Cosa c'è di più buono di un panino goloso? Spesso, però, si tratta di alimenti poco sani e pieni di grassi. Fortunatamente, esistono alternative deliziose e salutari per godersi un pasto sfizioso senza compromettere la salute. Il panino con falafel è una di queste opzioni, ideale per chi segue un'alimentazione vegana o semplicemente desidera un'alternativa gustosa e nutriente al classico panino.
Cosa sono i Falafel?
I falafel sono una pietanza tipicamente mediorientale, diffusa soprattutto in Egitto, Israele, Siria e Giordania. Si tratta di polpettine di legumi, tradizionalmente ceci, ma anche fave o piselli, aromatizzate con spezie ed erbe aromatiche, e fritte. La particolarità dei falafel è che i legumi vengono utilizzati crudi, dopo un lungo ammollo.
Ricetta Base dei Falafel
Ecco una ricetta base per preparare i falafel in casa:
Ingredienti:
- 250 g di ceci secchi
- 1 cipolla
- 2 spicchi d'aglio
- Un mazzetto di prezzemolo fresco
- Un mazzetto di coriandolo fresco (facoltativo)
- 1 cucchiaino di cumino in polvere
- 1/2 cucchiaino di coriandolo in polvere
- 1/4 cucchiaino di peperoncino in polvere (facoltativo)
- 1 cucchiaino di bicarbonato di sodio
- Sale e pepe q.b.
- Olio di semi per friggere
Preparazione:
- Ammollo: Metti i ceci secchi in ammollo in acqua fredda per almeno 24-48 ore, cambiando l'acqua di ammollo 2 o 3 volte. Questo passaggio è fondamentale per ammorbidire i ceci e renderli più digeribili.
- Preparazione dell'impasto: Scola i ceci e asciugali bene con un canovaccio. Trasferiscili in un mixer da cucina insieme alla cipolla, all'aglio, al prezzemolo, al coriandolo (se lo usi), alle spezie, al bicarbonato di sodio, al sale e al pepe.
- Tritatura: Frulla il tutto fino ad ottenere un composto omogeneo, ma non troppo fine. Dovrebbe avere una consistenza granulosa. Se il composto risulta troppo asciutto, aggiungi un po' d'acqua fredda, un cucchiaio alla volta, fino ad ottenere la consistenza desiderata.
- Riposo: Trasferisci l'impasto in una ciotola, coprilo con pellicola trasparente e lascialo riposare in frigorifero per almeno 30 minuti. Questo permetterà ai sapori di amalgamarsi e all'impasto di compattarsi.
- Formatura: Preleva l'impasto a cucchiaiate e forma delle polpettine schiacciate, di circa 3-4 cm di diametro.
- Frittura: Scalda abbondante olio di semi in una padella capiente. Friggi i falafel pochi alla volta, finché non saranno dorati e croccanti su tutti i lati. Scolali su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso.
Varianti e Personalizzazioni dei Falafel
La ricetta dei falafel è estremamente versatile e si presta a numerose varianti e personalizzazioni. Ecco alcune idee:
- Falafel di fave: Invece dei ceci, puoi utilizzare le fave secche, seguendo lo stesso procedimento.
- Falafel di piselli: Un'alternativa meno tradizionale, ma altrettanto gustosa, è preparare i falafel con i piselli secchi. Metti a bagno i piselli per almeno 12 ore, cambiando l’acqua di ammollo 2 o 3 volte. Scolateli e frullateli in modo grossolano insieme alla curcuma in polvere, il cumino, un pizzico di sale, il succo di limone, il bicarbonato e la cipolla precedentemente sminuzzata. Lasciate riposare l’impasto coperto per una mezz’oretta in frigorifero. Formate delle polpette che andrete a ripassare nella farina o nel pangrattato. Portate a temperatura l’olio e friggete le polpette. Se preferite potete cuocerle al forno: disponetele su una leccarda ricoperta di carta da forno.
- Falafel speziati: Aggiungi all'impasto altre spezie, come paprika, curry, zenzero o cardamomo, per un tocco esotico.
- Falafel alle erbe: Arricchisci l'impasto con erbe aromatiche fresche tritate, come menta, basilico o erba cipollina.
- Falafel al forno: Per una versione più leggera, puoi cuocere i falafel al forno invece di friggerli. Disponili su una teglia rivestita di carta forno e cuocili a 180°C per circa 20-25 minuti, girandoli a metà cottura.
Come Comporre il Panino con Falafel Perfetto
Una volta preparati i falafel, puoi utilizzarli per farcire un delizioso panino. Ecco alcuni consigli per creare un panino con falafel indimenticabile:
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- Scegli il pane giusto: Opta per un pane morbido e fragrante, come la pita, il pane arabo, la ciabatta o un panino integrale.
- Aggiungi una salsa: La salsa è fondamentale per dare sapore e umidità al panino. Le salse più adatte per il panino con falafel sono:
- Salsa tahina: Una salsa a base di pasta di sesamo, succo di limone, aglio e acqua.
- Salsa yogurt: Una salsa fresca e leggera a base di yogurt greco, cetriolo grattugiato, aglio, menta e succo di limone. Per la Salsa Tzatziki, tagliare finemente i cetrioli e pressarli su una retina per eliminare tutta l’acqua di vegetazione. Successivamente, unire i cetrioli allo yogurt, all’aglio schiacciato, al succo di limone e all’olio extravergine di oliva, mescolando fino ad ottenere una salsa vellutata.
- Hummus: Una crema di ceci a base di tahina, succo di limone, aglio e olio extravergine di oliva.
- Non dimenticare le verdure: Aggiungi al panino verdure fresche e croccanti, come lattuga, pomodori, cetrioli, cipolla rossa, carote grattugiate o cavolo cappuccio.
- Completa con altri ingredienti: Per un tocco in più, puoi aggiungere al panino altri ingredienti, come olive, capperi, melanzane grigliate, peperoni arrostiti o anelli di cipolla fritti.
Ricetta Panino con Falafel, Anelli di Cipolla e Pomodori Fritti
Un'idea sfiziosa per un panino con falafel è quella di abbinare i falafel ad anelli di cipolla e pomodori fritti.
Ingredienti:
- Falafel (preparati secondo la ricetta base o una delle varianti)
- Pane per panini
- Anelli di cipolla fritti
- Pomodori fritti
- Salsa tahina o salsa yogurt
- Lattuga
- Pomodori freschi a fette
Preparazione:
- Taglia il panino a metà e spalma la salsa scelta su entrambe le fette.
- Disponi sulla base del panino uno strato di lattuga, seguito dai falafel, dagli anelli di cipolla fritti e dai pomodori fritti.
- Aggiungi le fette di pomodoro fresco.
- Chiudi il panino e servilo subito.
Ciabattina con Falafel di Melanzane: Una Rivisitazione Originale
Lo chef Stefano Chieregato propone una rivisitazione originale del panino con falafel, utilizzando la melanzana come ingrediente principale.
Ciabattina con Falafel di Melanzane di Stefano Chieregato:
Per la realizzazione di questa ricetta Stefano prende spunto dalla “struttura” stessa della melanzana: croccante fuori e morbida all’interno. Attraverso il suo panino, cercherà di ricrearne la “sensazione”, mediante l’utilizzo di una ciabattina integrale fragrante a cui verranno abbinati dei falafel di ceci e melanzane (anch’essi croccanti fuori e morbidissimi all’interno), salsa tzatziki, melanzane a filetti, menta fresca e peperoncino.
Ingredienti:
- Per il pane (per 10 ciabattine):
- 500 g di farina di grano tenero semi-integrale
- 400 g di acqua
- 10 g di sale
- 5 g di malto d’orzo
- Per la farcitura:
- Per i falafel di melanzane:
- 500 g di ceci secchi
- 150 g di cipolle
- Uno spicchio di aglio
- 50 g di Melanzane a filetti - D’Amico
- Prezzemolo qb
- Cumino in polvere qb
- Sale fino qb
- Acqua
- Olio di semi
- Per la salsa Tzatziki:
- 400 g di yogurt greco
- 180 g ca di cetrioli
- 2 spicchi di aglio
- 2 cucchiai di olio extravergine di oliva
- 10 g di aceto di vino bianco
- Sale fino qb
- Melanzane a filetti - D’Amico
- Menta fresca
- Peperoncino
- Per i falafel di melanzane:
Procedimento:
- Per la realizzazione del pane:
- Impastare la biga, impiegando tutta la farina e 225 g di acqua. Lasciar fermentare per 18/20 ore a 18 °C.
- Inserire la biga in planetaria insieme a 75 g di acqua e al malto d’orzo e impastare per qualche minuto.
- Aggiungere il sale e successivamente - un po’ per volta e lentamente - l’acqua rimasta.
- Trasferire l’impasto in un contenitore e lasciar lievitare fino a che non triplichi il suo volume.
- Formare delle ciabattine e lasciar riposare per 45 minuti.
- Infornare su pietra refrattaria con molto vapore, cuocendo per 30 minuti.
- Per i falafel di melanzane:
- Unire insieme tutti gli ingredienti e lasciar riposare fin quando le farine non abbiano assorbito tutta l’acqua.
- Formare delle piccole palline di impasto e friggere in abbondante olio di semi fino a perfetta doratura.
- Per la Salsa Tzatziki:
- Tagliare finemente i cetrioli e pressarli su una retina per eliminare tutta l’acqua di vegetazione.
- Successivamente, unire i cetrioli allo yogurt, all’aglio schiacciato, al succo di limone e all’olio extravergine di oliva, mescolando fino ad ottenere una salsa vellutata.
- Assemblaggio e composizione:
- Rigenerare in forno caldo la ciabattina e i falafel.
- Con la lama di un coltello bagnata, tagliare il panino in due, in modo da non rovinare l’interno.
- Disporre un po’ di salsa tzatziki alla base e successivamente i falafel, le melanzane a filetti e un po’ di menta spezzettata.
Consigli per Falafel Perfetti
- Non usare ceci cotti: L’errore più comune è utilizzare ceci cotti o in scatola. Se vuoi evitare un disgusto, visto che io in passato ci ho già provato, ti dico solo che non rimarranno compatti e si sfalderanno. Non è solo questione di consistenza ma anche di gusto, te lo assicuro! Dovrai usare invece ceci secchi e tenerli ammollo per un bel po’, dalle 24 alle 48 ore.
- Aggiungi il bicarbonato: Ricordati di aggiungere il bicarbonato all'impasto, per rendere i falafel più leggeri e digeribili.
- Non lavorare troppo l'impasto: Evita di lavorare troppo l'impasto, altrimenti i falafel risulteranno duri.
- Friggi alla giusta temperatura: Assicurati che l'olio sia ben caldo prima di friggere i falafel, per evitare che assorbano troppo olio.
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