Le meringhe, tradizionalmente realizzate con albumi d'uovo, zucchero e un pizzico di pazienza, sono un'esplosione di dolcezza che si scioglie in bocca. Ma cosa succede se vi dicessi che è possibile creare queste nuvole di zucchero senza utilizzare uova? Benvenuti nel mondo delle meringhe vegane, dove l'ingrediente segreto è l'acqua di cottura dei ceci, conosciuta anche come aquafaba.
Cos'è l'Aquafaba e Perché Funziona?
L'aquafaba è l'acqua di governo dei ceci, quel liquido che normalmente getteremmo via. Invece, questo liquido miracoloso ha la capacità di essere montato a neve proprio come gli albumi, grazie alla presenza di proteine e amidi. Queste sostanze, sottoposte all'azione delle fruste, intrappolano le microbolle d'aria, creando una schiuma stabile e persistente.
Ma come ha fatto qualcuno a scoprire questa magia? La storia inizia con Joël Roessel, un francese appassionato di chimica molecolare e cucina vegana. Nel dicembre 2014, Roessel intuì che l'acqua di cottura di alcuni legumi poteva essere montata. Tuttavia, fu Goose Wohlt, un ingegnere vegano, a creare la ricetta delle meringhe vegane che conosciamo oggi, ispirato dalla scelta vegana del figlio e della compagna.
Ricetta Base delle Meringhe Vegane
Ecco una ricetta semplice per preparare le meringhe vegane:
Ingredienti:
- 200 ml di aquafaba (acqua di cottura dei ceci)
- 150-200 g di zucchero a velo
- 1 cucchiaino di succo di limone (o cremor tartaro o aceto di mele)
Preparazione:
- Preparare l'Aquafaba: Per un risultato ottimale, si consiglia di utilizzare l'acqua di cottura dei ceci fatta in casa. Metti 200 g di ceci secchi a bagno per 8 ore in acqua fredda. Scolali, trasferiscili in una pentola con 5 dl d’acqua (preferibilmente minerale), copri e cuoci a fuoco vivo finché sono teneri (circa 1 ora e mezza). I ceci devono essere sempre coperti da un dito d’acqua, quindi se necessario aggiungine altra già calda. Spegni, unisci un pizzico di sale e fai raffreddare coperto. Il giorno dopo filtra l’acqua. Se è troppo acquosa, falla ridurre in un pentolino a 2 dl e fai raffreddare. In alternativa, puoi utilizzare il liquido di conservazione dei ceci in scatola (assicurati che non sia troppo salato e preferibilmente biologico).
- Montare l'Aquafaba: Versa l'aquafaba a temperatura ambiente in una ciotola e inizia a montare con le fruste elettriche. Aggiungi gradualmente il succo di limone (o l'alternativa scelta). Continua a montare fino a ottenere una schiuma stabile e semi-compatta, simile agli albumi montati a neve.
- Aggiungere lo Zucchero: Aggiungi gradualmente lo zucchero a velo, continuando a montare fino a quando il composto non sarà ben fermo e lucido. Dovrà formare un ciuffo a punta all’estremità della frusta.
- Formare le Meringhe: Preriscalda il forno a 100°C (ventilato) e fodera una teglia con carta da forno. Trasferisci la meringa vegana in una sac à poche e forma piccoli ciuffetti o dischi sulla teglia.
- Cuocere le Meringhe: Inforna e fai asciugare le meringhe per circa 2-3 ore, mantenendo la porta del forno leggermente aperta (puoi usare un cucchiaio di legno). Abbassa la temperatura a 80°C e prosegui per altri 60-90 minuti, fino a quando l'interno delle meringhe sarà perfettamente asciutto.
- Lasciar Raffreddare: Lascia raffreddare le meringhe nel forno spento con la porta aperta per una notte.
Consigli e Varianti
- Acquafaba: L'aquafaba migliore è quella dei ceci in scatola non salati, preferibilmente biologici.
- Zucchero: Puoi sostituire lo zucchero bianco con zucchero di canna per un colore più scuro.
- Aromatizzare: Aggiungi aromi come vaniglia, cacao o caffè solubile durante la seconda fase di montaggio. Per le meringhe vegane al caffè, sciogli del caffè solubile nell'aquafaba prima di montare.
- Frutta Secca: Evita di aggiungere frutta secca direttamente nell'impasto, poiché potrebbe smontarlo. Puoi usarla per decorare le meringhe dopo la cottura. In alternativa, puoi guarnire le meringhe vegane con pistacchi, nocciole e mandorle.
- Dolcificanti Alternativi: Se desideri meringhe ancora più leggere, puoi sostituire lo zucchero bianco con alternative dolcificanti.
- Cottura: La cottura è un momento delicato. Utilizza sempre carta forno e non aprire il forno durante il processo.
Utilizzi Creativi delle Meringhe Vegane
Le meringhe vegane non sono solo un dolce da gustare da sole. Possono essere utilizzate in molti modi creativi:
Leggi anche: Deliziosi Arancini Siciliani
- Pavlova Vegana: Utilizza l'impasto per creare una base di meringa per una Pavlova, decorandola con frutta fresca a piacimento.
- Decorazioni per Torte e Dessert: Sbriciola le meringhe sopra torte, gelati o altri dessert per aggiungere croccantezza e dolcezza.
- Ingredienti per Altri Dolci: Incorpora le meringhe sbriciolate in impasti per biscotti o muffin per una consistenza unica.
Conservazione
Conserva le meringhe vegane in una scatola di plastica ermetica, al riparo dall'umidità, per 3-4 settimane.
Leggi anche: Informazioni utili su Zirtec
Leggi anche: Un Classico: Fagioli con Salsiccia