L'aronia, spesso chiamata anche sorbo nero, sta guadagnando popolarità nelle cucine italiane. I suoi frutti, piccole bacche di colore viola scuro o nero, sono apprezzati per il loro elevato contenuto di antiossidanti, vitamine e minerali. Considerata un superfood per il sistema immunitario e cardiovascolare, l'aronia offre un potenziale che va oltre i suoi benefici per la salute. In cucina, si possono preparare delizie inaspettate, dalle marmellate ai liquori fatti in casa, fino ai dessert sani e salse per carne.
Cos'è l'Aronia Melanocarpa?
Aronia Melanocarpa è una pianta appartenente alla famiglia delle Rosacee, originaria dell’America del Nord. L’aronia è un arbusto di medie dimensioni, originario dell’America settentrionale; sviluppa numerosi fusti eretti, densamente ramificati, che raggiungono i 90-150 cm di altezza. Le foglie lanceolate sono di colore verde brillante, divengono rossastre o arancioni in autunno, prima di cadere. In primavera inoltrata produce ampi mazzi di fiori bianco-rosati, con cinque petali; in estate inoltrata ai fiori succedono piccoli frutti tondeggianti, penduli, che divengono neri a maturazione.
Aronia Melanocarpa è considerata una pianta resistente al freddo, potendo resistere a temperature fino a -30°C, rendendola adatta a molte zone climatiche. La coltivazione richiede un terreno ben drenato e ricco di nutrienti. Essendo una pianta autofertile, presenta fiori maschili e femminili sulla stessa pianta; tuttavia, per una produzione di frutti più abbondante, si consiglia di piantare più alberi vicini.
Proprietà e Benefici dell'Aronia
Le bacche di Aronia sono frutti con un elevato contenuto di vitamine, sali minerali ed antiossidanti che aiutano a proteggere e rinforzare l’organismo. L'aronia è nota per le sue proprietà benefiche per la salute. I frutti contengono antiossidanti vari come polifenoli, flavonoidi e soprattutto antociani che le danno il caratteristico colore scuro, vitamina K che aiuta a gestire la coagulazione del sangue e previene la calcificazione delle arterie, acido chinico, minerali e fibra alimentare, che possono aiutare a prevenire malattie croniche e migliorare la salute in generale. Curiosamente, l'aronia contiene più antiossidanti dei più noti mirtilli o mirtilli rossi. Il consumo regolare può contribuire a ridurre la pressione sanguigna, potenziare l'immunità e migliorare la protezione cellulare contro i radicali liberi.
Le bacche di aronia si ricavano dall’arbusto di aronia proveniente dal Nord America e dalle Lande Siberiane. Sono di un colore viola molto intenso e il loro aspetto ricorda quello dei mirtilli. Queste bacche sono ricche di benefici per l’uomo: presentano infatti sostanze in grado di combattere le infezioni e prevenire l’invecchiamento cellulare. Inoltre sono fonte di fibre e vitamina K utile per rinforzare le ossa.
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Utilizzo in Cucina
I frutti di aronia melanocarpa sono commestibili e possono essere consumati freschi o utilizzati per la preparazione di succhi, marmellate e prodotti alimentari naturali. Il sapore è acidulo e aspro, simile a quello del mirtillo, ma leggermente più amaro. Proprio per questa caratteristica, l'aronia è ideale da combinare con zucchero, miele o frutta con un contenuto di zuccheri naturali più elevato. Durante la cottura, la sua amarezza diminuisce notevolmente, e il risultato è un sapore fruttato e ricco con un leggero sottofondo terroso.
Si possono consumare fresche e al naturale (ad esempio nella macedonia o nei frullati di frutta fresca) ma più frequentemente vengono lavorate per addolcirne il sapore asprigno. Con le bacche di Aronia essiccate (reperibili in erboristeria) si possono realizzare ottime tisane e infusi perfetti per affrontare con il giusto vigore l’inverno. Non solo, si prestano benissimo ad essere aggiunte a muesli, cereali o muffin per la prima colazione magari annaffiate con una tazza di latte vegetale (riso, soia, mandorla), oppure ad essere sgranocchiate al momento del break di metà mattina insieme a qualche frutta secca al naturale come mandorle o nocciole.
Marmellata di Aronia: una Delizia Fatta in Casa
Le marmellate sono di tanti tipi e rappresentano un ingrediente indispensabile per farcire molti tipi di dolci, come le crostate, i bomboloni o i croissant ma sono ottime anche da spalmare sul pane o sulle fette biscottate, per una colazione o una merenda genuina e appetitosa. Forse non tutti sanno che per legge si definisce ‘marmellata’ una conserva a base di agrumi mentre si parla di ‘confettura’ in tutti gli altri casi; nonostante questo è uso quotidiano che venga utilizzato il termine marmellata per tutte le conserve di frutta. Le marmellate possono essere preparate anche con alcuni tipi di verdura e sono rinomate quelle di cipolle, peperoni e pomodori.
La marmellata di aronia è molto amata per farcire torte e dolcetti ed è facilissima da preparare. Inoltre è ottima per farcire delle buone crostate di pasta frolla. Ben chiusa in un vasetto grazioso, può essere anche un’idea regalo vincente.
Ricetta Base per la Marmellata di Aronia
Con le bacche di aronia è possibile realizzare una squisita marmellata. Per prepararla occorrono pochissimi ingredienti ma abbastanza tempo a disposizione.
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- 1 chilo e mezzo di bacche di aronia
- 300 gr di zucchero
- La scorza e il succo di un limone
- (Opzionale) 400 gr di ribes per eliminare l’astringenza
Preparazione:
- Mettere i frutti in una pentola capiente e coprire con lo zucchero.
- Per eliminare l’astringenza delle bacche di aronia potrete aggiungere 400 gr di ribes.
- Lasciate bollire questi ingredienti per circa 30 minuti, dopodiché frullate il tutto con il frullatore ad immersione.
- Lasciate ancora cuocere la marmellata per 20 minuti a fiamma bassa.
- Verificare che la confettura sia pronta immergendo un cucchiaio di legno nella pentola.
- Versate la marmellata in dei barattoli precedentemente sterilizzati secondo le linee guida del Ministero della Salute.
Questa confettura può essere conservata per circa 1 mese in frigorifero.
Altre Ricette con l'Aronia
- Succo di Aronia: Spremere a freddo le bacche e aggiungere zucchero di canna, zucchero semolato o altri dolcificanti.
- Frullato di Aronia: Frullare una banana, 15 gr di bacche di aronia (lasciate in ammollo per 10 minuti), 80 gr di latte vegetale e estratto di vaniglia.
- Macedonia con Aronia: Aggiungere le bacche di aronia alla frutta preferita.
- Cioccolatini all'Aronia: Frullare un cucchiaio di bacche di aronia con un cucchiaio di zucchero. Sciogliere 100 gr di cioccolato bianco a bagnomaria e aggiungere le bacche frullate con lo zucchero. Mettere il composto negli stampini per cioccolatini e lasciarli in frigo per 10 minuti.
- Liquore fatto in casa: Mettete tutti gli ingredienti in un barattolo chiudibile, agitate bene e lasciate riposare in un luogo buio per almeno tre settimane. Mescolate di tanto in tanto. Poi filtrate attraverso un panno fine o un filtro per caffè e versate in una bottiglia pulita.
- Smoothie di aronia: Basta una manciata di aronia congelata, una banana, un cucchiaio di semi di chia e latte di mandorla.
- Gelatina di aronia: In combinazione con aceto balsamico, un po' di zucchero e un pizzico di sale, si ottiene una gelatina vellutata perfetta per formaggi stagionati, paté o carne arrosto.
Aronia: Coltivazione Sostenibile e Riduzione degli Sprechi
Al giorno d'oggi, quando sempre più persone cercano di ridurre gli sprechi e cucinare con ingredienti locali, l'aronia si presenta come la soluzione ideale. Cresce nelle nostre condizioni senza grandi cure, non richiede chimica ed è straordinariamente resistente ai parassiti. Lavorando i frutti a casa risparmiate anche denaro e sapete esattamente cosa mangiate. Inoltre, potete evitare imballaggi inutili, conservanti e zucchero, che si trovano comunemente nei succhi industriali o negli sciroppi "alla frutta".
La stagione della raccolta inizia solitamente a fine agosto e dura fino a settembre. Il momento migliore per la raccolta è quando i frutti sono completamente maturi, hanno un colore intenso e si ammorbidiscono leggermente. L'ottimo è che l'aronia può essere congelata molto bene. Dopo la raccolta, rimuovete i gambi, sciacquate, asciugate e mettete in un contenitore poco profondo nel congelatore.
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