Quando si parla di cipolle, si pensa spesso a questo versatile ortaggio come a un ingrediente che può essere cucinato in mille modi diversi. Tuttavia, la domanda su quale cipolla si possa mangiare cruda è di grande interesse per chi ama esplorare le sfumature del gusto. Mangiare cipolle crude può aggiungere un tocco di freschezza e croccantezza a molte pietanze, ma non tutte le varietà sono adatte a questo scopo. La scelta della varietà giusta è fondamentale per ottenere il miglior sapore e la giusta consistenza.
Varietà di Cipolle Adatte al Consumo Crudo
I bulbi di Allium cepa, la cipolla, si dividono in tre macro-categorie: rossi, bianchi e ramati o dorati. Le varietà nel nostro Paese sono tantissime, decine e decine. Ognuna ha le sue caratteristiche ma, a seconda del colore, ce ne sono di comuni per aiutarci a scegliere. Per chi desidera gustare le cipolle crude, le varietà rosse, dolci e verdi sono le opzioni migliori.
Cipolle Rosse: Delicatezza e Dolcezza
Le cipolle rosse sono spesso la scelta preferita per il consumo a crudo. Il loro sapore è più dolce e meno pungente rispetto ad altre varietà, il che le rende ideali per insalate, panini e piatti freddi. Le cipolle rosse, grazie al loro colore vivace, aggiungono anche un tocco estetico alle pietanze.
Tra le varietà più note troviamo:
- Cipolla Rossa di Tropea Calabria IGP: Rimane quasi imbattibile a crudo, con un sapore particolarmente dolce e aromatico. Il sapore unico della cipolla rossa di Tropea al palato risulta particolarmente dolce e aromatico, per questo è una cipolla adatta da essere consumata cruda a fettine sottili, condita semplicemente con olio evo, sale, pepe e aceto di vino bianco: un’insalata estiva che, oltre a essere davvero gustosa e sfiziosa, è anche un vero toccasana per la nostra salute. Infatti, sono tante le proprietà nutrizionali della cipolla rossa di Tropea, tra cui i polifenoli, che con le loro facoltà antiossidanti contrastano l’invecchiamento cellulare.
- Cipolla di Alife: Cresce nel casertano ed è risorgente.
- Cipolla di Acquaviva delle Fonti: Estiva, proveniente dalla Puglia.
- Cipolla di Certaldo: Toscana, disponibile in due versioni, tonda e viola oppure rossa e pungente; ideale anche per la zuppa di cipolle.
- Vernina di Firenze: Rosso intenso, dall’odore e sapore forti.
È importante notare che anche le cipolle rosse possono diventare pungenti, a seconda della varietà ed età: più invecchiano, più s’incattiviscono! Rimangono comunque le predilette per le preparazioni a crudo: insalate, guacamole, hamburger, tartare, ceviche.
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Cipolle Bianche: Un Sapore Deciso
Le cipolle bianche possono anch’esse essere consumate crude, ma il loro sapore è più forte rispetto a quello delle cipolle rosse o dolci. Tuttavia, se amate un gusto più deciso, possono essere una buona opzione. È importante tagliare le cipolle in fette sottili per attenuare la loro intensità e distribuire meglio il sapore nel piatto. Generalmente la più pungente anche se, come le dorate, cuocendo diventa più dolce rilasciando la sua aromaticità. Da cruda, invece, la differenza si sente eccome: il gusto è penetrante e la consistenza croccante.
Esistono diverse varietà di cipolle bianche, tra cui:
- Giarratana siciliana: È la più dolce. La raccolta comincia a partire dalla fine di luglio e continua lungo tutto il mese di agosto. La cipolla di Giarratana è molto dolce, per nulla pungente, caratteristica peculiare di questo ortaggio, e quindi è ottima anche cruda, in insalata. La cipolla bianca è ottima anche come condimento per le scacce, o condita semplicemente con olio extravergine di oliva e sale.
- Bianca di Maggio: Piatta e famosa, si consuma fresca.
- Barletta: Va bene anche cruda o sott’aceto.
- Chioggia: Si sposa con le marinature e il saor.
- Borettana: Ottima glassata o in agrodolce.
In generale le bianche sono ottime lessate e alla griglia, si prestano a quiche e focacce. Ma si consumano anche crude, in piatti freddi con sprint: sono infatti le più aromatiche.
Cipolle Dorate: Versatilità in Cucina
La ramata, oppure dorata, bionda o gialla che dir si voglia, è la cipolla più versatile in cucina e si presta alla cottura, che la rende via via più dolce e morbida, non è da escludere il suo consumo crudo. La più comune è probabilmente quella di Parma, fasciata di vesti dorate. È perfetta per i soffritti, e va bene per molte altre preparazioni.
Altre varietà includono:
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- Quella di Milano, dalla forma più allungata.
- Quella di Montoro (Campania), dall’aroma dolce e delicato.
- Quella di Voghera, dalla forma a trottola leggermente schiacciata, profumo pungente e adatta a essere cotta al forno, farcita o al naturale.
Cipollotti e Scalogni: Alternative Delicate
A bionde, rosse e bianche, ci sono alternative: lo scalogno, che come accennato unisce in delicatezza il sapore della cipolla e quello dell’aglio, e i cipollotti: lunghi, bianchi o rossi con estremità via via verdi, sono i bulbi immaturi delle cipolle e in quanto giovani sono ancora delicati di sapore.
Cipolle Verdi (Cipollotti): Freschezza e Leggerezza
Infine, le cipolle verdi, conosciute anche come cipollotti, sono un’altra ottima scelta per il consumo crudo. La loro parte bianca è più dolce e meno pungente, mentre la parte verde può aggiungere un tocco di freschezza a insalate e piatti freddi.
Consigli per Preparare le Cipolle Crude
Indipendentemente dalla varietà scelta, ci sono alcuni accorgimenti che possono rendere l'esperienza di mangiare cipolle crude più piacevole:
- Taglio: Tagliare le cipolle in fette sottili o a cubetti piccoli aiuta a mitigare il sapore forte e a distribuirlo uniformemente nel piatto. Aggiungere la cipolla tagliata a fette sottili.
- Ammollo: Immergere le cipolle tagliate in acqua fredda per circa 10-15 minuti può ridurre la loro piccantezza. Pulite la cipolla, affettatela e mettetela in acqua fredda per 5 minuti.
- Abbinamenti: Accompagnare le cipolle con ingredienti acidi come aceto, limone o lime può bilanciare il sapore e renderlo più gradevole.
- Condimento: Condire le cipolle con olio extravergine d'oliva, sale e pepe può esaltarne il sapore e renderle più appetitose. Metti in una ciotola 4 cucchiai di olio extravergine di oliva, sale e pepe macinato, a piacere, e 2 cucchiai di aceto di vino bianco quindi miscela bene il tutto emulsionando gli ingredienti con una forchetta.
Ricette con Cipolle Crude
Le cipolle crude possono essere utilizzate in una varietà di ricette per aggiungere sapore e consistenza. Ecco alcune idee:
- Insalate: Aggiungere fette sottili di cipolla rossa o cipollotti a insalate miste per un tocco di freschezza e croccantezza.
- Panini e Hamburger: Utilizzare anelli di cipolla rossa cruda per arricchire panini e hamburger con un sapore deciso ma equilibrato.
- Salse e Condimenti: Incorporare cipolle tritate finemente in salse come guacamole, pico de gallo o tzatziki per un sapore più intenso.
- Piatti di Pesce: Accompagnare piatti di pesce crudo come ceviche o tartare con cipolla rossa tritata per un contrasto di sapori e consistenze.
- Insalata di pomodori e cipolla: Affettare i pomodori e le cipolle, unendo del buon olio evo, qualche goccia di aceto e del basilico fresco. Se non avete a disposizione il basilico fresco, optate per l’origano. Condite tutto con olio EVO emulsionato con 2 cucchiai d’aceto, sale, pepe ed origano.
Benefici per la Salute delle Cipolle
Sebbene ogni tipo di cipolla abbia delle peculiarità, questi bulbi vantano tutti dei benefici per la nostra salute. Le cipolle sono composte al 90% da acqua e per la restante parte da carboidrati, proteine, fibre, vitamine e sali minerali. Le cipolle apportano anche benefici all’apparato cardiovascolare riducendo pressione sanguigna, trigliceridi e colesterolo cattivo. Il succo della cipolla è infatti antibatterico, ipoglicemizzante, diuretico e vanta anche attività antitumorale e antiaggregante piastrinica.
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Negli ultimi anni, le umili e banali cipolle, insieme all'aglio, sono diventati di moda tra gli chef: protagonisti di nuovo in cucina, insieme all'aroma e al gusto sprigionano le loro molte proprietà benefiche per la nostra salute.