Le meringhe, dolcetti leggeri e friabili amati da grandi e piccini, rappresentano una preparazione base della pasticceria, versatile e adatta a molteplici utilizzi. Che si tratti di decorare torte elaborate, arricchire dolci al cucchiaio o semplicemente gustarle da sole, le meringhe sono sempre una scelta vincente. Questa guida completa esplora la ricetta delle meringhe, con un focus sull'utilizzo del Bimby, ma senza tralasciare i metodi tradizionali con planetaria o fruste elettriche. Scopriremo i segreti per ottenere meringhe impeccabili, bianche, lucide e che si sciolgono in bocca, perfette per ogni occasione.
Introduzione alle Meringhe: Un Classico della Pasticceria
Le meringhe, note anche come spumini o spumiglie, sono dolcetti realizzati con soli due ingredienti principali: albumi e zucchero. La loro semplicità nasconde una tecnica precisa, che richiede attenzione e cura per ottenere un risultato ottimale. Esistono diverse tipologie di meringhe, tra cui la francese, l'italiana e la svizzera, ognuna con le proprie caratteristiche e metodi di preparazione. In questa guida, ci concentreremo principalmente sulla meringa francese, la più semplice e veloce da realizzare, adatta sia ai principianti che ai pasticceri esperti.
Ingredienti e Preparazione: La Base per Meringhe Impeccabili
Per preparare delle meringhe perfette, è fondamentale utilizzare ingredienti di alta qualità e seguire attentamente le dosi indicate. Ecco gli ingredienti necessari per la ricetta base:
- 100 g di albumi (circa 3 albumi medi)
- 200 g di zucchero semolato
- 1 cucchiaino di succo di limone (facoltativo, per una maggiore lucentezza)
Preparazione:
- Preparazione degli albumi: Gli albumi devono essere a temperatura ambiente. Se conservati in frigorifero, è consigliabile tirarli fuori circa 2 ore prima dell'utilizzo. È fondamentale che non vi siano tracce di tuorlo, in quanto potrebbero compromettere la montatura degli albumi.
- Montatura degli albumi: Utilizzando una planetaria o delle fruste elettriche, iniziare a montare gli albumi a velocità media. Quando iniziano a diventare spumosi, aggiungere gradualmente lo zucchero, un cucchiaio alla volta, continuando a montare fino ad ottenere un composto sodo, lucido e ben fermo. Questo processo richiede circa 10-15 minuti.
- Aggiunta del succo di limone: In ultimo, aggiungere il succo di limone (se utilizzato) e montare ancora per qualche minuto. Il succo di limone aiuta a stabilizzare gli albumi e conferisce una maggiore lucentezza alle meringhe.
Meringhe con il Bimby: Un Metodo Veloce e Semplice
Il Bimby rappresenta un valido aiuto in cucina, semplificando molte preparazioni, tra cui le meringhe. Ecco come preparare le meringhe con il Bimby:
- Polverizzare lo zucchero: Inserire lo zucchero nel boccale del Bimby e frullare per 30 secondi a velocità Turbo.
- Montare gli albumi: Inserire la farfalla, aggiungere gli albumi, coprire con il coperchio e azionare per 8 minuti a 37°C, velocità 2.
- Raffreddare e completare: Togliere il coperchio e lasciar raffreddare per circa 10 minuti. Aggiungere il succo di limone e azionare per altri 5 minuti a velocità 2. L'impasto delle meringhe è pronto.
Cottura delle Meringhe: Il Segreto per un Risultato Perfetto
La cottura rappresenta la fase cruciale per la riuscita delle meringhe. È fondamentale cuocerle a bassa temperatura per un tempo prolungato, in modo che si asciughino completamente senza bruciarsi.
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- Preriscaldare il forno: Accendere il forno statico a 100°C.
- Preparare la teglia: Rivestire una teglia con carta da forno, fissandola con dei piccoli ciuffi di impasto di meringa.
- Formare le meringhe: Trasferire l'impasto delle meringhe in una sac à poche con bocchetta a stella (o con la forma desiderata) e formare dei piccoli mucchietti sulla teglia.
- Cuocere le meringhe: Infornare nel forno statico preriscaldato a 100°C con sportello chiuso per i primi 10 minuti, poi con lo sportello leggermente socchiuso (inserendo un mestolo di legno tra la porta del forno e il forno) per 2 ore e 10 minuti. Questo permette all'umidità di evaporare, garantendo che le meringhe si asciughino perfettamente.
- Raffreddare le meringhe: Trascorso il tempo, spegnere il forno e lasciare le meringhe all'interno fino a completo raffreddamento. Idealmente, si possono lasciare in forno per diverse ore o per tutta la notte.
Consigli importanti per la cottura:
- Controllare spesso la cottura delle meringhe. Non dovranno creparsi né ingiallirsi. Se dovesse succedere, abbassare subito la temperatura del forno a 85° - 90°C.
- Per verificare se le meringhe sono pronte, controllate se si staccano con facilità dalla carta da forno.
Meringhette: Mini Meringhe per un Tocco di Dolcezza
Per preparare delle meringhette, ovvero delle meringhe di dimensioni più piccole, utilizzare un beccuccio tondo liscio da circa 8 mm. Spremere delle piccole palline (o fiorellini) sulla carta da forno, tenendo la sac à poche in verticale. Far asciugare le meringhe a 100°C per 10 minuti con il forno chiuso e poi per circa 1 ora con il forno socchiuso. La durata della cottura varia in base alla grandezza, quindi controllare man mano se sono completamente asciutte.
Meringhe Colorate e al Cacao: Variazioni Golose
Per aggiungere un tocco di colore e sapore alle vostre meringhe, potete sperimentare con diverse varianti:
- Meringhe colorate: Dividere il composto in più ciotoline e aggiungere poco colorante in gel o in polvere (la punta di un cucchiaino) e mescolare fino ad ottenere la colorazione desiderata.
- Meringhe al cacao: Unire alla meringa 30 g di cacao amaro setacciato, subito dopo aver incorporato lo zucchero e sempre poco alla volta.
Potete anche intingere per metà le meringhe già cotte e raffreddate nel cioccolato fuso e poi far raffreddare su una gratella.
Conservazione delle Meringhe: Mantenere la Freschezza
Le meringhe si conservano in una scatola di latta anche per 2 mesi, lontano da fonti di umidità. Si sconsiglia la congelazione.
Meringa Italiana Bimby: Un'Alternativa Sofisticata
Oltre alla meringa francese, è possibile preparare anche la meringa italiana con il Bimby. Questa tipologia di meringa si caratterizza per la pastorizzazione degli albumi tramite uno sciroppo di acqua e zucchero portato a 121°C. La meringa italiana è ideale per decorare torte e dolci, in quanto mantiene la sua consistenza cremosa e soffice anche a temperatura ambiente.
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Ingredienti:
- Albumi (considerare il peso)
- Zucchero (doppio del peso degli albumi)
- Acqua (metà del peso degli albumi)
Preparazione:
- Preparare lo sciroppo: Mettere nel boccale zucchero e acqua. Cuocere 5 minuti / 120°C / velocità 1.
- Montare gli albumi: Posizionare la farfalla nel boccale (pulito e freddo). Versare al suo interno gli albumi. Aggiungere lo sciroppo a filo (dal foro del coperchio) nel mentre la farfalla gira a velocità 3.
- Conservare: Trasferire la meringa italiana pastorizzata in un contenitore di vetro (sterilizzato in precedenza) a chiusura ermetica.
Consigli Utili per Meringhe Perfette
- Utilizzare albumi a temperatura ambiente.
- Assicurarsi che non vi siano tracce di tuorlo negli albumi.
- Lavare accuratamente la ciotola e le fruste per rimuovere eventuali residui di grasso o sapone.
- Controllare spesso la cottura delle meringhe per evitare che si brucino o si crepino.
- Sperimentare con diverse forme e colori per creare meringhe originali e personalizzate.
Idee Creative con le Meringhe
Le meringhe sono estremamente versatili e possono essere utilizzate in molteplici modi in cucina:
- Decorazioni per torte: Utilizzare le meringhe per decorare torte di compleanno, torte nuziali o altri dolci speciali.
- Guarnizioni per dolci al cucchiaio: Sbriciolare le meringhe su panna cotta, mousse o altri dolci al cucchiaio per aggiungere un tocco croccante e dolce.
- Ingredienti per torte elaborate: Utilizzare le meringhe come base per torte meringate o Pavlova.
- Ghirlande di meringhe: Creare delle ghirlande di meringhe come addobbo natalizio originale e goloso.
- Meringhe sfumate: Realizzare meringhe con colori sfumati per un effetto visivo sorprendente.
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