L'insalata di riso è un classico intramontabile dell'estate, apprezzata per la sua freschezza, leggerezza e versatilità. Si presta a innumerevoli variazioni, adattandosi ai gusti personali e alla disponibilità degli ingredienti. Questa ricetta propone una deliziosa variante con melanzane, un ortaggio di stagione che si sposa perfettamente con il riso, creando un piatto ricco di sapore e colore.
Introduzione
L'insalata di riso è un'ottima soluzione per un pranzo veloce, un picnic all'aperto o una cena informale. La sua preparazione è semplice e veloce, e può essere arricchita con una varietà di ingredienti, dalle verdure ai formaggi, dai salumi al pesce. La versione con le melanzane è particolarmente indicata per chi ama i sapori mediterranei e desidera un piatto vegetariano leggero e nutriente.
Ingredienti e Preparazione
Gli ingredienti principali per questa insalata di riso sono:
- Riso: La scelta del riso è fondamentale. Si può optare per un riso classico come il Parboiled, oppure per varietà più particolari come il riso integrale o il riso rosso, che apportano un tocco di originalità e un maggiore contenuto di fibre. Il riso rosso integrale ha una cottura molto lunga, che varia di 40/45 minuti a seconda della marca d’acquisto (sarà specificato sul retro della confezione).
- Melanzane: Le melanzane sono l'ingrediente protagonista di questa ricetta. Si possono utilizzare diverse varietà, come le melanzane lunghe o le melanzane tonde, a seconda dei gusti.
- Altri ingredienti: Per arricchire l'insalata di riso, si possono aggiungere altri ingredienti come ceci in scatola, olive taggiasche, pomodorini secchi, mozzarella, basilico fresco, formaggio stagionato, zucca, capperi, erba cipollina, peperoni, aglio.
La preparazione dell'insalata di riso con melanzane è piuttosto semplice:
- Cuocere il riso: Portare a ebollizione una pentola di acqua salata e versare il riso. Cuocere il riso secondo le indicazioni riportate sulla confezione. Quando il riso è al dente, scolarlo e raffreddarlo sotto l’acqua corrente, poi mettetelo da parte. Altra fase fondamentale è il non passarlo sotto l’acqua per raffreddarlo perché perderebbe ogni sapore e rischierebbe di annacquare anche il piatto finito. Va, invece, fatto raffreddare con pazienza, per questo io lo preparo prima di dedicarmi al condimento.
- Preparare le melanzane: Lavare e tagliare le melanzane a fette o a cubetti. Le dosi delle melanzane possono essere aumentate o diminuite a secondo dei vostri gusti. Si possono cuocere in diversi modi:
- In padella: In un tegame, scaldare un filo d’olio con uno spicchio d’aglio. Quando l’aglio avrà profumato l’olio, toglierlo e aggiungere le melanzane. Falle saltare a fiamma vivace fino a che, in special modo le melanzane, non risulteranno cotte. Devono presentarsi dorate e ancora consistenti.
- Al forno: Scaldare il forno a 200°C. Tagliate la zucca noce di burro e la melanzana a dadini piccolini: cercate di farli tutti della stessa dimensione, almeno cuoceranno più velocemente e nello stesso tempo. Spargete zucca e melanzana su una teglia foderata di carta da forno. Frullate le erbe aromatiche con l’aglio e il pepe nero, poi aggiungete il sale e usate questo sale aromatico per condire le verdure. Versate anche qualche cucchiaio di olio extra vergine di oliva, poi mescolate tutto con le mani per distribuire uniformemente il condimento. Cuocete le verdure per circa 40 minuti, mescolandole a metà cottura, o finché non saranno morbide e dorate, con qualche angolo caramellato.
- Alla griglia: Preparare il RISO FREDDO con MELANZANE e POMODORINI è davvero semplice e veloce se avete la melanzana già grigliata, altrimenti lavate e asciugate una melanzana, eliminate le estremità e tagliatela a fette sottili. Salate le fette e mettetele in un colino per circa mezz’ora. Iniziate a grigliare le melanzane su una piastra in ghisa.
- Preparare il condimento: A seconda dei gusti, si può preparare un condimento semplice a base di olio extra vergine d'oliva, sale, pepe e basilico fresco tritato, oppure un'emulsione più elaborata con succo di limone o aceto balsamico. Inoltre, per esaltare il loro sapore ho condito il tutto con un emulsione saporita a base di: olio, succo di limone e basilico fresco. q.b.
- Assemblare l'insalata: In una ciotola capiente, versare il riso, le melanzane e gli altri ingredienti scelti. Condire con l'emulsione preparata e mescolare delicatamente per amalgamare tutti i sapori. Prendiamo un ciotola capiente, versiamo il riso. Mettiamo il pesto e mescoliamo. Aggiungiamo la mozzarella e le melanzane. Il piatto è pronto.
Varianti e Consigli
L'insalata di riso con melanzane si presta a numerose varianti, a seconda dei gusti e della disponibilità degli ingredienti. Ecco alcuni suggerimenti:
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- Per un'insalata vegana: Eliminare la mozzarella e utilizzare un formaggio vegetale o del tofu affumicato. Con questo condimento avrete un’insalata vegana e senza glutine, da mangiare come primo o piatto unico.
- Per un'insalata più ricca: Aggiungere tonno sott'olio, prosciutto cotto a dadini o uova sode.
- Per un'insalata più leggera: Utilizzare riso integrale e verdure grigliate. Le verdure potrebbero essere anche grigliate per renderle più leggere mentre l’assenza di carne o pesce rende questo piatto consigliato anche ai vegetariani.
- Per un tocco di originalità: Aggiungere frutta secca come noci o mandorle, oppure spezie come curcuma o curry. Il riso, dal colore giallo brillante, grazie alla cottura con l’aggiunta di curcuma viene condito con: melanzane cotte in padella, ceci in scatola, olive taggiasche e pomodorini secchi.
L'insalata di riso con melanzane si conserva in frigorifero per un massimo di 2 giorni. Il Riso Freddo con Melanzane e Pomodorini si conserva fino a 2 giorni in frigorifero. È ideale da preparare in anticipo e da portare con sé per un picnic o una gita fuori porta. È un piatto perfetto per una bella cena fredda e anche da portarsi appresso nella schiscetta del giorno dopo.
L'Insalata di Riso nelle Diverse Stagioni
Prima di tutto vorrei sapere voi come cambiate l’insalata di riso al cambiare della stagione. La fate anche quando finisce l’estate? L'insalata di riso è un piatto estremamente versatile che si adatta perfettamente alle diverse stagioni, cambiando volto in base agli ingredienti disponibili e ai sapori che si desiderano esaltare.
- Estate: Durante l'estate, l'insalata di riso è un vero e proprio must, grazie alla sua freschezza e leggerezza. In questo periodo, si possono utilizzare verdure di stagione come pomodori, cetrioli, peperoni e, naturalmente, melanzane.
- Autunno: Anche quando finisce l'estate, l'insalata di riso può essere un'ottima scelta, soprattutto se arricchita con ingredienti tipici della stagione autunnale, come zucca, funghi e castagne. Con la zucca, invece, potreste fare questa vellutata autunnale con i ceci, il tormentone a casa dello scorso anno.
- Inverno: Durante l'inverno, l'insalata di riso può essere preparata con verdure invernali come cavolfiore, broccoli e carciofi, e arricchita con legumi come lenticchie o fagioli.
- Primavera: In primavera, l'insalata di riso può essere arricchita con asparagi, piselli e fave, e profumata con erbe aromatiche fresche come menta e prezzemolo.
Un Piatto Che Racconta Storie
Fin da piccola l’insalata di riso, uno dei leitmotiv degli anni ’80 e delle estati spensierate di bici e letture, è stata la risposta più ovvia a quelle necessità. C’è un periodo brevissimo dell’anno in cui le melanzane, ancora sode e di un viola profondo, convivono nell’orto e sui banchi del mercato con l’arancio acceso della zucca. L’odore della zucca che cuoce in forno e vicinissimo a quello della tazza di latte caldo e miele che mamma mi preparava in inverno, da piccola, quando avevo mal di gola. Venerdì scorso, dopo un corso di cucina e un giro al mercato, mi stavo preparando al corso di food writing di sabato.
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