I ravioli cinesi, noti anche come jiaozi, sono un classico della cucina orientale, apprezzati in tutto il mondo per il loro sapore delizioso e la loro versatilità. Perfetti come antipasto o come primo piatto, i ravioli cinesi sono ideali per pranzi e cene a tema orientale. La loro preparazione casalinga può sembrare complessa, ma con la giusta ricetta e un po' di pazienza, è possibile ottenere un risultato sorprendente.
Un po' di storia e curiosità
Secondo una leggenda, i ravioli cinesi furono inventati durante la dinastia Han (206 a.C.-220 d.C.) dal medico Zhang Zhongjing. La loro forma, simile a quella di un'antica moneta, è considerata un simbolo di buona fortuna, motivo per cui sono tipici del Capodanno cinese e di altre festività. I jiaozi fanno parte del cosiddetto dim sum, un insieme di bocconcini pensati per essere condivisi con i propri cari, il cui nome significa letteralmente "dritti al cuore".
Gli ingredienti fondamentali
La preparazione dei ravioli cinesi prevede due elementi principali: l'impasto e il ripieno. Entrambi possono essere personalizzati in base ai propri gusti e alle proprie preferenze.
L'impasto: la base per un raviolo perfetto
Per preparare l'impasto, gli ingredienti di base sono farina, acqua e sale. La farina 0 è una scelta comune, ma per un risultato più leggero e digeribile, si può optare per un mix di farina 0 e farina di riso. La proporzione ideale è di circa 2/3 di farina 0 e 1/3 di farina di riso. Questo accorgimento renderà l'impasto più elastico e meno appiccicoso, facilitando la lavorazione.
Ingredienti per l'impasto:
- 200 g di farina 0
- 100 g di farina di riso
- 150 ml di acqua
- Un pizzico di sale
Preparazione dell'impasto:
- Unire le due farine e setacciarle.
- Disporle a fontana su una spianatoia.
- Aggiungere un pizzico di sale.
- Iniziare a versare l'acqua, poca alla volta, impastando fino ad ottenere un impasto compatto.
- Se necessario, aggiungere altra farina.
- Lavorare l'impasto fino a renderlo liscio ed elastico.
- Avvolgere l'impasto nella pellicola trasparente e lasciarlo riposare per almeno 30 minuti a temperatura ambiente. Questo passaggio è fondamentale per permettere al glutine di rilassarsi, rendendo l'impasto più facile da stendere.
Il ripieno: un'esplosione di sapori
Il ripieno dei ravioli cinesi può essere realizzato con carne, pesce, verdure o un mix di questi ingredienti. Le varianti sono infinite e dipendono dai gusti personali e dalla tradizione regionale. Una delle combinazioni più classiche è quella con carne di maiale, cavolo verza e cipollotto.
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Ingredienti per il ripieno:
- 200 g di carne macinata di maiale
- 1/2 cavolo verza
- 1 cipollotto
- 1 carota
- 1 porro
- 2 cucchiai di salsa di soia
- 1 cucchiaio di olio di sesamo
- 1 cucchiaio di vino di riso (facoltativo)
- Zenzero fresco grattugiato q.b.
- Sale e pepe q.b.
Preparazione del ripieno:
- Tritare finemente il cavolo verza, il cipollotto, la carota e il porro.
- In una ciotola, mescolare la carne macinata con le verdure tritate.
- Aggiungere la salsa di soia, l'olio di sesamo, il vino di riso (se utilizzato), lo zenzero grattugiato, il sale e il pepe.
- Amalgamare bene tutti gli ingredienti fino ad ottenere un composto omogeneo.
- Lasciare riposare il ripieno in frigorifero per almeno 30 minuti per far amalgamare i sapori.
La formatura dei ravioli: un'arte antica
La formatura dei ravioli è un passaggio cruciale per ottenere un risultato esteticamente piacevole e funzionale alla cottura. Esistono diverse tecniche di chiusura, alcune più semplici, altre più elaborate. La forma più comune è quella a mezzaluna, ottenuta piegando il disco di pasta a metà e sigillando i bordi.
Come formare i ravioli:
- Riprendere l'impasto e stenderlo su un piano di lavoro infarinato fino ad ottenere una sfoglia sottile (circa 2 mm). Si può utilizzare un matterello o una macchina per la pasta.
- Con un coppa pasta circolare (circa 7-8 cm di diametro), ricavare tanti dischetti.
- Adagiare un dischetto sul palmo della mano sinistra.
- Mettere al centro un cucchiaino di ripieno.
- Inumidire leggermente i bordi del dischetto con acqua.
- Piegare il dischetto a metà, formando una mezzaluna.
- Sigillare bene i bordi, premendo con le dita. Si possono anche pizzicare i bordi per creare un motivo decorativo.
La cottura: al vapore per esaltare i sapori
La cottura tradizionale dei ravioli cinesi è al vapore, utilizzando una vaporiera di bambù. Questo metodo di cottura permette di preservare i sapori e le proprietà nutritive degli ingredienti, ottenendo un risultato leggero e digeribile.
Come cuocere i ravioli al vapore:
- Riempire un wok o una pentola capiente con circa 2 cm di acqua.
- Portare l'acqua ad ebollizione.
- Foderare il fondo del cestello di bambù con foglie di cavolo verza o carta forno forata. Questo accorgimento eviterà che i ravioli si attacchino al cestello.
- Disporre i ravioli nel cestello, distanziandoli bene tra loro.
- Coprire con il coperchio e cuocere per circa 15-20 minuti, o fino a quando la pasta sarà diventata trasparente.
Consigli e varianti
- Per un sapore più intenso, si può aggiungere al ripieno un pizzico di peperoncino fresco tritato o qualche goccia di olio di sesamo tostato.
- Per una versione vegetariana, si può sostituire la carne con tofu sbriciolato, funghi shiitake o altre verdure di stagione.
- I ravioli cinesi possono essere cotti anche in padella, rosolandoli prima su un lato e poi aggiungendo un po' d'acqua per completare la cottura a vapore.
- I ravioli cinesi si conservano in frigorifero per un giorno, oppure possono essere congelati crudi su un vassoio infarinato e poi trasferiti in un sacchetto per alimenti.
Servire e gustare
I ravioli cinesi al vapore vanno serviti caldi, accompagnati da salsa di soia. Si possono arricchire con un filo d'olio di sesamo, zenzero fresco grattugiato o peperoncino a fiocchi. Tradizionalmente, si mangiano con le bacchette, ma si possono utilizzare anche forchetta e coltello.
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