Il forno a microonde, un elettrodomestico ormai onnipresente nelle nostre cucine, suscita ancora interrogativi sul suo funzionamento e sulla sua sicurezza. Creato negli Stati Uniti e diffusosi in Italia negli anni '80, il microonde è apprezzato per la sua praticità, il minor consumo energetico e la capacità di cuocere, scaldare e scongelare rapidamente gli alimenti. Questo articolo mira a fare chiarezza su come funziona il microonde, sfatando alcuni miti e fornendo consigli utili per un utilizzo ottimale, con un focus particolare sulla preparazione della pizza.
Come Funziona il Forno a Microonde?
Il forno a microonde utilizza onde elettromagnetiche ad alta frequenza per riscaldare il cibo. Queste onde agiscono principalmente sulle molecole d'acqua presenti negli alimenti, facendole vibrare. Questo movimento genera attrito tra le molecole, producendo calore che cuoce o riscalda il cibo dall'interno.
Microonde: Rischi per la Salute?
Uno dei dubbi più comuni riguarda la sicurezza del microonde. È vero che emette radiazioni? I cibi cotti nel microonde diventano cancerogeni? La comunità scientifica è concorde: l'utilizzo corretto del microonde non danneggia la salute. La dottoressa Sofia Bronzato, medico nutrizionista, afferma che la cottura a microonde agisce con le stesse modalità della bollitura, con il vantaggio di non disperdere preziose sostanze nei liquidi di cottura. Le radiazioni emesse non sono in grado di alterare la struttura molecolare delle cellule e, pertanto, non favoriscono lo sviluppo di malattie neoplastiche. L'involucro di metallo e la rete metallica nello sportello contribuiscono a trattenere le onde all'interno, rendendo l'elettrodomestico sicuro.
Consigli per un Utilizzo Corretto e Sicuro
Per utilizzare il microonde in modo sicuro ed efficiente, è fondamentale seguire alcune semplici regole:
- Evitare contenitori non adatti: Non utilizzare contenitori in metallo (inclusa la carta stagnola) o polistirolo. Utilizzare solo contenitori etichettati come "sicuri per il microonde". La plastica non adatta potrebbe rilasciare sostanze chimiche nocive nei cibi.
- Non utilizzare contenitori chiusi ermeticamente: Il microonde crea pressione all'interno del cibo. Utilizzare pellicola trasparente adatta al microonde, bucherellandola per far fuoriuscire il vapore.
- Riscaldare in modo uniforme: Mescolare e girare il cibo durante la cottura per garantire un riscaldamento omogeneo ed evitare zone fredde che potrebbero contenere batteri. Disporre i cibi in piccole porzioni o "a ciambella" nel contenitore, lasciando vuoto il centro.
- Attenzione alle scottature: Il vapore e i contenitori possono diventare molto caldi. Prestare attenzione quando si rimuovono i cibi dal microonde.
- Non far funzionare il microonde vuoto: Le onde elettromagnetiche, non assorbite dai cibi, si concentrano all'interno e possono danneggiare l'elettrodomestico.
- Pulizia regolare: Pulire regolarmente il microonde per rimuovere residui di cibo che possono causare cattivi odori o bruciarsi. Rimuovere il piatto girevole e lavare le pareti interne con un panno umido e sapone. Per eliminare gli odori persistenti, riscaldare un bicchiere di acqua con aceto per alcuni minuti.
Microonde: Non Solo per Scaldare
Il microonde è spesso utilizzato solo per riscaldare, ma può essere impiegato vantaggiosamente anche per cuocere e scongelare. Ecco alcuni suggerimenti:
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- Cottura: Utilizzare il microonde per cuocere pesce, verdure, piatti precotti e carne (soprattutto polpette e arrosti). Coprire i contenitori con pellicola apposita per evitare l'eccessiva evaporazione d'acqua.
- Cottura a vapore: Utilizzare dispositivi specifici per la cottura a vapore nel microonde, formati da una pentola in plastica, un cestello forato e un coperchio. Aggiungere acqua nella base, riempire il cestello con il cibo e coprire.
- Scongelamento: Scongelare gli alimenti impostando l'apposita funzione a bassa potenza.
Cucinare la Pizza al Microonde: Possibile?
Pane e pizza si possono cuocere, scongelare o scaldare al microonde. L'unica controindicazione è che potrebbero risultare troppo umidi o seccarsi eccessivamente se si prolunga la cottura. Tuttavia, con alcuni accorgimenti, è possibile ottenere risultati soddisfacenti:
- Utilizzare la funzione grill: Se il microonde è dotato di grill, utilizzarlo per rendere la pizza più croccante.
- Tempi di cottura: Monitorare attentamente i tempi di cottura per evitare che la pizza si secchi troppo.
- Funzione crisp: Se disponibile, utilizzare la funzione "crisp" o "croccante" che combina grill e microonde per un risultato ottimale.
Il CuociRiso e Cereali: Un Alleato per la Cottura al Microonde
Il CuociRiso e Cereali è un accessorio che permette di sfruttare al massimo le potenzialità del microonde. Grazie al suo design, la schiuma non fuoriesce e non sporca il forno. Il coperchio in silicone ha fori per far uscire il vapore mantenendo il liquido nella ciotola. La doppia camera impedisce il contatto diretto con la parte calda. È ideale per cuocere riso, cereali, pane a vapore, torte e pasta direttamente nel contenitore. Permette di cucinare in modo sano senza l'aggiunta di grassi superflui.
Funzioni e Simboli del Microonde: Una Guida
I forni a microonde moderni offrono diverse funzioni e simboli che possono variare da modello a modello. Ecco alcuni dei più comuni:
- Funzione base (simbolo: quadrato con tre ondine sovrapposte): Utile per scongelare e riscaldare alimenti.
- Scongelamento (simbolo: goccia e fiocco di neve): Aziona le microonde a potenza ridotta per scongelare delicatamente i cibi.
- Grill: Una serpentina elettrica o lampada alogena nella parte alta del forno genera calore per cuocere gli alimenti ad alta temperatura, rendendoli croccanti.
- Microonde + Grill: Combina la cottura a microonde con il grill per un risultato più rapido e croccante.
- Cottura ventilata: Simile alla cottura nei forni tradizionali, ideale per torte e biscotti.
- Ventilata + Microonde (cottura combinata): Abbina la cottura tradizionale all'uso delle microonde per una cottura più veloce.
- Cottura a vapore: Permette di cuocere i cibi in modo delicato con il vapore.
- Funzione crisp o croccante: Utilizza in modo alternato e combinato le funzioni grill e microonde per rendere i cibi più croccanti.
- Funzioni di autopulizia: Funzioni specifiche per facilitare la pulizia del forno.
Cosa Evitare Assolutamente
- Uova intere: Alimenti interi come uova, pomodori, patate o salsicce, rivestiti di pelle dura, buccia o guscio, potrebbero scoppiare durante la cottura. È pericoloso riscaldare le uova intere nel microonde con il guscio, poiché potrebbero scoppiare e causare ustioni.
- Liquidi: Il microonde può portare i liquidi oltre il loro punto di ebollizione senza che si formino vapori o bolle, causando scottature.
Scegliere il Microonde Giusto
Quando si sceglie un forno a microonde, è importante considerare diversi fattori:
- Capacità: Misurata in litri, varia dai modelli più piccoli (circa 17 litri) a quelli più grandi (oltre 40 litri).
- Potenza: Misurata in watt, determina la velocità di cottura. Maggiore è la potenza, più velocemente il cibo verrà cucinato.
- Funzioni: Valutare le funzioni aggiuntive, come grill, convezione, cottura a vapore, e le funzioni specifiche per la pulizia.
- Tipologia: Scegliere tra microonde standard, microonde combinati (con funzioni di microonde, convezione e grill), microonde da incasso e microonde connessi (controllabili tramite app mobile o assistente vocale).
- Prezzo: I prezzi variano da circa 50 euro fino a oltre 500 euro.
Microonde Connessi: Il Futuro in Cucina
I microonde connessi rappresentano una nuova frontiera dell'innovazione in cucina, offrendo un maggiore controllo e convenienza. È possibile gestire il microonde da remoto tramite un'app mobile o un assistente vocale, impostare la cottura a vapore del pollo mentre si è ancora in ufficio, e controllare la cottura senza toccare il pannello di controllo con le mani sporche.
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