La marmellata di biricoccolo è una preparazione tradizionale che affonda le sue radici nella storia contadina italiana. Questo frutto, un ibrido naturale tra il susino mirabolano e l'albicocco, è un tesoro dimenticato che merita di essere riscoperto.
Il Biricoccolo: Un Ibrido Naturale
Il biricoccolo (Prunus dasycarpa), chiamato anche susincocco, bricocola, barcoca o albicocca del papa, è un frutto antico nato dall'incrocio spontaneo tra un susino mirabolano (Prunus cerasifera) e un albicocco (Prunus armeniaca). La sua origine è incerta e non esiste allo stato selvatico. Nel corso dei secoli, diversi autori hanno citato la specie con nomi diversi, tra cui "albicocco violetto", "albicocco nero", "albicocco del Papa" e "susino-albicocco".
Caratteristiche della Pianta e del Frutto
Il biricoccolo è una pianta di difficile gestione, motivo per cui la sua coltivazione è stata nel tempo abbandonata. Tuttavia, è possibile reperire la pianta nei vivai specializzati e coltivarla in giardino o in un orto. Il frutto è di media pezzatura, tondo, rosso scuro e vellutato al tatto. La buccia è liscia, sottile e appena pelosa, di colore arancio-violetto. La polpa è rossa-arancione, succosa, con un sapore che ricorda la susina, ma con l'aroma dell'albicocca: dolce all'esterno e leggermente acidulo attorno al seme.
Diffusione Geografica
In Italia, il biricoccolo è stato ed è coltivato soprattutto in Emilia Romagna e in Campania. Fino agli anni cinquanta, se ne trovavano alcuni esemplari anche nel territorio di Siena, soprattutto in Valdichiana. La pianta è caratteristica delle campagne parmigiane ed emiliane, dove veniva posta a dimora all'inizio dei filari, in alternativa all'olmo, al pesco o al ciliegio.
Impollinazione
Il biricoccolo è autosterile, ovvero ha bisogno di un impollinatore per fruttificare. Per questo motivo, è consigliabile piantare l'albero tra un susino mirabolano e un albicocco. La fruttificazione avviene tra giugno e luglio. Esistono due varietà di biricoccolo, che prendono il nome dalle zone in cui l'ibrido è più diffuso: il bolognese e il vesuviano.
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Marmellata di Biricoccolo: Una Ricetta Tradizionale
Le biricoccole erano utilizzate dalle nonne per preparare una marmellata lievemente asprigna, considerata tra le migliori per confetture, tortelli dolci di pasta frolla e ottime crostate.
Ingredienti
- 1 kg di biricoccole
- 800 g di zucchero (la quantità può variare in base al grado di dolcezza desiderato)
- Succo di mezzo limone (facoltativo, per esaltare il sapore)
Preparazione
- Lavare accuratamente le biricoccole, tagliarle a metà e denocciolarle.
- Pesare la polpa con la buccia e metterla in una pentola capiente (tradizionalmente una "caldera" o paiolo).
- Aggiungere lo zucchero (circa la stessa quantità del peso della polpa) e il succo di limone (se utilizzato).
- Mescolare bene e lasciare macerare il tutto per una notte intera.
- Il giorno successivo, portare la pentola sul fuoco e cuocere a fiamma bassa, mescolando frequentemente per evitare che la marmellata si attacchi al fondo.
- Continuare la cottura fino a quando la marmellata avrà raggiunto la consistenza desiderata (circa 40-60 minuti). Per verificare la consistenza, versare un cucchiaino di marmellata su un piattino freddo: se si solidifica rapidamente, è pronta.
- Versare la marmellata ancora calda in vasetti di vetro sterilizzati, riempiendoli fino a circa 1 cm dal bordo.
- Chiudere ermeticamente i vasetti e capovolgerli per circa 5 minuti per creare il sottovuoto.
- Lasciare raffreddare completamente i vasetti prima di conservarli in un luogo fresco e asciutto.
Consigli
- Per una marmellata più liscia, è possibile frullare le biricoccole prima di cuocerle.
- Per arricchire il sapore della marmellata, si possono aggiungere spezie come cannella, chiodi di garofano o vaniglia.
- La marmellata di biricoccolo si conserva per diversi mesi se correttamente invasata e sterilizzata.
Altri Utilizzi del Biricoccolo
Oltre alla marmellata, le biricoccole possono essere utilizzate per preparare:
- Confetture: simili alla marmellata, ma con una consistenza più morbida e meno uniforme.
- Torte e crostate: le biricoccole possono essere utilizzate come ripieno per torte e crostate, da sole o in combinazione con altri frutti.
- Sciroppi e succhi: le biricoccole possono essere utilizzate per preparare sciroppi e succhi dissetanti e ricchi di vitamine.
- Salse: la salsa di biricoccolo, ottenuta frullando i frutti con zucchero, acqua e scorza di limone, è un ottimo accompagnamento per dolci e gelati.
- Pasticcio di Biricoccole: Dopo aver preparato la pasta frolla stenderne i due terzi in una sfoglia di circa 5 cm di spessore utilizzandola per coprire il fondo e i bordi di uno stampo. Riempite lo stampo con le biricoccole mondate, private del nocciolo e tagliate a spicchi sottili. Spolverate con noce moscata, chiodi di garofano ridotti in polvere e scorza di limone. Coprite prima di zucchero, quindi con la pasta rimasta. Infornate a caldo a 180 gradi per circa 40 minuti. Servite il pasticcio tiepido spolverato di zucchero a velo.
Dove Trovare i Biricoccoli
A causa della sua coltivazione poco agevole e delle logiche della grande distribuzione, il biricoccolo è un frutto che rischia di scomparire. Tuttavia, non è del tutto scomparso. È possibile trovarlo:
- Nei mercatini di frutti antichi e dimenticati.
- In agriturismi che praticano una politica di recupero dei frutti finiti nel dimenticatoio.
- Acquistando la piantina su Internet o presso vivai specializzati.
Come Salvaguardare i Frutti Antichi
Per salvaguardare i frutti antichi come il biricoccolo, è importante:
- Fare comunicazione sull'argomento, per creare consapevolezza e tramandare la tradizione di questi frutti.
- Costruire banche dei semi, anche a livello domestico.
- Creare reti o associazioni tra custodi di semi, per scambiare semi, conoscenze e competenze.
- Organizzare eventi a tema, per portare il mondo dei frutti antichi sotto gli occhi del grande pubblico.
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