La pasta con cicoria, pomodoro e pecorino rappresenta un'esplosione di sapori semplici e autentici, un omaggio alla tradizione culinaria pugliese. Questo primo piatto, facile da realizzare, combina l'amaro della cicoria con la dolcezza dei pomodorini e la sapidità del pecorino, creando un'armonia di gusto che conquista al primo assaggio. La ricetta è perfetta per un pranzo veloce ma gustoso, ideale per stupire amici e familiari con un piatto dal sapore inconfondibile.
Origini e Tradizioni
La ricetta affonda le sue radici nella cultura contadina della Puglia, dove la cicoria selvatica cresce spontanea nei campi. Questo ingrediente, umile ma ricco di proprietà benefiche, veniva utilizzato per preparare piatti semplici ma nutrienti, capaci di sfamare le famiglie contadine. La pasta con cicoria è quindi un simbolo di questa tradizione, un piatto che racconta la storia di una terra e della sua gente.
Ingredienti e Preparazione
La ricetta tradizionale prevede l'utilizzo di pochi ingredienti, tutti facilmente reperibili:
- 300 g di orecchiette (preferibilmente fresche)
- 400 g di cicoria (selvatica o coltivata)
- 200 g di pomodorini freschi
- 100 g di Pecorino Fresco Cademartori
- 2 spicchi d'aglio
- Olio extravergine d'oliva q.b.
- 1 peperoncino (o più, a seconda del gusto)
- Sale q.b.
Preparazione:
- Pulizia e cottura della cicoria: Pulire accuratamente la cicoria, eliminando le foglie più sciupate. Lavare le foglie buone e tagliarle a pezzi. Lessare la cicoria in acqua bollente salata per circa 10-15 minuti, o finché non risulterà tenera ma ancora al dente. Scolare la cicoria, conservando un bicchiere dell'acqua di cottura.
- Preparazione del condimento: In una padella antiaderente, versare un generoso filo d'olio extravergine d'oliva. Aggiungere gli spicchi d'aglio tritati finemente e il peperoncino (anch'esso tritato). Rosolare a fuoco basso per qualche istante, facendo attenzione a non bruciare l'aglio.
- Aggiunta dei pomodorini: Lavare e tagliare i pomodorini a metà o in quarti. Aggiungerli alla padella con l'aglio e il peperoncino. Cuocere a fuoco medio per circa 5-7 minuti, o finché i pomodorini non si saranno ammorbiditi e avranno rilasciato il loro succo.
- Unione della cicoria: Aggiungere la cicoria lessata alla padella con i pomodorini. Mescolare bene per amalgamare i sapori. Aggiungere un po' dell'acqua di cottura della cicoria, se necessario, per mantenere il condimento umido. Regolare di sale. Lasciar insaporire per qualche minuto.
- Cottura della pasta: Nel frattempo, cuocere le orecchiette in abbondante acqua bollente salata. Scolarle al dente, conservando un po' di acqua di cottura.
- Mantecatura: Versare le orecchiette nella padella con il condimento di cicoria e pomodorini. Mantecare bene, aggiungendo un po' di acqua di cottura della pasta, se necessario, per creare una salsa cremosa.
- Servizio: Servire la pasta ben calda, con una generosa spolverata di Pecorino Fresco Cademartori grattugiato.
Varianti e Consigli
- Acciughe: Per un sapore più intenso, si possono aggiungere delle acciughe salate al condimento, insieme all'aglio e al peperoncino.
- Salsiccia: Per un piatto più ricco, si può aggiungere della salsiccia sbriciolata al condimento, insieme ai pomodorini.
- Cime di rapa: In alternativa alla cicoria, si possono utilizzare le cime di rapa, un altro ortaggio tipico della Puglia.
- Cicoria selvatica: Per un sapore più autentico, si consiglia di utilizzare la cicoria selvatica, se disponibile.
- Pecorino Romano: In alternativa al Pecorino Fresco Cademartori, si può utilizzare il Pecorino Romano, dal sapore più deciso.
- Pasta integrale: Per una versione più leggera e salutare, si possono utilizzare le orecchiette integrali.
- Pomodori secchi: Per un sapore più concentrato, si possono aggiungere dei pomodori secchi tritati al condimento.
- Mandorle: Per un tocco croccante, si possono aggiungere delle mandorle tostate tritate al momento di servire.
- Vino: Accompagnare il piatto con un bicchiere di vino bianco secco, preferibilmente pugliese.
Proprietà Nutritive
La pasta con cicoria, pomodoro e pecorino non è solo un piatto gustoso, ma anche ricco di proprietà benefiche per la salute.
- Cicoria: Ricca di fibre, vitamine (A, C, K) e minerali (potassio, calcio, ferro), la cicoria ha proprietà depurative, diuretiche e digestive. Inoltre, contiene antiossidanti che aiutano a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi.
- Pomodorini: Fonte di vitamina C, licopene (un potente antiossidante) e potassio, i pomodorini contribuiscono a rafforzare il sistema immunitario, proteggere la pelle dai danni del sole e prevenire le malattie cardiovascolari.
- Pecorino: Ricco di calcio e proteine, il pecorino contribuisce a rafforzare le ossa e i muscoli.
- Olio extravergine d'oliva: Fonte di grassi monoinsaturi e antiossidanti, l'olio extravergine d'oliva aiuta a proteggere il cuore e a prevenire le malattie croniche.
Curiosità sulla Cicoria
La cicoria è una verdura dalle mille proprietà, spesso sottovalutata ma in realtà un vero tesoro per la nostra salute. Esistono diverse varietà di cicoria, ognuna con le sue caratteristiche specifiche. Tra le più conosciute troviamo la cicoria catalogna (anche chiamata cicoria-asparago) e la cicoria selvatica, la più antica e ricca di proprietà benefiche. Quest'ultima cresce spontanea nei campi incolti del centro e del sud Italia.
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