L'insalata da taglio rappresenta una soluzione pratica e gustosa per avere sempre a disposizione verdura fresca, sia in piena terra che in vaso. La sua coltivazione è accessibile a tutti, anche a chi non dispone di ampi spazi. Questo articolo offre una panoramica completa su come e quando piantare l'insalata da taglio, dalle varietà più adatte alle cure necessarie per un raccolto abbondante.
Varietà di Insalata da Taglio
Esistono numerose varietà di ortaggi adatte alla coltivazione da taglio, appartenenti sia alla famiglia delle lattughe (Lactuca sativa) che, più raramente, dei radicchi (Cichorium intybus). Queste varietà si distinguono per la loro piccola taglia e la capacità di ricacciare dopo il taglio, permettendo raccolti ripetuti.
Tra le lattughe più indicate troviamo:
- Canasta e Super Canasta: Varietà apprezzate per la loro consistenza e sapore.
- Gentilina bionda e rossa: Dal sapore delicato e dalla consistenza tenera.
- Barba dei Frati verde e rossa: Caratterizzate da un sapore leggermente amarognolo.
- Lollo Mix: Un mix di varietà Lollo, con foglie frastagliate e decorative.
- Foglia di Quercia Mix: Mix di varietà con foglie che ricordano la forma delle foglie di quercia.
- Brasiliana verde: Dal colore verde intenso e dal sapore fresco.
- Rossa di Trento: Dal colore rosso intenso e dal sapore deciso.
- Salanova Riccia Mix: Una varietà di lattuga riccia molto digeribile.
Oltre alle lattughe, si possono utilizzare come insalate da taglio anche:
- Rucola: Dal sapore piccante e aromatico.
- Valeriana: Dal sapore delicato e dalla consistenza tenera.
- Cicoria zuccherina di Trieste: Dal sapore amarognolo e dalla consistenza croccante.
- Asia Mix: Un mix di varietà asiatiche dal sapore esotico.
- Bietolina da taglio e multicolore Bright Light: Dal sapore dolce e dalla consistenza tenera, con foglie di diversi colori.
- Kale e cavolo nero (giovani foglie): Aggiungono un tocco di sapore intenso e una consistenza più corposa ai mix di insalate.
Tra le cultivar di lattuga da taglio, si segnalano:
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- Biscia rossa: La più croccante, adatta anche alla coltivazione in vasi e cassette.
- Bionda a Foglia liscia: Tenerissima e precoce, si comincia a tagliare dopo 20-25 giorni dalla semina, rivegeta rapidamente e più volte.
- Foglia di Quercia: Precocissima, di un bel colore verde brillante, rivegeta velocemente.
- Bionda Ricciolina: Foglie tenere, gustose, di un bel verde chiaro; rivegeta rapidamente e per molte volte.
- Lollo Bionda o Rossa: Foglie tenerissime, verdi o rosse, rivegeta più volte.
- Misticanza: Si tratta di buste di sementi miste fra cicorie e lattughe, scegliere il tipo da taglio, facilissima coltivazione.
La scelta delle varietà dipende dai gusti personali e dalla disponibilità di spazio. Si possono utilizzare 8-10 varietà o anche solo una, scegliendole a partire dai propri gusti personali (foglie morbide o croccanti). L'insalata romana, ad esempio, ha un gusto amarognolo dovuto alla lattucina, una sostanza chimica presente in quantità maggiore rispetto ad altre lattughe.
Periodo di Semina
Il periodo ideale per la semina dell'insalata da taglio varia a seconda della zona climatica:
- Nord Italia: Da febbraio a novembre.
- Sud Italia: Tutto l'anno.
Per avere un raccolto continuativo, è consigliabile effettuare semine scaglionate ogni 30 giorni. Con un tunnel in plastica è possibile prolungare la durata della coltura fino a novembre-dicembre in Val Padana.
Preparazione del Terreno
Il terreno dove coltivare le lattughe deve essere stato ben lavorato e arricchito con compost o stallatico in polvere o pellet; se il suolo è compatto e argilloso, l’ortaggio non riesce a svilupparsi ed è soggetto a malattie fungine. È fondamentale assicurarsi che il terreno sia ben drenato e fertile. Si consiglia di lavorare il terreno in profondità e di incorporare del compost o stallatico ben maturo per arricchirlo di sostanza organica.
Semina e Trapianto
La semina si effettua direttamente a dimora, in piena terra o in vaso. Si può seminare a spaglio oppure su file distanti 20 cm una dall’altra e a 15 cm tra una pianta e l’altra.
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Nel caso di trapianto di piantine in cubetto, si estraggono dal contenitore lasciandole unite. Poi si mettono a dimora i cubetti interi, senza separarli. Le piantine Orto Mio scelte si trapiantano appoggiandole sul terreno senza spingerle in profondità. Anche le piantine in pack di Kale e cavolo nero si metteranno a dimora le une vicine alle altre, come per le piante in cubetto. Anziché procedere come di consueto, dividendo le 9 piante di ogni cubetto per trapiantarle distanziate, si estraggono dal contenitore lasciandole unite.
Cura e Manutenzione
Le insalate da taglio, soprattutto quelle estive, vogliono parecchia acqua, distribuita in piccola quantità ogni giorno; in vaso la quantità giornaliera deve essere maggiore. Durante l’autunno e l’inverno invece le annaffiature saranno rade. È importante irrigare regolarmente, soprattutto durante i periodi caldi e asciutti, evitando però i ristagni idrici.
Distribuendo concimi azotati si favorisce un raccolto precoce; somministrando prodotti a base di potassio si incentiva lo sviluppo delle foglie. Si consiglia di concimare con fertilizzanti specifici per ortaggi a foglia, seguendo le indicazioni del produttore.
Raccolto
Dopo 5-15 giorni a seconda del periodo di coltivazione (e delle protezioni) sarà possibile effettuare il primo taglio. È necessario lasciare 2-3 cm di stelo per un rapido ricaccio. Il raccolto si effettua tagliando le foglie alla base, lasciando circa 2-3 cm di stelo per favorire la ricrescita. L'insalata da taglio è pronta per essere consumata subito dopo il raccolto, per apprezzarne al meglio la freschezza e il sapore.
Coltivazione in Vaso
L'insalata da taglio si presta molto bene alla coltivazione in vaso o cassetta, rendendola ideale per chi ha poco spazio a disposizione. È importante scegliere un contenitore di dimensioni adeguate, con un buon drenaggio, e utilizzare un terriccio fertile e ben drenato.
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Avversità e Malattie
Un terreno compatto e argilloso può rendere l’ortaggio soggetto a malattie fungine. L'insalata da taglio può essere soggetta ad alcune avversità e malattie, come afidi, lumache e malattie fungine. È importante monitorare regolarmente le piante e intervenire tempestivamente con prodotti specifici, preferibilmente biologici, in caso di necessità.
Storia e Curiosità
Le insalate da taglio appartengono a lattughe (Lactuca sativa) e più raramente radicchi (Cichorium intybus) di piccola taglia, perfetti da tagliare alla base per gustose insalate. Erano già coltivate nell’Antica Persia e nella Grecia classica e pare che fossero comuni anche sulla tavola dei Faraoni.