Il cicorino grumolo, spesso scambiato per una piccola rosa rossa o verde, è un'insalata appartenente alla famiglia delle cicorie, la stessa dei radicchi e dell'indivia. Caratterizzato da un sapore amarognolo e foglie croccanti, il cicorino è apprezzato non solo per il suo gusto unico, ma anche per le sue notevoli proprietà nutrizionali e benefici per la salute.
Identikit del Cicorino Grumolo
Il cicorino si presenta in piccoli mazzetti a forma di rosa, con colori che variano dal verde al rosso. Il suo sapore amarognolo, dovuto alla presenza di intibina, lo rende un ingrediente distintivo in molte preparazioni culinarie. La pianta cresce da febbraio a primavera, offrendo un'ottima opportunità per consumare verdure fresche e di stagione.
Valori Nutrizionali del Cicorino
Per 100 grammi di cicoria da taglio, si riscontrano i seguenti valori nutrizionali:
- Acqua: 95 grammi
- Calorie: 14 kcal
- Proteine: 1.2 grammi
- Lipidi: 0.1 grammi
- Colesterolo: 0 mg
- Carboidrati: 1.7 grammi
- Fibra: 1.2 grammi
- Sodio: 7 mg
- Potassio: 180 mg
- Calcio: 150 mg
- Fosforo: 26 mg
- Ferro: 1.5 mg
- Vitamina C: 8 mg
- Vitamina A retinolo equivalente: 267 μg
Benefici per la Salute
Il cicorino è un'insalata ricca di clorofilla e inulina, una fibra idrosolubile che favorisce la perdita di peso e migliora la salute dell'intestino. Contiene anche manganese e vitamina B6, nutrienti importanti per la salute del cervello. Inoltre, è ricco di vitamina C e vitamina A, che stimolano le difese immunitarie e proteggono la pelle dall'invecchiamento e dai danni del sole.
- Ricco di Clorofilla: Utile nelle routine detox per eliminare le tossine.
- Ricco di Inulina: Fibra idrosolubile che supporta la perdita di peso e la salute intestinale.
- Benefici per il Cervello: Contiene manganese e vitamina B6.
- Supporto Immunitario: Ricco di vitamina C e vitamina A.
- Salute della Pelle: Protegge dall'invecchiamento cutaneo e dai danni del sole.
- Proprietà Diuretiche e Depurative: Utile per contrastare la ritenzione idrica.
- Regolazione di Glucosio e Colesterolo: Alimento prezioso per diabetici e persone con colesterolo alto.
- Digestione e Funzionalità Intestinale: La radice contiene inulina, una fibra solubile che favorisce la digestione.
Si dice che il cicorino abbia benefici per attenuare il mal di stomaco, la stitichezza, i disturbi del fegato e della cistifellea e il battito cardiaco accelerato.
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Controindicazioni
Nonostante i numerosi vantaggi, il consumo di cicorino presenta alcune controindicazioni. Essendo strettamente correlato all'ambrosia, alle calendule e alle margherite, può causare reazioni allergiche, soprattutto in soggetti sensibili a queste piante. Inoltre, in caso di calcoli biliari, un consumo eccessivo di cicoria può esacerbare il problema. È sempre consigliabile consultare il proprio medico in caso di problemi alla cistifellea.
Usi in Cucina
Il cicorino si consuma principalmente crudo, dopo essere stato lavato e asciugato con cura. Per attenuare il sapore amaro, le foglie possono essere immerse in acqua fredda per 30 minuti prima del consumo. Le foglie rimanenti possono essere conservate avvolte in tovaglioli di carta e sigillate in un sacchetto di plastica per un massimo di una settimana. Il cicorino è ottimo anche ripassato in padella, come contorno da abbinare a piatti di mare o di terra.
Suggerimenti per la Cucina
- Crudo: Accompagnato a uova sode, patate lesse a cubetti, filetti di alici o tonno sott'olio e cipollotti freschi.
- Insalata con Frutta: Abbinato a mele a dadini e noci o mandorle.
- Cotto: Come condimento per la pasta, per farcire la carne, in torte salate, pizze e focacce, o semplicemente ripassato in padella con aglio e peperoncino.
Ricette Consigliate
Zuppa di Vongole con Cicorino Ripassato
- Ingredienti: 500 gr di vongole veraci, 3 mazzi di cicorino, 2 peperoncini piccanti, 3 spicchi di aglio rosso, 1/2 bicchiere di vino bianco secco, prezzemolo, pane di Altamura o toscano a fette, sale e olio extravergine di oliva.
- Preparazione: Mettere a bagno le vongole in acqua e sale per un paio d’ore. Sciacquare bene le vongole per eliminare ogni residuo di sabbia. Lavare la verdura e metterla a cuocere al vapore. In un tegame capiente insaporire un filo d’olio con uno spicchio d’aglio e un peperoncino, premendo bene con un cucchiaio di legno. Unire le vongole, il mezzo bicchiere di vino e incoperchiare subito, lasciando che i molluschi si aprano. Scaldare un filo d’olio in una padella con uno spicchio d’aglio e il peperoncino rimasto, unite brevemente il cicorino cotto a vapore, solo il tempo di insaporirlo. Tostare le fette di pane, una volta calde strofinarle con lo spicchio d’aglio rimasto.
Insalata di Orzo, Cicorino e Avocado
- Ingredienti: 1 confezione di cicorino grumolo, 100 gr di orzo, 1 cipollotto, 50 gr di pomodori secchi sott'olio, 1 avocado, 2 carciofi, 1 limone, olio EVO, sale, pepe nero.
- Preparazione: Cuocere l’orzo in acqua salata per circa 25 minuti. Tagliare il cicorino grumolo, i pomodori secchi sott’olio, affettare i cipollotti, pulire e ridurre a fettine i carciofi, tagliare l’avocado a cubetti ed irrorare subito di limone, olio extra vergine di oliva, sale ed infine unire l’orzo. Rimestare accuratamente e servire con una macinata di pepe nero.
Frittelle di Cicorino
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- Ingredienti: 1 confezione di cicorino grumolo, 1 porro, 250 gr di farina "00", 3 cucchiaini di lievito, 250 ml di acqua frizzante, sale, olio per friggere.
- Preparazione: In un recipiente amalgamare la farina, lievito, acqua ed un pizzico di sale, con un frustino da cucina; quindi far riposare per circa 10 minuti. Affettare finemente il porro e appassirlo qualche minuto in padella con un po’ di olio. Lavare il cicorino grumolo e tagliarlo grossolanamente, aggiungere il porro ed il cicorino nella pastella e mescolare il tutto, regolando di sale. Friggere a 180° in olio pre-riscaldato, il tempo necessario per indorare le frittelle.
Maccheroni Integrali al Cicorino
- Ingredienti: 320 gr di maccheroni integrali, 1 confezione di cicorino grumolo, 1 confezione di pomodori SiPomodoro, peperoncino, 2 spicchi d'aglio, basilico, 50 gr di parmigiano grattugiato, olio EVO, sale.
- Preparazione: Pulire e lavare il cicorino, lessarlo in acqua bollente per 5 minuti, scolarlo, strizzarlo bene. Tenere da parte l’acqua di cottura. In un tegame insaporire in due cucchiai d’olio gli spicchi d’aglio e il peperoncino, unire il cicorino tritato e cuocere per tre minuti a fuoco alto, mescolando. Frullare i pomodori SiPomodoro, unirli al cicorino, salare e cuocere per 15 minuti. Portare nuovamente a bollore l’acqua di cottura del cicorino ed aggiungetene altra se necessaria alla cottura della pasta, salare e lessatevi i maccheroni.
Coltivazione del Cicorino
La cicoria grumolo non presenta particolari problemi di crescita ed è molto rustica. È possibile avere ricacci in continuazione tagliando il cespo un po’ più in alto. Si consiglia di effettuare più semine a scalare e di varietà differenti.
- Terreno: Non esigente, basta che non ci siano ristagni d’acqua.
- Semina: A spaglio o per file.
- Operazioni colturali: Bagnare le piantine in periodi caldi.
- Consociazione: Non deve seguire altre composite, crucifere e leguminose.
Insalata Pan di Zucchero: Una Variante da Scoprire
Un'altra eccellenza orticola della famiglia delle cicorie è l'insalata Pan di Zucchero, spesso sottovalutata ma ricca di proprietà nutrizionali e versatile in cucina.
Origini e Caratteristiche
L'insalata Pan di Zucchero appartiene al genere Cichorium, specie intybus. Si distingue per la sua forma caratteristica: un cespo eretto e allungato, che ricorda vagamente la forma di un panetto di zucchero. Le foglie esterne sono ampie, avvolgenti, di un colore verde chiaro tendente al biondo, mentre il cuore interno, detto grumolo, è più chiaro, quasi bianco, croccante e di sapore più delicato.
Profilo Nutrizionale
L'insalata Pan di Zucchero è un concentrato di vitamine, minerali, fibre e composti bioattivi:
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- Vitamine: Ricca di vitamina A (beta-carotene), vitamine del gruppo B (acido folico) e vitamina C.
- Minerali: Ottima fonte di potassio, calcio, fosforo, ferro, magnesio e zinco.
- Fibre: Buona fonte di fibra alimentare, sia solubile che insolubile.
- Composti Bioattivi: Contiene polifenoli e lattucopicrine.
Benefici per la Salute
Il consumo regolare di insalata Pan di Zucchero apporta numerosi benefici:
- Promozione della Digestione: Favorisce la regolarità intestinale e stimola la produzione di succhi gastrici e bile.
- Sostegno alla Funzionalità Epatica: Esercita un effetto coleretico e colagogo.
- Effetto Diuretico e Depurativo: Aiuta a eliminare i liquidi in eccesso e a favorire la depurazione dell'organismo.
- Protezione Antiossidante: Protegge le cellule dai danni causati dai radicali liberi.
- Controllo del Peso Corporeo: Basso apporto calorico e alto contenuto di fibre.
- Benefici per la Salute Cardiovascolare: Contribuisce a regolare la pressione sanguigna e a controllare i livelli di colesterolo.
- Sostegno al Sistema Immunitario: Rafforza le difese dell'organismo.
Usi in Cucina
L'insalata Pan di Zucchero è estremamente versatile in cucina, sia cruda che cotta:
- Cruda: In insalata, semplicemente condita o abbinata a frutta secca, formaggio, legumi, cereali, pesce o carne.
- Cotta: Saltata in padella, stufata, gratinata al forno, nelle zuppe e minestre, o ripiena.
Coltivazione e Stagionalità
L'insalata Pan di Zucchero è tipicamente un ortaggio autunno-invernale. La sua semina si effettua generalmente in estate, tra luglio e agosto, per poi raccogliere i cespi maturi a partire dall'autunno inoltrato e durante tutto l'inverno, fino all'inizio della primavera.
Il Finocchio: Un Altro Alleato per la Salute
Oltre al cicorino e all'insalata Pan di Zucchero, il finocchio è un altro ortaggio dalle notevoli proprietà benefiche.
Proprietà Nutrizionali
Il finocchio è ricco di acqua, fibre, vitamina C, potassio e antiossidanti.
Benefici per la Salute
- Favorisce la Digestione: Riduce gonfiore e dolori addominali.
- Effetto Detox e Sgonfiante: Aiuta a eliminare le tossine e i liquidi in eccesso.
- Ideale per Dimagrire: Basso contenuto calorico e alto contenuto di fibre sazianti.
Usi in Cucina
Il finocchio può essere consumato crudo in insalata o cotto in vellutate, contorni al forno o saltato in padella.