Il lievito di birra è un ingrediente versatile e ricco di nutrienti, apprezzato sia in cucina che come integratore alimentare. Questo articolo esplora in dettaglio i benefici del lievito di birra, con un focus particolare sui suoi effetti positivi sul fegato, sulla salute generale e sulla bellezza.
Cos'è il Lievito di Birra?
Il lievito di birra, scientificamente noto come Saccharomyces cerevisiae, è un microorganismo unicellulare essenziale per la lievitazione del pane e la fermentazione di vino e birra. Si ottiene attraverso la selezione di microrganismi viventi, i Saccharomyces Cerevisiae, funghi microscopici unicellulari che vengono coltivati e fatti fermentare in appositi fermentatoi, dove si moltiplicano moltissime volte. Si chiama “di birra” perché è un residuo della fermentazione della birra, ma si può trovare anche altrove, per esempio sulla buccia di alcuni frutti.
Esistono due principali tipologie di lievito di birra: fresco e disidratato. La differenza tra il lievito di birra disidratato e il lievito di birra fresco è che il lievito di birra fresco si presenta nei classici panetti, si conserva in frigo e, prima di utilizzarlo, andrebbe riportato a temperatura ambiente per poi discioglierlo in acqua tiepida. Il lievito di birra disidratato, invece, si trova essiccato in barattoli o bustine e non deve essere conservato in frigorifero. Entrambi offrono gli stessi benefici nutrizionali, ma differiscono nella conservazione e preparazione.
Valore Nutrizionale del Lievito di Birra
Il lievito di birra è un concentrato di nutrienti essenziali, che lo rendono un integratore alimentare popolare e naturale. È considerato l’integratore alimentare più ricco, naturale e popolare e l’autunno è la stagione migliore per inserirlo nella dieta.
Proteine: Ideale per integrare la dieta dei vegetariani, il lievito di birra ha un elevato contenuto di proteine, è povero di grassi e i suoi zuccheri sono a lento rilascio, quindi non provocano un innalzamento rapido dell’insulina. Ma la caratteristica più evidente del lievito di birra è che apporta in dosi elevate tutti gli 8 aminoacidi essenziali, ovvero i cosiddetti “mattoncini” che presiedono alla costruzione delle proteine.
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Vitamine del Gruppo B: Il lievito di birra è la fonte principale, insieme al fegato, al riso integrale e al germe di grano, di vitamine del gruppo B, in particolar modo B1, B2 e niacina. Questi micronutrienti hanno un ruolo importante nei processi metabolici e agiscono a livello del sistema nervoso: una carenza di vitamine del gruppo B, infatti, può favorire irritabilità e sbalzi d’umore. Le vitamine del gruppo B sono essenziali per la trasformazione di proteine, carboidrati e lipidi in energia.
Minerali: Ricco di minerali tra cui magnesio, fosforo, potassio, ferro, calcio e selenio, il lievito di birra è un ottimo rimedio contro l’osteoporosi, agisce anche come antiossidante. Il lievito di birra abbonda di calcio, fosforo, magnesio, potassio e ferro, minerali utili per rinforzare ossa e midollo e per combattere debolezza e anemie: il contenuto di vitamina B12, acido folico, e un aminoacido essenziale, l’istidina, contribuiscono alla produzione di globuli rossi. Il lievito di birra è ricco anche di rame, manganese, selenio, zinco e cromo: un mix straordinario di oligoelementi che riducono la formazione di radicali liberi e prevengono anche i disturbi cardiovascolari con un’azione stabilizzante sui rialzi glicemici.
Benefici per la Salute
Grazie alla sua composizione nutrizionale, il lievito di birra offre numerosi benefici per la salute:
Supporto al Sistema Nervoso: Le vitamine del gruppo B presenti nel lievito di birra svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento della salute del sistema nervoso. Una carenza di queste vitamine può portare a irritabilità e sbalzi d'umore. In particolare contiene molta Niacina (vit. B3) che aiuta anche a mantenere in buona salute il cuore e il sistema nervoso.
Produzione di Globuli Rossi: Il lievito di birra contribuisce alla produzione di globuli rossi grazie al contenuto di vitamina B12, acido folico e istidina, un aminoacido essenziale.
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Rinforzo di Ossa e Midollo: I minerali come calcio, fosforo, magnesio, potassio e ferro presenti nel lievito di birra aiutano a rinforzare ossa e midollo, combattendo debolezza e anemie.
Azione Antiossidante: Grazie al contenuto di rame, manganese, selenio, zinco e cromo, il lievito di birra riduce la formazione di radicali liberi, proteggendo le cellule dai danni ossidativi.
Regolazione del Transito Intestinale: Il Lievito di birra svolge azione probiotica e contribuisce a riequilibrare la flora batterica (microbiota) di stomaco e intestino e a migliorare la funzione digestiva, perché ricco di vitamina B3. Indicato in caso di stitichezza e gonfiori addominali e contribuisce a regolare il transito intestinale anche in caso di diarrea. È interessante inoltre osservare che il lievito aiuta a riequilibrare la naturale flora batterica del nostro intestino, dando la forza ai microbi “buoni” che la compongono di eliminare le sostanze tossiche e contrastare l’azione dei germi nocivi.
Lievito di Birra e Funzionalità Epatica
Il lievito di birra è un buon depurativo del fegato, utile soprattutto dopo un periodo in cui abbiamo esagerato con vini, liquori e aperitivi che distruggono notevoli quantità di vitamina B, indispensabile per la salute di organi e tessuti.
Detossificazione: Secondo alcune ricerche, il lievito agirebbe anche a livello del fegato, perché contiene sostanze particolari (per esempio il glutatione e la cisteina) che aiutano quest’organo a smaltire i residui di metalli pesanti nocivi, come il piombo e il cadmio.
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Supporto dopo Eccessi: Il lievito di birra aiuta a ripristinare i livelli di vitamina B nel fegato, compromessi da un eccessivo consumo di alcolici.
Miglioramento della Funzione Epatica: Marco Viti Lievito Di Birra è un integratore che favorisce la crescita di capelli forti e aiuta a regolare la quantità di sebo nel cuoio capelluto. Grazie alle proprietà detossificanti e depurative, migliora la funzionalità epatica e facilita l'eliminazione delle tossine.
Benefici per la Bellezza
Il lievito di birra è un alleato prezioso per la bellezza di pelle, capelli e unghie:
Salute della Pelle: Le vitamine B sono indispensabili anche per la salute della pelle: aiutano la rigenerazione delle cellule rendendo l’epidermide tonica ed elastica e contrastando rossori, eczemi e danni cutanei dovuti ai raggi solari. Da sempre la medicina popolare consiglia poi il lievito per chi ha problemi di pelle, ma anche di capelli sfibrati e unghie fragili. Se si ha la pelle secca, oppure si soffre di acne o foruncoli, il lievito, grazie alla sua composizione minerale complessa, può dare un grosso aiuto: purifica l’epidermide, la rende più morbida e luminosa. Aiuta a combattere alcuni inestetismi cutanei, in particolare l’acne e le dermatiti.
Rinforzo di Capelli e Unghie: Il lievito di birra è utilizzato per rinforzare e migliorare l’aspetto di pelle, unghie e capelli. E’ consigliato in caso di unghie fragili che tendono a spezzarsi e a rallentare la caduta dei capelli, quando la causa è dovuta a carenze di tipo alimentare o dovute a lunghi periodi di trattamento con farmaci. È anche un ottimo alleato per preparare i capelli al contatto con sole, sabbia e salsedine perché la vitamina B, in sinergia con il selenio di cui il lievito è ricco, fortifica le chiome ed evita che si sfibrino. Con una valida azione preventiva anche nei confronti della fisiologica caduta autunnale. Inoltre, rafforza la crescita delle unghie e dei capelli per merito di particolari aminoacidi ricchi di zolfo.
Come Assumere il Lievito di Birra
Il lievito di birra può essere assunto in diverse forme:
Integratore in Compresse: Il modo più semplice per utilizzare il lievito di birra è assumerlo sotto forma di integratore in compresse: prendine 1-2 la mattina, un quarto d’ora prima di colazione, accompagnandolo con un abbondante bicchiere d’acqua o una spremuta fresca. La compressa può essere masticata o, se non gradisci il sapore, è facile deglutirla anche intera. Fai dei cicli da 15 giorni. Parlando delle capsule più comunemente fornite in farmacia, una dose di 3-4 al giorno per un paio di mesi è sufficiente.
Scaglie o Fiocchi: Nelle zuppe o nelle insalate…Il lievito di birra esiste anche in scaglie o fi occhi: sono ottimi per insaporire le insalate (bastano 1-2 cucchiai per un’insalatiera per 4 persone) oppure si aggiungono alle minestre a fi ne cottura. Il suo sapore intenso ti consentirà di evitare l’aggiunta di sale. Se si preferisce il lievito a scaglie la dose aumenta leggermente.
Maschere Naturali: Il lievito di birra secco è perfetto per la preparazione di maschere naturali, sia per la pelle del viso sia per i capelli. Per ottenere una maschera per la pelle mista o tendenzialmente grassa basta versare un cucchiaino di lievito di birra in polvere in mezzo vasetto di yogurt naturale. Si otterrà una maschera cremosa da mettere sul viso (tranne contorno occhi) e tenere in posa per circa 10 minuti.
Controindicazioni
Nonostante i numerosi benefici, è importante considerare alcune controindicazioni:
- Intolleranze o Allergie: Il lievito di birra è ovviamente da evitare per chi è intollerante o allergico.
- Insufficienza Renale o Eccesso di Acido Urico: È bene limitarne l'assunzione anche se si soffre di insufficienza renale o di eccesso di acido urico nell’organismo: essendo ricco di purine, il lievito di birra può determinare un ulteriore accumulo di acido urico aggravando queste patologie.
- Interazione con Farmaci: L’assunzione del lievito è da evitare poi nel caso in cui si assumano farmaci antidepressivi e narcotici, perché in associazione con il lievito viene potenziato il rilascio di tiramina, con possibile rischio di ipertensione.
- Celiachia: Dipende dal substrato da cui si ottiene. In genere si ricava come sottoprodotto della lavorazione dello zucchero: le melasse costituiscono il substrato per la crescita dei lieviti che, sviluppandosi, trasformano lo zucchero in alcol. A volte però il substrato di crescita si arricchisce anche di amidi e cereali che potenzialmente potrebbero comportare una contaminazione da glutine. Il consiglio è di scegliere il lievito certificato senza glutine. Un utile ausilio in questo è il prontuario AIC (Associazione Italiana Celiachia) disponibile in consultazione sul sito online (clicca qui).
Lievito Secco vs. Lievito Fresco: Quale Scegliere?
Un panetto del normale lievito di birra contiene circa 5 miliardi di lieviti vivi, compressi uno vicino all’altro. Sono tanti, ma non è questa la forma migliore per assumere il lievito. L’ideale è ricorrere a quello secco, che si trova anche in compresse e in bustine; essendo disidratato, presenta una concentrazione molto più alta di sostanze nutritive, vitaminiche e minerali. Inoltre, è più facile da assumere. Chiaramente non tutti i lieviti sono uguali e apportano gli stessi benefici: è da evitare la polvere chimica che si usa per le torte e i dolci (anche semplice bicarbonato) che davvero non ha proprio niente a che vedere con il vero lievito. E non va bene neppure il lievito “naturale” o pasta madre, quello che usano i panettieri per fare le pagnotte pugliesi: ottimo per il pane, tende a fermentare nell'organismo ed è povero di principi nutritivi. Inoltre, essendo realizzato da un impasto di acqua e farina, non è adatto a chi soffre di celiachia.