Il lievito alimentare, spesso definito "lievito nutrizionale", sta guadagnando popolarità nelle cucine di tutto il mondo, specialmente tra coloro che seguono un'alimentazione vegana o che sono intolleranti ai latticini. Questo ingrediente versatile, con il suo sapore unico e i suoi benefici nutrizionali, si presta a una vasta gamma di utilizzi culinari.
Cos'è il Lievito Alimentare?
Il lievito alimentare in scaglie è un lievito "disattivato" derivato dal lievito di birra. Viene prodotto a basse temperature (tra 0 e 5°C) e successivamente essiccato o liofilizzato per preservarne le proprietà nutrizionali. A differenza del lievito di birra attivo, il lievito alimentare è secco e "disattivato", il che significa che non può essere utilizzato per la panificazione o la preparazione di dolci. Il suo utilizzo principale è quello di insaporitore, offrendo un'alternativa al formaggio grattugiato, specialmente nelle diete vegane.
Proprietà Nutrizionali del Lievito Alimentare
Nonostante si dica spesso che il lievito alimentare contenga vitamina B12, è importante notare che non è sempre così. Tuttavia, è ricco di altre vitamine del gruppo B, proteine e minerali essenziali. La sua composizione nutrizionale lo rende un'aggiunta preziosa a qualsiasi dieta, in particolare per coloro che cercano di aumentare l'apporto di nutrienti essenziali.
Utilizzi in Cucina: Un Jolly Versatile
Il lievito alimentare è un ingrediente estremamente versatile in cucina. Ecco alcuni dei suoi utilizzi più comuni:
Sostituto del Formaggio Grattugiato
Il lievito alimentare è ampiamente utilizzato come sostituto del formaggio grattugiato, grazie al suo sapore che ricorda vagamente quello del formaggio. Può essere spolverato su pasta, lasagne, verdure al forno e utilizzato in ripieni, salse e pesti. Carlotta Perego, alias Cucina Botanica, lo definisce "un jolly utilissimo" e consiglia di tenerne sempre un barattolo in frigorifero.
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Grattugiato Vegetale
Il lievito alimentare è un ingrediente chiave nella preparazione del grattugiato vegetale, un'alternativa vegana al formaggio grattugiato. La ricetta base prevede l'utilizzo di frutta secca (come anacardi, mandorle o pinoli), lievito alimentare, sale e miso, tritati insieme fino ad ottenere una consistenza simile al formaggio grattugiato.
Ricetta del Grattugiato Vegetale:
- 200 g di frutta secca (anacardi, pinoli o mandorle pelate, o un mix dei tre)
- 20 g di lievito alimentare
- 1 cucchiaino raso di sale
- 1/2 cucchiaino di miso
Tritare tutti gli ingredienti in un mixer fino a ottenere una consistenza sabbiosa. Assaggiare e regolare i sapori, se necessario.
Creazione di Salse e Creme
Il lievito alimentare può essere utilizzato per creare salse e creme dal sapore ricco e umami. Aggiungendolo a un po' di acqua di cottura della pasta, si può ottenere una cremina deliziosa per condire gli spaghetti.
Esempio di utilizzo:
Cuocere gli spaghetti al dente. In una padella, versare 4 cucchiai di grattugiato vegetale e un po' di acqua di cottura. Accendere la fiamma e mescolare fino a ottenere una cremina densa. Scolare gli spaghetti nella padella e amalgamarli alla cremina, aggiungendo acqua di cottura se necessario.
Non-Tonno di Cannellini
Il lievito alimentare può essere utilizzato anche in preparazioni più creative, come il "Non-tonno di cannellini", una salsa tonnata senza pesce.
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Ricetta del Non-Tonno di Cannellini:
- Cannellini
- Capperi dissalati
- Lievito alimentare
- Sale (facoltativo)
Schiacciare grossolanamente i cannellini con una forchetta (o tritarli nel mixer per qualche secondo). Aggiungere gli altri ingredienti e mescolare. Assaggiare per assicurarsi che i sapori siano bilanciati e, se necessario, regolarli.
Insaporitore per Piatti Vegani
Il lievito alimentare è un ottimo modo per aggiungere sapore e profondità ai piatti vegani. Può essere utilizzato per insaporire tofu strapazzato, frittate di zucchine senza uova, ragù di funghi e noci, cotolette di ceci e molti altri piatti.
Dove Trovare e Come Conservare il Lievito Alimentare
Il lievito alimentare si trova facilmente nei negozi di alimentazione biologica, solitamente in sacchetti di carta o plastica, o in formato "scaglie". In alcuni supermercati è disponibile, ma non è così frequente. Si trova spesso anche nei negozi che vendono alimenti sfusi.
Essendo un prodotto privo d'acqua, si conserva a lungo, fino a due anni, se conservato in un luogo asciutto e al riparo dall'umidità. Un sacchetto con chiusura ermetica o una scatola sigillata sono ideali per la conservazione.
Carlotta Perego e Cucina Botanica: Un'Influenza Crescente
Carlotta Perego, conosciuta come Cucina Botanica, è una figura di spicco nel mondo della cucina vegetale. Con il suo approccio positivo e inclusivo, ha reso popolare la cucina vegana, raggiungendo un vasto pubblico sui social media e con i suoi libri di ricette. La sua filosofia si basa sulla gentilezza, l'educazione e la comprensione, promuovendo un'alimentazione consapevole e sostenibile.
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Stile di Vita Vegano: Consigli Utili
Adottare uno stile di vita vegano può sembrare una sfida, ma con i giusti consigli e un approccio graduale, può diventare un'esperienza gratificante. Ecco alcuni consigli utili:
- Mangiare ogni giorno cereali, verdura, legumi, frutta, frutta secca e semi: Imparare a conoscere nuovi cereali, legumi e semi, e includerli regolarmente nella propria alimentazione.
- Stilare un programma settimanale dei pasti: Pianificare i pasti in anticipo facilita la spesa e aiuta a evitare di comprare alimenti inutili.
- Usare spezie e lievito alimentare: Sperimentare con spezie e lievito alimentare per creare piatti gustosi e saporiti.
- Integrare la vitamina B12: La vitamina B12 è l'unica integrazione necessaria per chi segue una dieta vegana o vegetariana.
- Mentalità positiva: Approcciare la cucina vegana con una mentalità positiva, concentrandosi sui nuovi alimenti e sapori da scoprire.
- Non chiamarla dieta: Considerare l'alimentazione vegana come un modo per mangiare meglio e prendersi cura della propria salute.
- Limitare i cibi industriali: Preferire cibi fatti in casa, come torte, yogurt di soia, frutta secca e verdure.
- Mai senza lista della spesa: Aggiungere gli ingredienti mancanti alla lista della spesa per evitare acquisti impulsivi.
- Surgelati ottimi alleati: Utilizzare il freezer per conservare frutta, verdura, cereali e pane, evitando sprechi e avendo sempre a disposizione ingredienti sani.
- La perfezione non esiste: Fare del proprio meglio, senza colpevolizzarsi per eventuali "sgarri".
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