiungere un cucchiaio di sciroppo a una tazza di acqua calda per preparare una tisana benefica e profumata.
- Cocktail: Utilizzare lo sciroppo come ingrediente per cocktail e aperitivi, come il famoso Hugo (prosecco, seltz, sciroppo di sambuco e menta). Con lo sciroppo di sambuco si fa un cocktail dal nome spritz Hugo, una variante più fresca dello spritz all'Aperol. Si utilizza lo sciroppo al posto dell’Aperol o del Campari e una fettina di lime al posto della fetta di arancia. Si aggiungono delle foglioline di menta e si ottiene un cocktail gustoso e freschissimo. Provatelo anche nello spumante, tenendo le stesse proporzioni, 2 cucchiai di sciroppo di fiori di sambuco per calice di vino.
- Dolci: Aromatizzare dolci, torte, gelati e yogurt con un filo di sciroppo di sambuco.
- Bagna per dolci: Diluire lo sciroppo con acqua per preparare una bagna leggera e profumata per torte e biscotti.
Altre Ricette con i Fiori di Sambuco
Oltre allo sciroppo, i fiori di sambuco possono essere utilizzati per preparare altre deliziose ricette:
- Fiori di sambuco fritti: Una preparazione semplice e golosa, perfetta come antipasto o dessert.
- Frittelle dolci di fiori di sambuco: Preparate con la pastella delle crespelle classiche, ma con l'aggiunta di un pizzico di zucchero e di una spolverata di zucchero a velo dopo frittura.
- Confettura di bacche di sambuco: Si raccolgono i grappoli maturi, si sgranano le bacche eliminando quelle verdi o rosse non mature. Si lavano bene e si mettono al fuoco lento con un bicchiere d’acqua e 1 Kg. di zucchero per 1,2 Kg di bacche, si aggiunge la scorzetta gialla di mezzo limone. Bollire dolcemente lasciando la casseruola scoperta e mescolando frequentemente con un cucchiaio di legno fino a che la marmellata si stacca dalle pareti e dal cucchiaio.
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