L'insalata belga, nota anche come indivia, cicoria witloof o lattuga belga, è un ortaggio invernale versatile e gustoso, apprezzato per il suo sapore leggermente amarognolo e le sue proprietà benefiche. Originaria del Belgio, si distingue per le sue foglie bianche e croccanti, che la rendono adatta sia al consumo crudo che cotto. Questo articolo esplorerà diverse ricette e metodi di cottura per esaltare al meglio il sapore dell'insalata belga, con un focus particolare sulla preparazione in padella con aceto balsamico.
Che cos'è l'Indivia Belga?
L'indivia belga è un ortaggio appartenente alla famiglia delle cicorie, caratterizzato da un sapore amarognolo e dalle foglie bianche. Le foglie sono la parte edibile e possono essere consumate sia crude che cotte. Grazie al suo basso contenuto calorico (circa 15 calorie per 100 grammi), è un'ottima scelta per chi segue una dieta. La stagione ideale per acquistarla è l'inverno, con maturazione tra novembre e gennaio.
Valori Nutrizionali e Benefici
L'indivia belga è un'ottima fonte di vitamine A, B e C. In particolare, la vitamina B9 (acido folico) è importante per il sistema cardiovascolare e lo sviluppo del feto in gravidanza. L'alto contenuto di acqua conferisce all'indivia proprietà diuretiche e depurative.
Come Preparare l'Indivia Belga: Pulizia e Taglio
Prima di cucinare l'indivia belga, è importante pulirla correttamente. Ecco i passaggi da seguire:
- Scegliere cespi freschi, solidi e compatti, con foglie non macchiate.
- Rimuovere il torsolo alla base con un coltellino.
- Sfogliare il cespo, eliminando le foglie esterne più rovinate.
- Lavare accuratamente le foglie sotto l'acqua corrente.
- A seconda della ricetta, utilizzare le foglie intere o tagliarle a striscioline sottili.
Ricetta Indivia Belga in Padella con Aceto Balsamico
Questa ricetta semplice e veloce esalta il sapore dell'indivia belga con la dolcezza dell'aceto balsamico.
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Ingredienti:
- 2 cespi di indivia belga
- Olio extravergine d'oliva
- Aceto balsamico
- Noci tritate (facoltativo)
- Sale e pepe q.b.
Preparazione:
- Mondare l'indivia e tagliarla a metà.
- Scaldare un filo d'olio in una padella capiente.
- Rosolare l'indivia su entrambi i lati per qualche minuto.
- Irrorare con l'aceto balsamico, coprire la padella e cuocere a fuoco basso per circa 15 minuti, girando spesso.
- A fine cottura, aggiungere le noci tritate (se desiderato).
Questa preparazione in padella è un metodo rapido per ammorbidire l'indivia, attenuandone il sapore amaro e arricchendola con le note agrodolci dell'aceto balsamico. Le noci tritate aggiungono una piacevole croccantezza e un tocco di sapore in più.
Altre Ricette con Indivia Belga
Oltre alla preparazione in padella, l'indivia belga si presta a diverse altre ricette, sia crude che cotte.
Indivia Belga Gratinata al Forno
Un classico intramontabile, l'indivia belga gratinata è un contorno semplice e gustoso.
Preparazione:
- Sciacquare e tagliare a metà i cespi di indivia.
- Riempire con pangrattato condito, Grana Padano DOP grattugiato e un filo d'olio.
- Cuocere in forno a 200 gradi per 15 minuti.
Indivia Belga al Forno con Vino e Capperi
Una variante saporita dell'indivia al forno, arricchita con vino e capperi.
Preparazione:
- Lavare e tagliare i cespi a metà.
- Disporre in una teglia unta con burro.
- Aggiungere capperi, fiocchi di burro, pangrattato e un bicchiere di vino bianco.
- Cuocere in forno per 20 minuti a 180 gradi.
Indivia Belga Brasata Agrodolce
Una ricetta dal sapore particolare, che combina la dolcezza degli agrumi con l'acidità dell'aceto balsamico.
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Preparazione:
- Tagliare alla julienne scorze di limone e arancia e spremerne il succo.
- Lavare e tagliare l'indivia.
- Soffriggere uno scalogno tritato in padella con olio.
- Aggiungere l'indivia, sale e pepe e cuocere a fuoco medio per 15 minuti.
- Aggiungere il succo e le scorze degli agrumi e cuocere per altri 5 minuti.
- Aggiungere l'aceto balsamico a piacimento e togliere dal fuoco.
Insalata di Indivia Belga Cruda
Per chi ama il sapore amarognolo dell'indivia, l'insalata è un'ottima scelta. Si può abbinare ad altri ingredienti come formaggi stagionati, noci, agrumi o frutta.
Abbinamenti Consigliati
L'indivia belga, con il suo sapore leggermente amaro, si abbina bene a sapori contrastanti, come:
- Acido: succo di limone, aceto (anche balsamico)
- Dolce: frutta (arance, pompelmo, mele), miele
- Sapido: formaggi stagionati (gorgonzola, Grana Padano), pancetta, speck
- Frutta secca: noci, mandorle
Come Conservare l'Indivia Belga
Per conservare al meglio l'indivia belga, si consiglia di avvolgerla in un foglio di carta assorbente, inserirla in un sacchetto da freezer e conservarla in frigorifero, al riparo dalla luce. In questo modo, si può conservare per diversi giorni. È anche possibile congelarla, avvolta in un sacchetto da freezer, per un periodo massimo di 6 mesi.
Curiosità e Storia
La storia narra che l'indivia belga sia nata per caso, grazie al giardiniere capo della società di Orticola di Bruxelles, che tentò di coltivare la cicoria nelle grotte dove venivano coltivati i funghi Champignons. Il nome "witloof", che significa "foglia bianca" in olandese, deriva dal colore chiaro delle sue foglie, dovuto alla coltivazione al buio.
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