Molti proprietari di gatti si sono chiesti almeno una volta: "Perché il mio gatto fa la pasta?". Questo comportamento, noto anche come "fare il pane" o "impastare", è un'azione comune nei felini domestici che ricorda il gesto di impastare. Ma cosa significa esattamente questo comportamento e perché i gatti lo fanno?
Le origini del comportamento: un ricordo dell'infanzia
L'impastare è uno dei primi comportamenti che i gattini apprendono. Quando sono appena nati, i gattini massaggiano istintivamente la pancia della madre con le zampe per stimolare il flusso del latte. Questo movimento di pressione aiuta a far uscire una maggiore quantità di latte durante l'allattamento. Il gesto di impastare è quindi associato a un'esperienza positiva e confortante per il gattino.
Anche in età adulta, il gesto di impastare può richiamare queste sensazioni positive dell'infanzia. Psicologicamente, l'atto di impastare rilascia endorfine nel gatto, le stesse sostanze chimiche che vengono rilasciate durante i primi giorni di vita. Questo può spiegare l'espressione di estasi che molti gatti mostrano mentre impastano.
Marcatura territoriale e sicurezza
Oltre al legame con l'infanzia, ci sono altre ragioni per cui i gatti impastano. I gatti possiedono ghiandole odorifere nelle zampe che rilasciano feromoni, sostanze chimiche utilizzate per la comunicazione. Quando un gatto impasta una superficie, sta rilasciando questi feromoni, marcando il proprio territorio con il suo odore. Questo comportamento di marcatura territoriale è un modo per il gatto di sentirsi sicuro e a proprio agio nel proprio ambiente.
Inoltre, impastare può essere un modo per i gatti di tastare il terreno e valutare la sua stabilità. Questo comportamento potrebbe derivare dai loro antenati selvatici, che dovevano assicurarsi che una superficie fosse sicura prima di sdraiarsi.
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Espressione di felicità e benessere
Impastare è spesso un segno che un gatto è felice e rilassato. Molti gatti impastano quando sono accoccolati sul grembo del loro proprietario, mentre fanno le fusa e si godono le coccole. Questo comportamento indica che il gatto si sente al sicuro, amato e a proprio agio in compagnia del suo umano.
Quando l'impastare diventa un problema
Nella maggior parte dei casi, impastare è un comportamento normale e innocuo. Tuttavia, ci sono alcune situazioni in cui potrebbe essere un segnale di un problema sottostante.
- Impastare eccessivo: Se un gatto impasta tutto il giorno, potrebbe indicare ansia o stress. Anche se impastare rilascia "ormoni della felicità", un gatto che impasta continuamente potrebbe sentire la costante necessità di auto-rassicurarsi, suggerendo che qualcosa lo turba.
- Variazioni nel comportamento: Se un gatto che non ha mai impastato prima inizia improvvisamente a farlo, o se l'impastare è accompagnato da altri comportamenti insoliti come miagolii eccessivi, è consigliabile consultare un veterinario. Questi cambiamenti potrebbero indicare un problema medico o comportamentale.
- Leccare o succhiare eccessivamente: Se un gatto sbava copiosamente o cerca di succhiare coperte o altri oggetti mentre impasta, potrebbe avere problemi legati all'infanzia o allo sviluppo. Questi comportamenti regressivi possono causare stress a lungo termine nel gatto.
Come gestire il comportamento dell'impastare
Nella maggior parte dei casi, non è necessario scoraggiare un gatto dall'impastare, a meno che non diventi eccessivo o distruttivo. Ecco alcuni suggerimenti per gestire il comportamento dell'impastare:
- Fornire un ambiente sicuro e confortevole: Assicurati che il tuo gatto abbia un ambiente stabile e arricchente, con posti sicuri dove riposare e nascondersi.
- Offrire alternative: Se il tuo gatto impasta su di te e ti graffia con le unghie, prova a mettere una coperta morbida tra te e il gatto. In questo modo, il gatto può continuare a impastare senza farti male.
- Distrarre il gatto: Se noti che il tuo gatto sta iniziando a impastare in modo eccessivo, prova a distrarlo con un giocattolo o un'attività divertente.
- Consultare un veterinario o un comportamentalista: Se sei preoccupato per il comportamento del tuo gatto, consulta un veterinario o un comportamentalista felino per escludere eventuali problemi medici o comportamentali.
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