La cassata siciliana al forno è un dolce tradizionale della pasticceria palermitana, una variante più semplice e antica della più celebre cassata decorata con frutta candita. Questa delizia, particolarmente apprezzata durante le festività pasquali, affonda le sue radici nel periodo della dominazione araba in Sicilia. La cassata al forno è un simbolo di sapori autentici e genuini, un'esplosione di gusto che racchiude la storia e la cultura dell'isola.
Origini e Storia
Secondo la leggenda, la cassata avrebbe origini arabe, e il suo nome deriverebbe dal termine "Quas'at", che indicava la casseruola dove veniva lavorata la tuma, un formaggio fresco. In origine, la tuma veniva unita allo zucchero di canna locale e infornata, ricoperta da un impasto di pane. Successivamente, si è evoluta nella cassata più conosciuta, quella colorata e ricca, diventata un simbolo della pasticceria siciliana insieme ai cannoli. La cassata al forno, quindi, rappresenta l'antenata di questo famoso dessert, un dolce semplice e genuino che conserva il sapore antico della tradizione siciliana.
Differenze tra Cassata al Forno e Cassata Tradizionale
La cassata al forno si distingue dalla cassata tradizionale per la sua semplicità e leggerezza. Mentre la cassata tradizionale è un tripudio di zuccheri e colori, con pan di Spagna, pasta reale e canditi, la cassata al forno è composta da un guscio di pasta frolla che racchiude un ripieno di ricotta, zucchero e gocce di cioccolato. La cassata al forno non prevede la presenza del pan di Spagna e della glassa che decorano riccamente la superficie della cassata tradizionale.
Ingredienti e Preparazione
La preparazione della cassata al forno è relativamente semplice e alla portata di tutti. Richiede principalmente due fasi: la preparazione della pasta frolla e quella della crema di ricotta.
Pasta Frolla Siciliana
La pasta frolla ideale per la cassata al forno è la pasta frolla siciliana, una frolla elastica e friabile preparata con strutto e ammoniaca. Questa frolla è perfetta per assorbire l’umidità della crema di ricotta, garantendo un risultato ottimale.
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Per preparare la pasta frolla, si possono seguire diverse ricette, ma in generale gli ingredienti principali sono:
- Farina
- Zucchero
- Strutto
- Uova
- Scorza di limone grattugiata
- Un pizzico di sale
- Ammoniaca (opzionale)
Si mescolano gli ingredienti secchi, si aggiungono lo strutto e le uova, e si impasta velocemente fino ad ottenere un panetto liscio e omogeneo. La pasta frolla va poi avvolta nella pellicola trasparente e fatta riposare in frigorifero per almeno 2 ore.
Crema di Ricotta
La crema di ricotta è l'elemento fondamentale della cassata al forno. È importante utilizzare ricotta di pecora fresca e di alta qualità. La ricotta deve essere scolata bene per eliminare l'eccesso di siero. In genere, si mette a scolare la sera precedente per poi condirla con zucchero e gocce di cioccolato il giorno successivo.
Per preparare la crema di ricotta, si setaccia la ricotta scolata, si pesa e si aggiunge lo zucchero, che deve essere circa la metà del peso della ricotta. Si mescola bene e si aggiungono le gocce di cioccolato.
Assemblaggio e Cottura
Una volta preparata la pasta frolla e la crema di ricotta, si può procedere all'assemblaggio della cassata al forno. Si stende la pasta frolla in una sfoglia sottile e si fodera uno stampo per cassata imburrato e infarinato. Si bucherella il fondo con una forchetta e si aggiungono sul fondo dei biscotti sbriciolati o pan di spagna. Si versa la crema di ricotta all'interno e si livella con il cucchiaio. Si stende la pasta frolla restante e si copre la cassata, sigillando bene i bordi.
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La cassata al forno va cotta in forno ventilato preriscaldato a 180°C sul primo ripiano dal basso per circa 45 minuti. I tempi di cottura possono variare a seconda della grandezza della cassata. È importante lasciarla raffreddare completamente prima di toglierla dallo stampo.
Consigli per una Cassata al Forno Perfetta
Per ottenere una cassata al forno perfetta, è importante seguire alcuni consigli:
- Scolare bene la ricotta: Questo è fondamentale per evitare che la cassata risulti troppo umida.
- Utilizzare una pasta frolla di qualità: La pasta frolla siciliana è l'ideale, ma si può utilizzare anche una buona pasta frolla fatta in casa o acquistata.
- Bucherellare il fondo della frolla: Questo evita che la frolla si gonfi durante la cottura.
- Cuocere la cassata a temperatura moderata: Una cottura troppo alta potrebbe bruciare la frolla.
- Lasciar raffreddare completamente la cassata prima di toglierla dallo stampo: Questo evita che si rompa.
- Far riposare la cassata per una notte intera: In questo modo, l'umidità della ricotta ammorbidirà la base della cassata.
Varianti e Decorazioni
Esistono diverse varianti della cassata al forno. Alcuni aggiungono canditi o frutta secca al ripieno, altri utilizzano una pasta frolla diversa. Per la decorazione, si può semplicemente spolverare la superficie con zucchero a velo, oppure realizzare delle strisce diagonali con la cannella in polvere. Si possono anche utilizzare delle strisce di carta per creare un motivo decorativo con lo zucchero a velo.
Conservazione
La cassata al forno è un dolce che si conserva per più giorni. Si può conservare in frigorifero per 2-3 giorni, ben chiusa in un contenitore ermetico o sotto una campana di vetro.
La Cassata al Forno con il Bimby
La cassata al forno si può preparare anche con il Bimby. Il procedimento per fare la pasta frolla è simile a quello della maggior parte delle crostate. Si inseriscono gli ingredienti nel boccale del Bimby e si impasta per pochi secondi fino ad ottenere un panetto liscio e omogeneo.
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