Le meringhe, dolcetti leggeri e friabili a base di albumi e zucchero, sono un classico della pasticceria apprezzato in tutto il mondo. Che siano preparate in casa o acquistate già pronte, la loro conservazione e il loro utilizzo versatile offrono molteplici possibilità per arricchire dessert e bevande. Questo articolo esplora nel dettaglio come conservare al meglio le meringhe, come utilizzarle in diverse preparazioni e offre ricette infallibili per prepararle in casa, partendo dalle basi fino a varianti più creative.
Meringhe Pronte: Conservazione Ottimale
Le meringhe già pronte, acquistabili in pasticceria o al supermercato, sono una soluzione pratica per chi desidera gustare questo dolce senza doverlo preparare. Tuttavia, la loro consistenza delicata richiede un'attenzione particolare nella conservazione.
- Contenitori ermetici: Il segreto per preservare la croccantezza delle meringhe è proteggerle dall'umidità. Riponetele in contenitori ermetici, preferibilmente in vetro o in latta, subito dopo l'acquisto o l'apertura della confezione originale.
- Luogo fresco e asciutto: Conservate i contenitori in un luogo fresco e asciutto, lontano da fonti di calore e umidità. La dispensa o un armadio dedicato ai dolci sono l'ideale.
- Evitare il frigorifero: Il frigorifero è un ambiente troppo umido per le meringhe, che tenderebbero ad assorbire l'umidità e a diventare molli.
- Consumo: Se conservate correttamente, le meringhe possono mantenersi fragranti per diverse settimane, fino a due mesi. Tuttavia, è sempre consigliabile consumarle nel più breve tempo possibile per apprezzarne al meglio la consistenza.
Utilizzi Creativi delle Meringhe
La versatilità delle meringhe le rende un ingrediente prezioso per arricchire diversi tipi di preparazioni dolci e salate.
- Decorazione di torte e dolci: Le meringhe sbriciolate o intere sono perfette per decorare torte, crostate, gelati e altri dessert. Aggiungono un tocco di croccantezza e leggerezza che contrasta piacevolmente con la cremosità degli altri ingredienti.
- Dolci al cucchiaio: Sbriciolate le meringhe in coppette di panna cotta, mousse, budini o yogurt per creare un dessert goloso e originale.
- Torta Pavlova: La Pavlova è una torta spettacolare composta da una base di meringa croccante sormontata da panna montata e frutta fresca. La meringa, in questo caso, deve rimanere morbida al cuore.
- Meringata: La meringata è un dolce al cucchiaio composto da strati di gelato e meringa sbriciolata. Un classico intramontabile, perfetto per le calde giornate estive.
- Caffè: Aggiungete una meringa sbriciolata al vostro caffè per un tocco di dolcezza e croccantezza.
- Semifreddi: Le meringhe caramellate possono essere utilizzate come ingredienti in semifreddi, aggiungendo una nota croccante e un sapore dolce e leggermente tostato. Ad esempio, in un semifreddo alla panna, le meringhe caramellate si sposano perfettamente con la panna, il latte e le gocce di cioccolato fondente.
- Ghiaccia Reale: La polvere di meringa è un ingrediente chiave per preparare una ghiaccia reale perfetta per decorare biscotti e altri dolci. La ghiaccia reale a base di polvere di meringa è sicura, lucida, profumata e facile da gestire, poiché si asciuga rapidamente.
Ricette Infallibili per Meringhe Fatte in Casa
Preparare le meringhe in casa è un'esperienza gratificante che permette di personalizzare il gusto e la forma di questi deliziosi dolcetti. Esistono diverse tecniche per preparare le meringhe, tra cui la meringa francese, la meringa italiana e la meringa svizzera. La meringa francese è la più semplice e veloce da realizzare, ideale per chi è alle prime armi.
Meringa Francese: Ricetta Base
Ingredienti:
- 100 g di albumi (circa 3 albumi medi a temperatura ambiente)
- 200 g di zucchero semolato
- 1 cucchiaino di succo di limone (facoltativo)
Preparazione:
- Preparazione degli albumi: Assicuratevi che gli albumi siano a temperatura ambiente. Separate accuratamente gli albumi dai tuorli, evitando che tracce di tuorlo finiscano negli albumi.
- Montare gli albumi: In una ciotola pulita e asciutta (preferibilmente in acciaio), iniziate a montare gli albumi con le fruste elettriche o nella planetaria.
- Aggiungere lo zucchero: Quando gli albumi iniziano a diventare spumosi, aggiungete lo zucchero gradualmente, un cucchiaio alla volta, continuando a montare.
- Montare a neve ferma: Continuate a montare per circa 10 minuti, finché il composto non sarà sodo, lucido e formerà dei picchi rigidi quando sollevate le fruste.
- Aggiungere il succo di limone (facoltativo): Aggiungete il succo di limone e montate ancora per qualche minuto. Il succo di limone aiuta a stabilizzare gli albumi e a rendere le meringhe più lucide.
- Preparare la teglia: Rivestite una teglia con carta da forno, fissandola con dei piccoli ciuffi di meringa.
- Formare le meringhe: Trasferite il composto in una sac à poche con bocchetta a stella (o liscia, a seconda della forma desiderata) e formate le meringhe sulla teglia, distanziandole leggermente.
- Cottura: Cuocete in forno statico preriscaldato a 100°C per circa 2 ore e 10 minuti. Per i primi 10 minuti, mantenete lo sportello del forno chiuso. Successivamente, socchiudete leggermente lo sportello (inserendo un mestolo di legno) per far fuoriuscire l'umidità.
- Raffreddamento: Trascorso il tempo di cottura, spegnete il forno e lasciate raffreddare le meringhe all'interno, con lo sportello socchiuso, per almeno 3 ore o, idealmente, per tutta la notte.
Meringhette: Mini Meringhe
Per preparare le meringhette, seguite la stessa ricetta della meringa francese, ma utilizzate una bocchetta liscia più piccola (circa 8 mm) per formare delle piccole palline o fiorellini sulla teglia. I tempi di cottura si riducono a circa 1 ora e 10 minuti, sempre con la stessa modalità (10 minuti a forno chiuso e il resto del tempo con forno socchiuso).
Leggi anche: Meringata con Meringhe Pronte
Meringhe Colorate
Per ottenere meringhe colorate, dividete il composto in diverse ciotole e aggiungete una piccola quantità di colorante alimentare in gel o in polvere (la punta di un cucchiaino) in ogni ciotola, mescolando delicatamente fino ad ottenere la colorazione desiderata. Trasferite i composti colorati in sac à poche separate e formate le meringhe sulla teglia.
Meringhe al Cacao
Per preparare meringhe al cacao, aggiungete 30 g di cacao amaro in polvere setacciato al composto di meringa subito dopo aver incorporato lo zucchero, mescolando delicatamente dal basso verso l'alto per non smontare gli albumi.
Meringhe Bimby
La meringa può essere preparata anche con il Bimby:
- Inserite lo zucchero nel boccale del Bimby e impostate la velocità turbo per 10 secondi.
- Inserite la farfalla, unite gli albumi, coprite con il coperchio e azionate per 8 minuti a 37°C, velocità 2.
- Togliete il coperchio e lasciate raffreddare per circa 10 minuti.
- Unite il succo di limone e azionate per altri 5 minuti a velocità 2.
- L'impasto delle meringhe è pronto per essere trasferito in una sac à poche e formato sulla teglia.
Ghiaccia Reale con Polvere di Meringa
La ghiaccia reale è una glassa perfetta per decorare biscotti e altri dolci. Utilizzare la polvere di meringa al posto dell'albume crudo garantisce un risultato sicuro, lucido e facile da gestire.
Ingredienti:
- 125 g di zucchero a velo
- 25 g di polvere di meringa
- 15 g di acqua
- Qualche goccia di succo di limone (solo per la glassa bianca)
- Coloranti alimentari in gel o in polvere (facoltativi)
Preparazione:
- Preparare la polvere di meringa: Se non avete la polvere di meringa già pronta, frullate delle meringhe fino a ridurle in polvere sottile.
- Mescolare gli ingredienti secchi: In una ciotola, unite lo zucchero a velo setacciato e la polvere di meringa. Se utilizzate la ghiaccia bianca, aggiungete qualche goccia di succo di limone.
- Aggiungere l'acqua: Aggiungete l'acqua gradualmente, mescolando energicamente con una frusta fino ad ottenere un composto omogeneo.
- Regolare la consistenza: La glassa deve essere piuttosto fluida, ma non troppo liquida. Se è troppo densa, aggiungete poca acqua; se è troppo liquida, aggiungete altro zucchero a velo.
- Colorare la glassa (facoltativo): Dividete la glassa in diverse ciotole e aggiungete qualche goccia di colorante alimentare in ogni ciotola, mescolando fino ad ottenere la tonalità desiderata.
- Decorare i biscotti: Trasferite la glassa in una sac à poche o in una penna decoratrice e decorate i biscotti completamente freddi. Disegnate prima il bordo esterno e poi riempite l'interno.
- Asciugatura: Lasciate asciugare i biscotti glassati in un luogo fresco per almeno 3-4 ore, o fino a quando la glassa sarà completamente asciutta.
Consigli per Meringhe Perfette
- Albumi a temperatura ambiente: Utilizzate albumi a temperatura ambiente per ottenere un composto più voluminoso e stabile.
- Ciotola e fruste pulite: Assicuratevi che la ciotola e le fruste siano perfettamente pulite e asciutte, senza tracce di grasso.
- Zucchero fine: Utilizzate zucchero semolato fine per una migliore dissoluzione.
- Cottura lenta: La cottura lenta a bassa temperatura è fondamentale per asciugare le meringhe senza bruciarle.
- Forno socchiuso: Mantenere lo sportello del forno leggermente socchiuso durante la cottura aiuta a far fuoriuscire l'umidità e a garantire una consistenza croccante.
- Conservazione: Conservate le meringhe in contenitori ermetici in un luogo fresco e asciutto per preservarne la croccantezza.
Reduzionismo Gastronomico: Meringhe Alternative
Il concetto di "riduzionismo gastronomico" invita a scomporre una ricetta nelle sue componenti chimiche e funzionali per poi ricomporla utilizzando ingredienti diversi con proprietà simili. Nell'esempio delle meringhe, l'albume (composto da acqua e proteine) e lo zucchero svolgono un ruolo fondamentale nella formazione della struttura e nella cristallizzazione.
Leggi anche: Meringhe Ricoperte
Un esperimento interessante è quello di sostituire l'albume con latte scremato, che contiene proteine in grado di denaturare e formare una schiuma. Tuttavia, il latte scremato ha una quantità inferiore di proteine rispetto all'albume, quindi è necessario trovare il giusto equilibrio tra latte e zucchero per ottenere una meringa stabile. Questo approccio creativo può portare a nuove e sorprendenti creazioni culinarie.
Leggi anche: Il Mondo Dolce di Carrara