I falafel, un piatto iconico della cucina mediorientale, sono polpette di legumi speziate, amate in tutto il mondo per il loro sapore unico e la loro versatilità. La ricetta tradizionale libanese prevede l'utilizzo di ceci secchi, erbe aromatiche e spezie, per un risultato croccante fuori e morbido dentro. Scopriamo insieme la ricetta originale, gli ingredienti e i segreti per preparare dei falafel perfetti a casa tua.
Origini e Significato dei Falafel Libanesi
Le origini dei falafel sono incerte, ma si pensa che risalgano all'antico Egitto, dove venivano preparati con le fave. La ricetta si è poi diffusa in tutto il Medio Oriente, assumendo caratteristiche diverse a seconda del paese. In Libano, i falafel sono preparati con ceci, aromatizzati con spezie, erbe fresche e aglio, diventando un simbolo della cucina locale.
Ingredienti Tradizionali dei Falafel Libanesi
I falafel libanesi si distinguono per la loro consistenza croccante all'esterno e morbida all'interno. Ecco gli ingredienti principali:
- Ceci secchi (o fave secche, o una combinazione di entrambi)
- Cipolla
- Aglio
- Prezzemolo fresco
- Coriandolo fresco
- Cumino
- Coriandolo in polvere
- Bicarbonato di sodio (per rendere l'impasto più leggero)
- Sale e pepe
La Ricetta Originale dei Falafel Libanesi: Passo dopo Passo
Ecco la ricetta per preparare i falafel libanesi a casa, con tutti i trucchi e consigli per un risultato perfetto:
Ingredienti:
- 225 g di ceci secchi
- 110 g di fave secche decorticate
- Un piccolo mazzetto di prezzemolo
- Un piccolo mazzetto di coriandolo fresco
- 1 cipollotto
- 2 spicchi di aglio
- 1 cucchiaio di cumino macinato
- 1 cucchiaio di coriandolo macinato
- 1/2 cucchiaino di cannella
- 1 cucchiaino di pepe nero
- 1/2 cucchiaino di peperoncino macinato (opzionale)
- 2 cucchiaini di sale
- 1/2 cucchiaino di bicarbonato
- 5 g di lievito per torte salate (opzionale)
- Olio per friggere
Preparazione:
- Ammollo dei legumi: La sera prima, mettete i ceci e le fave in ammollo in acqua fredda per almeno 12 ore (alcuni preferiscono anche 24 ore). Questo è un passaggio fondamentale per ammorbidire i legumi e facilitare la frittura. Non utilizzate ceci lessati o in scatola, perché i falafel non riusciranno.
- Preparazione degli ingredienti: Trascorso il tempo di ammollo, scolate i legumi, sciacquateli e asciugateli accuratamente con un panno pulito. Devono essere perfettamente asciutti per garantire un impasto della giusta consistenza. Potete asciugarli ulteriormente in forno ventilato preriscaldato a 100° per circa 10 minuti.
- Tritare gli ingredienti: In un frullatore o robot da cucina, mettete i ceci, le fave, il cipollotto, l'aglio, il prezzemolo e il coriandolo. Tritate il tutto fino ad ottenere un composto granuloso, ma non troppo fine. È importante non frullare troppo a lungo, per evitare che il composto diventi una poltiglia.
- Aggiungere le spezie: Trasferite il composto in una ciotola e aggiungete il cumino, il coriandolo macinato, la cannella, il pepe nero, il peperoncino (se lo usate) e il sale. Mescolate bene per amalgamare tutti gli ingredienti.
- Aggiungere bicarbonato e lievito: Solo 10 minuti prima di friggere i falafel, aggiungete il bicarbonato e il lievito (se lo usate) all'impasto. Questi ingredienti aiuteranno a rendere i falafel più leggeri e croccanti.
- Formare i falafel: Con le mani umide, prelevate delle piccole porzioni di impasto e formate delle palline, schiacciandole leggermente. Potete utilizzare l'apposito strumento per falafel per ottenere la forma tradizionale, oppure semplicemente modellarli a mano.
- Friggere i falafel: Scaldate abbondante olio di semi in una padella o pentola profonda, fino a raggiungere la temperatura di 170°C. Friggete pochi falafel per volta, per evitare di abbassare troppo la temperatura dell'olio. Fateli cuocere per circa 2-3 minuti per lato, fino a quando saranno dorati e croccanti.
- Scolare e servire: Scolate i falafel con un mestolo forato e adagiateli su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso. Servite i falafel caldi, accompagnati da salsa tarator, hummus, babaganoush, insalata fresca, sottaceti o pane pita.
Consigli e Trucchi per Falafel Perfetti
- Utilizzare ceci secchi: È fondamentale utilizzare ceci secchi e ammollarli per almeno 12 ore. I ceci precotti non garantiscono un impasto compatto e i falafel tenderanno a sfaldarsi durante la cottura.
- Asciugare bene i legumi: Dopo l'ammollo, asciugate accuratamente i ceci per evitare che l'impasto diventi troppo umido.
- Non frullare troppo: Non frullate troppo a lungo l'impasto, per evitare che diventi una poltiglia. Dovrebbe avere una consistenza granulosa.
- Aggiungere bicarbonato e lievito: Aggiungete il bicarbonato e il lievito solo poco prima di friggere i falafel, per un risultato più leggero e croccante.
- Olio alla giusta temperatura: Assicuratevi che l'olio sia alla giusta temperatura (170°C) prima di friggere i falafel. Se l'olio non è abbastanza caldo, i falafel assorbiranno troppo olio e risulteranno unti.
- Non sovraffollare la padella: Friggete pochi falafel per volta, per evitare di abbassare troppo la temperatura dell'olio.
- Sperimentare con le spezie: Sentitevi liberi di sperimentare con le spezie per personalizzare il sapore dei vostri falafel. Potete aggiungere paprika, curry, o altre spezie che vi piacciono.
Come Servire i Falafel Libanesi
I falafel libanesi sono un piatto versatile che può essere servito in molti modi diversi:
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- Come antipasto: Servite i falafel caldi, accompagnati da salsa tarator, hummus, babaganoush e verdure fresche.
- In un panino pita: Riempite un panino pita con falafel, insalata, sottaceti, pomodori, cetrioli e salsa tarator.
- Come secondo piatto: Servite i falafel con un contorno di verdure grigliate, patate al forno o riso.
- In un'insalata: Aggiungete i falafel a un'insalata mista per un pasto completo e nutriente.
- Per un aperitivo etnico: Accompagnate i falafel con altre specialità mediorientali, come olive, formaggi e pane arabo.
La Salsa Tarator: l'Accompagnamento Perfetto
La salsa tarator è una salsa a base di tahina, succo di limone e aglio, ideale per accompagnare i falafel. Ecco la ricetta:
Ingredienti:
- 1 tazzina di tahina
- 1 tazzina di acqua
- Il succo di un limone
- Sale q.b.
Preparazione:
- In una ciotola, mescolate la tahina con l'acqua fino ad ottenere una crema liscia.
- Aggiungete il succo di limone e il sale. Mescolate bene.
- Aggiungete uno spicchio d'aglio pestato (opzionale).
- Servite la salsa tarator fredda, insieme ai falafel.
Varianti della Ricetta
Come ogni ricetta tradizionale, esistono diverse varianti dei falafel libanesi. Alcune persone aggiungono fave all'impasto, altre utilizzano solo ceci. Alcuni preferiscono aggiungere più spezie, altri meno. Sentitevi liberi di sperimentare e trovare la ricetta che più vi piace.
Conservazione dei Falafel
I falafel crudi si possono conservare in frigorifero per 4-5 giorni, coperti con pellicola. I falafel cotti si possono conservare in frigorifero per 2-3 giorni, in un contenitore ermetico. Prima di servirli, riscaldateli in forno o in padella.
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