L'insalata in barattolo, o "salad in a jar", è diventata una soluzione pratica e popolare per consumare un pasto sano e veloce, ideale per la pausa pranzo, un picnic o semplicemente per avere sempre a disposizione verdure fresche. Tuttavia, per godere appieno dei benefici di questa preparazione, è fondamentale conoscere i metodi corretti di conservazione, al fine di preservare la freschezza, il sapore e le proprietà nutritive degli ingredienti.
La Freschezza dell'Insalata: Un Fattore Chiave
Optare per l’insalata fresca, rispetto a quella confezionata, assicura una maggiore qualità e freschezza, oltre a fornire maggiori nutrienti essenziali. L'insalata in busta, infatti, subisce processi di lavaggio e confezionamento che possono compromettere la sua durata.
La Scelta degli Ingredienti e la Loro Preparazione
La preparazione dell'insalata in vasetto è semplice, ma richiede strategia. Le verdure, e la frutta, vanno lavate, mondate e tagliate in dimensioni adatte all'imbottigliamento. Preparare anche eventuali cereali cotti e proteine, porzionandoli correttamente. Assicurarsi che nessun ingrediente sia caldo prima di chiudere il barattolo, per evitare "lattughe depresse" e shock termici.
Le nostre insalate di 1^Gamma (ortofrutta fresca che non ha subito lavorazioni) necessitano di un accurato lavaggio prima dell’impiego in cucina. Solitamente consigliamo di sciacquare il prodotto più volte ed asciugarlo bene con l’aiuto di una centrifuga.
Il Lavaggio Corretto: Un Passo Fondamentale
Un passaggio importante per la conservazione è la fase del lavaggio. Nel caso in cui si acquisti insalata non lavata, è necessario pulirla, eliminando ogni residuo di terra presente sulle foglie. Ricordarsi di togliere le foglie dure e giallastre. Immergere le restanti foglie in acqua fredda. Per una pulizia più accurata, lavare la verdura con abbondante acqua e un cucchiaio di bicarbonato di sodio per circa dieci minuti, ripetendo la procedura fino alla rimozione di tutte le impurità. Successivamente, sciacquare il cespo con abbondante acqua e asciugarlo per evitare residui di umidità, che possono causare la comparsa di muffe e la perdita di croccantezza. Lavare la lattuga “prelavata” non la rende più sicura da mangiare.
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Asciugatura: Il Segreto per la Croccantezza
Dopo il lavaggio, l'asciugatura è fondamentale. L’umidità determina la comparsa di muffe sulle foglie e provoca la perdita di croccantezza e fragranza.
Tecniche di Conservazione in Frigorifero
Contenitori e Materiali
- Contenitori di plastica con coperchio: Adagiare l'insalata in un contenitore di plastica dotato di coperchio. Anche una vaschetta dei gelati può rivelarsi utile. Per massimizzare il risultato, adagiare sul fondo della carta assorbente, che assorbirà l'umidità in eccesso. Cambiare il foglio a giorni alterni per evitare ristagni d'acqua. Se il contenitore ha un coperchio, chiuderlo ermeticamente; altrimenti, coprire con pellicola trasparente.
- Canovaccio telato e Bicarbonato: Un altro metodo efficace prevede l'uso di un canovaccio telato in cui adagiare le foglie asciutte. Aggiungere un cucchiaino di bicarbonato di sodio (antimuffa naturale), arrotolare il panno a formare una palla e annodare le estremità. Appoggiare il tutto in un piatto fondo e riporre all'ultimo ripiano del frigorifero.
Ottimizzare l'Ambiente del Frigorifero
Essendo la parte più fredda del frigorifero, il cassetto delle verdure è la collocazione ideale per le verdure a foglia. Controllare il contenitore: se sulle pareti si forma condensa, regolare le impostazioni del frigorifero o le ventole per ridurre l’umidità.
Trucchi Aggiuntivi
- Anidride Carbonica: L’anidride carbonica ritarda il processo di deterioramento delle foglie. Soffiare brevemente nel contenitore prima di chiuderlo può prolungare la durata dell'insalata anche di 5 giorni.
- Aceto e Bicarbonato: Congelare un cucchiaino di aceto di vino bianco in un barattolino di vetro. Versare un cucchiaino di bicarbonato sull’aceto congelato. Coprire il barattolo con carta assorbente fissata con un elastico e riporlo nel contenitore con la lattuga.
- Macchina per il Sottovuoto: Se disponibile, utilizzare una macchina per il sottovuoto per prolungare ulteriormente la durata dell'insalata.
La "Maison Jar": Un Contenitore Versatile
I barattoli in vetro sono versatili e utili come contenitori per insalate "ready to eat". Riciclare i barattoli in vetro è una buona abitudine, perché i contenitori trasparenti di varie forme e dimensioni si rendono utili per stipare lo sfuso e tenere al sicuro conserve e confetture fatte in casa. I più pratici hanno il collo largo, la bocca ben filettata, il coperchio in metallo, facile da avvitare e svitare, con l'anello in gomma per consentire una chiusura ermetica. Questo tipo di barattolo è conosciuto come "maison jar" proprio perché il primo barattolo in vetro a chiusura ermetica fu brevettato da John Landis Maison nel 1858.
Stratificazione degli Ingredienti nella "Maison Jar"
La regola fondamentale consiste nel riporre il condimento sul fondo del barattolo a contatto con gli ingredienti meno "assorbenti" come carote, sedano e peperoni per poi proseguire con, ad esempio, pomodoro e cetrioli. Ora è la volta dei cereali, poi delle proteine ed infine dell'insalata, al polo opposto del condimento. Proteine e cereali possono fare un cambio di posto, a seconda della loro consistenza. In questa fase potete aggiungere anche eventuali verdure cotte che a contatto con i liquidi rischiano di sfaldarsi, come le zucchine. Ricordatevi di tenere un po' di spazio vuoto in superficie per consentire al condimento di raggiungere tutti gli ingredienti quando deciderete che è arrivato il momento di scuotere la jar e per mescolare l’insalata da mangiare direttamente nel barattolo, che in questo caso deve avere il collo ben largo.
Durata della Conservazione
Di solito l’insalata si conserva in frigorifero dai tre giorni ad una settimana e in base alla varietà possono cambiare le tempistiche di conservazione.
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- A seconda di quando è stata colta, la lattuga dovrebbe poter durare fino a 3-7 giorni.
- La varietà iceberg si manterrà fresca fino a due settimane.
- La lattuga romana durerà fino a 7 giorni.
Consigli Aggiuntivi
- L’unico mezzo di conservazione dell’insalata in busta, della frutta confezionata e, in generale, degli ortofrutticoli di IV gamma è il mantenimento della catena del freddo. In termini di conservazione, al momento del rilascio dallo stabilimento di lavorazione fino all’esposizione nei banchi refrigerati il prodotto deve essere mantenuto a temperature non superiori a 8°C. La catena del freddo deve essere rispettata anche nel momento del trasporto dai banchi frigo all’abitazione del consumatore.
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