Introduzione
Il Lievito Bertolini rappresenta un pezzo di storia italiana, un ingrediente familiare che evoca ricordi d'infanzia e tradizioni culinarie. Dalla sua nascita all'inizio del XX secolo, ha saputo conquistare un posto d'onore nelle cucine di tutta Italia, diventando sinonimo di dolci fatti in casa e momenti conviviali. Questo articolo esplora la storia affascinante del Lievito Bertolini, i suoi ingredienti, il suo impatto sulla cultura gastronomica italiana e alcune ricette classiche che lo vedono protagonista.
La Nascita di un'Icona: Storia del Lievito Bertolini
La storia del Lievito Bertolini affonda le sue radici in un periodo di grande fermento industriale e culturale in Italia. Correva l'anno 1911, e l'Italia celebrava il cinquantenario dell'unità, mentre Torino si preparava ad ospitare un'Esposizione Universale. In questo contesto di innovazione e progresso, il giovane Antonio Bertolini ebbe un'intuizione geniale: confezionare il lievito per dolci in bustine monodose.
Prima di Bertolini, l'utilizzo del lievito in cucina era un processo empirico, basato sull'esperienza e sulla misurazione "a occhio" del bicarbonato o di preparati sfusi acquistati in drogheria. Bertolini ebbe l'idea di semplificare questo processo, offrendo un prodotto già dosato e confezionato in pratiche bustine di carta.
Sebbene non si possa attribuire ad Antonio Bertolini l'invenzione del lievito in bustina (il primato sembra spettare al farmacista tedesco August Oetker nel 1891 e alla ditta milanese E. Moenk&Figli nel 1897 con il "lievito alsaziano"), Bertolini ebbe il merito di commercializzare il prodotto in modo efficace, grazie a un packaging curato e a campagne pubblicitarie persuasive. In breve tempo, l'azienda Bertolini divenne leader di mercato nella lavorazione e vendita di spezie e droghe macinate, ampliando successivamente la sua offerta anche agli insetticidi.
Negli anni '20, l'azienda Bertolini lanciò una selezione di erbe e spezie con il nome "La via delle Indie", e nel 1924 nacque la miscela di spezie "La Saporita", che riscosse un grande successo soprattutto in Piemonte, diventando un ingrediente segreto di molte ricette tradizionali.
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Ingredienti e Caratteristiche del Lievito Bertolini
Il Lievito Bertolini è un agente lievitante chimico, composto principalmente da bicarbonato di sodio, un acido (come il cremor tartaro) e un amido (come l'amido di mais). La sua azione lievitante si attiva quando viene a contatto con un liquido, producendo anidride carbonica che fa gonfiare l'impasto durante la cottura.
La versione più popolare del Lievito Bertolini è quella vanigliata, che conferisce ai dolci un aroma delicato e gradevole. Tuttavia, è disponibile anche la versione non vanigliata, adatta a chi preferisce un sapore più neutro.
L'Eredità di Mariarosa: Un Simbolo di Semplicità e Bontà
Un elemento iconico legato al Lievito Bertolini è la figura di Mariarosa, una bambina bionda con le trecce, creata negli anni '50 dall'illustratrice Maria Pia Franzoni Tomba. Mariarosa divenne la testimonial di una linea di prodotti per la pasticceria domestica, incarnando i valori di semplicità, ottimismo ed energia che caratterizzavano l'Italia in fase di ricostruzione.
Mariarosa, con le sue ricette di torte altissime e spettacolari, entrò nel cuore di bimbe, nonne e mamme, diventando un simbolo di dolcezza e di ricordi d'infanzia. La sua immagine è ancora oggi associata al Lievito Bertolini, evocando la tradizione della pasticceria casalinga e il piacere di preparare dolci semplici e genuini.
Lievito Bertolini nella Cucina Italiana: Usi e Ricette
Il Lievito Bertolini è un ingrediente versatile, utilizzato in numerose preparazioni dolci e salate. La sua funzione principale è quella di far lievitare gli impasti, rendendoli soffici e leggeri.
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Tra gli usi più comuni del Lievito Bertolini troviamo:
- Torte: Il Lievito Bertolini è ideale per preparare torte di ogni tipo, dalle classiche torte di mele e margherita alle torte più elaborate con creme e farciture.
- Biscotti: Aggiunto all'impasto dei biscotti, il Lievito Bertolini li rende più friabili e leggeri.
- Ciambelle: Il Lievito Bertolini è un ingrediente fondamentale per ottenere ciambelle soffici e gonfie.
- Pan di Spagna: Il Lievito Bertolini contribuisce a rendere il pan di Spagna leggero e spugnoso, perfetto per essere farcito e utilizzato come base per torte complesse.
- Torte salate: Il Lievito Bertolini può essere utilizzato anche per preparare torte salate, come la torta pasqualina o la torta di verdure, conferendo all'impasto una consistenza soffice e ariosa.
- Pizze: In alcune varianti, il Lievito Bertolini viene utilizzato per la preparazione di pizze, soprattutto per ottenere un impasto a lievitazione rapida.
Ricetta Classica: Torta di Mele Bertolini
La torta di mele Bertolini è un classico intramontabile della pasticceria italiana, un dolce semplice e genuino che evoca ricordi d'infanzia e profumo di casa. Ecco una ricetta rivisitata e aggiornata:
Ingredienti:
- Mele: 1 kg (Renetta, Golden Delicious o Fuji)
- Burro: 150 g (a temperatura ambiente)
- Zucchero: 150 g (semolato o di canna integrale)
- Farina: 150 g (tipo 00 o integrale)
- Uova: 2 (medie o grandi, a temperatura ambiente)
- Lievito: 1 bustina di lievito vanigliato Bertolini
- Limone: il succo di 1 limone
- Sale: un pizzico
- Cannella (opzionale): per cospargere la superficie della torta
Preparazione:
- Lavare, sbucciare e tagliare le mele a fettine sottili. Irrorarle con il succo di limone.
- In una ciotola, lavorare il burro morbido con lo zucchero fino ad ottenere un composto spumoso.
- Aggiungere le uova una alla volta, amalgamando bene dopo ogni aggiunta.
- In un'altra ciotola, setacciare la farina con il lievito e il sale.
- Aggiungere gradualmente gli ingredienti secchi agli ingredienti umidi, mescolando delicatamente dal basso verso l'alto.
- Incorporare le mele tagliate all'impasto, mescolando delicatamente.
- Imburrare e infarinare una tortiera di circa 22-24 cm di diametro.
- Versare l'impasto nella tortiera e livellare la superficie.
- Cospargere la superficie con un po' di cannella, se desiderato.
- Infornare in forno preriscaldato a 180°C (statico) per circa 35-45 minuti, o fino a quando la torta risulterà dorata e uno stecchino inserito al centro uscirà pulito.
- Sfornare la torta e lasciarla raffreddare completamente prima di sformarla.
Varianti e Personalizzazioni
La torta di mele Bertolini si presta a numerose varianti e personalizzazioni. Si possono utilizzare diverse varietà di mele, aggiungere spezie come cannella, noce moscata o zenzero, incorporare frutta secca, gocce di cioccolato o yogurt greco all'impasto. Per un tocco più goloso, si può decorare la torta con una glassa di zucchero a velo e succo di limone o nappare con salsa al caramello.
La Torta Bertolina: Un Omaggio all'Uva Fragola
Un'altra torta tradizionale che merita di essere menzionata è la torta Bertolina, un dolce tipico del territorio cremonese e cremasco, preparato con l'uva fragola, un'uva dal sapore dolce e aromatico che si trova solo per poche settimane a settembre e ottobre.
La torta Bertolina è un dolce rustico e profumato, realizzato con pochi ingredienti semplici, come farina, zucchero, uova e uva fragola. La sua preparazione è facile e veloce, e il risultato è un dolce dal sapore unico e inconfondibile.
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Considerazioni Nutrizionali
Pur essendo un dolce goloso, la torta di mele Bertolini può essere preparata in modo più salutare, utilizzando ingredienti integrali e riducendo la quantità di zucchero e burro. L'utilizzo di farina integrale aumenta l'apporto di fibre, mentre la sostituzione di una parte del burro con yogurt greco riduce il contenuto di grassi. Inoltre, l'aggiunta di frutta secca e spezie arricchisce il dolce di vitamine e antiossidanti. È importante, tuttavia, consumare la torta con moderazione, nell'ambito di una dieta equilibrata e uno stile di vita sano.