Valencia, città ricca di storia e cultura, offre un'esperienza gastronomica unica, con dolci che raccontano secoli di tradizioni e sapori autentici. Questo articolo vi guiderà alla scoperta dei dolci più emblematici di Valencia, dalle specialità natalizie ai tesori locali da gustare tutto l'anno.
Il Roscón de Reyes: la ciambella dei Re Magi
Il Roscón de Reyes è un dolce spagnolo a forma di ciambella, una brioche lievitata soffice e squisita, profumata ai fiori d’arancio e decorata con frutta candita e secca. In Spagna viene servito per la colazione del 6 gennaio, il giorno dell’Epifania, detto anche "el día de los Reyes", ovvero il giorno dei Re Magi, da cui il nome la Ciambella dei Re Magi!
La tradizione vuole che il dolce contenga una sorpresa, ovvero una fava secca (o una mandorla). Chi la trova nella sua fetta, paga il Roscón restituendo i soldi a chi l’ha realizzato! Un po' come la tradizione della Galette des Rois francese! Nonostante sia un dolce tipico della tradizione iberica, si sono diffuse diverse varianti in tutto il mondo: la versione francese prevede un Roscón farcito con crema alle mandorle.
La ricetta originale spagnola del Roscon de Reyes è una preparazione molto semplice che si può tranquillamente impastare a mano senza difficoltà! E grazie al ridotto quantitativo di lievito, si conserva soffice per più giorni! Secondo la tradizione spagnola, la Ciambella dei Re Magi è decorata con ciliegie e arance candite, zucchero in granella diluito con un po' di acqua per creare l’effetto glassa e zucchero filato. Ma spesso si aggiungono anche le mandorle a lamelle, oppure macedonia di frutta candita tritata!
In Spagna è immancabile la mattina dell’Epifania, mentre i bambini scartano i regali appena arrivati, il Roscón si gusta a fette, inzuppato nel latte oppure accompagnato ad un’ottima cioccolata calda!
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Preparazione:
- Preparare l’impasto: è facilissimo e si può fare a mano. Dovrete ottenere un impasto morbido ed elastico.
- Fate lievitare fino a quando l’impasto non triplica di volume.
- Pennellate la superficie con uovo sbattuto.
- Tagliate a fette un’arancia ricavando 3 fette, inserite in una padella con pari peso di acqua e zucchero. Fate raffreddare.
- Cuocete in forno caldo a 180° per circa 30 minuti, se vedete che scurisce, abbassate a 160° prolungando quindi la cottura.
- Sfornate e lasciate intiepidire per 15 minuti, poi aprite il cerchio e trasferite su un piatto da portata!
La Huerta di Valencia: un tesoro gastronomico
A Valencia è impossibile resistere alla tentazione di assaggiare i prodotti locali. Camminando per le strade sarete presi da un incontenibile desiderio di mangiare local. Valencia ha una tale quantità di locali che è davvero difficile riuscire a scegliere. Senza dubbio, la città ha una vocazione gastronomica importante: la chiave è la Huerta, il sistema diffuso di coltivazioni a chilometro zero attorno alla città, inclusa dalle Nazioni Unite nell’elenco del Patrimonio Agricolo Mondiale della FAO. A distanza di secoli, preserva la biodiversità grazie alla rete di irrigazione progettata dagli ingegneri arabi nell’VIII secolo. Si coltiva in 16 paesi della comarca valenciana de l’Horta Nord, si pianta tra aprile e maggio e si raccoglie fra novembre e gennaio.
Esmorzaret: lo spuntino valenciano
Non fatevi ingannare dal nome: è puro umorismo valenciano chiamarlo così. Lo spuntino di mezza mattina è una tradizione gastronomica valenciana, alle 9 per i puristi, alle 12 per i ritardatari. I più famosi esmorzaret sono il panino el blanco y negro (bianco e nero, salsiccia e salsiccia di sanguinaccio) di habas (fave), di carne de caballo con ajos tiernos (carne di cavallo con aglio tenero), Almussafes (soppressata di maiale tipica delle isole Baleari, formaggio fuso e cipolla caramellata), il frugale Chivito (carré di maiale alla piastra, uovo fritto e pancetta, condito con maionese, formaggio e lattuga).
Tapeo a Valencia: piccoli assaggi di paradiso
Nel mondo tapeo a Valencia vale il detto “meno è meglio”. Vi consigliamo di provare l’Esgarraet, una combinazione di baccalà dissalato e peperone rosso arrostito, ben irrorato con olio d’oliva e condito con aglio, la Titaina, tipica del quartiere del Cabanyal che si prepara con un soffritto di pomodoro, peperoni rossi arrostiti e pinoli, e la tonyina de sorra (la ventresca di tonno salata). Non mancate di assaggiare le clóchinas, un mitile mediterraneo che può essere scambiato facilmente con le cozze: se fate attenzione, è molto più piccolo ed ha un sapore più intenso. Si trova solo nelle acque di Valencia tra maggio e agosto, nei mesi senza la “r”.
Piatti iconici: dalla paella all'all-i-pebre
La paella sta a Valencia come la Torre Eiffel a Parigi. La tradizionale ricetta valenciana prescrive di soffriggere in olio di oliva la carne di pollo e di coniglio, il pomodoro grattugiato, le verdure tipiche (fagioli garrofó e fagiolini piattoni) e un pizzico di paprika; si aggiunge l’acqua e si porta a ebollizione in modo che diventi un ricco brodo. Il segreto è mantenere il fuoco vivo fino alla fine, per ottenere quel delizioso strato croccante sulla base, noto come socarrat. Nella zona dell’Albufera domina lo spezzatino all-i-pebre: uno stufato di anguilla condito con paprika e peperoncino. In pratica, un’ode alla scarpetta! Una festa di verdure è invece l’espencat: peperoni rossi, melanzane, cipolle, pomodori cotti, tutto tagliato a strisce e condito con olio d’oliva, aglio e prezzemolo.
Dolci tradizionali valenciani: un tesoro da scoprire
Oltre al Roscón de Reyes, Valencia offre una varietà di dolci tradizionali da non perdere:
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- Coca de llanda: una specie di ciambellone, molto soffice e facile da preparare.
- Panquemao: originariamente legato alla Pasqua ma che ora si può trovare tutto l’anno.
- Agua de Valencia: Sembra che sia nato nel Café Madrid, nel 1959 (all’epoca si chiamava antica Cervecería Madrid). A base di arance appena raccolte dall’albero, mature al punto giusto, con un tocco di vodka, gin, e cava.
Gastronomia natalizia in Spagna: un trionfo di sapori dolci
Il Natale è un periodo dell'anno in cui ci sono decorazioni, amore, buoni propositi, ecc. ma, soprattutto, c'è il cibo: cene aziendali, visite a casa dei nonni, pranzi con gli amici e una serie di eventi che ci porteranno a concludere l'anno con qualche chilo in più. Gli spagnoli sono ovviamente buoni mangiatori e in questo periodo dell'anno il cibo più tradizionale sono i dolci. Diamo un'occhiata a quelli più noti:
- Polvorones: Si tratta di piccoli dolci, tradizionalmente preparati con strutto, farina e zucchero, presenti in quasi tutte le case in questo periodo dell'anno. Anche se il motivo del nome non è chiaro, si ritiene che derivi dal fatto che quando si mettono in bocca si sfaldano e si trasformano in polvere. Sono dolci secchi e pesanti, solitamente serviti con il caffè o con un liquore dolce.
- Torrone: È il dolce per eccellenza, forse uno dei primi che ci viene in mente quando pensiamo al Natale. Oggi esistono molte varietà di torrone, al cioccolato, al biscotto, al pistacchio, al cocco, ecc. anche se quello "tradizionale" è fatto con miele, zucchero, mandorle e albume d'uovo. Uno dei più noti, che ha una propria denominazione d'origine, è il turrón di Jijona, Alicante, fatto a mano, con ingredienti naturali e senza conservanti.
- Marzapane: Si tratta di un altro dolce a base di mandorle, impastate con lo zucchero e solitamente presentate in forme diverse (statuette di marzapane). Questo dolce, originario di Toledo, viene spesso utilizzato come base per la creazione di altri dolci; può essere farcito con crema, capelli d'angelo o addirittura immerso nel cioccolato.
- Tuorli di Santa Teresa: Sono fatti solo con tuorlo d'uovo e zucchero e arrotondati a mano, uno per uno. La loro origine è incerta, anche se sembra che siano stati commercializzati per la prima volta ad Ávila nel 1860 e che siano sopravvissuti fino ad oggi come una sorta di marchio di fabbrica. Sono il prodotto più identificato e popolare della provincia e la loro confezione - una scatola di 12 unità con un caratteristico disegno geroglifico - è diventata un ulteriore souvenir che i turisti acquistano come testimonianza della loro visita alla città castigliana.
- Peladillas: Questa mandorla candita è tipica della Comunità Valenciana e, oltre a essere un dolce natalizio, viene anche offerta in dono agli invitati ai battesimi. La prima fabbrica di peladillas si trovava ad Alcoy (Alicante), che oggi, insieme a Casinos, a Valencia, è la più importante della Spagna. Nei Casinò sono state introdotte nuove varietà, tra cui diversi tipi di cioccolato, e ogni ultimo fine settimana di novembre si tiene la popolare Feria del Dulce Artesano, Peladillas y Turrones.
- Alfajores: Tipici della pasticceria murciana e andalusa, gli alfajores sono preparati con una pasta di mandorle, noci e miele. Si possono trovare a forma di cilindro o come ripieno tra le cialde di farina di grano e il loro nome deriva dallo spagnolo-arabo "al-hasú", che significa "il ripieno". A Murcia si aggiungono nocciole, zucchero, pangrattato, anice, chiodi di garofano e cannella, mentre a Cadice si preparano con semi di sesamo, cannella, coriandolo e matalaúva e si consumano tutto l'anno.
La casca: un dolce valenciano quasi dimenticato
La casca è un dolce molto speciale, non tanto per i suoi ingredienti, quanto per la sua presentazione e il rituale sociale che lo accompagna. Si tratta di una sorta di marzapane che può essere riempito con patate dolci candite, tuorlo d'uovo candito o zucca. In origine, più di cinque secoli fa, la casca aveva la forma di un anello. In seguito, la forma si è evoluta fino a diventare animale, sotto forma di lucertole o buoi, e può persino assumere la forma di oggetti. Tuttavia, è stata la forma dell'anguilla a diventare la più popolare nella provincia di Valencia, forse perché si tratta di un animale molto caratteristico di La Albufera.
La tradizione natalizia di Valencia prevedeva che il 6 gennaio i padrini regalassero ai nipoti una "casca". In alcune famiglie si concordava che i portatori fossero i Re Magi; in questi casi, le nonne cuocevano le cascas di nascosto per tutta la notte per metterle accanto ai giocattoli. Le vetrine di quei giorni erano decorate con conchiglie di tutti i colori e dimensioni e l'eccitazione era grande. All'interno della scatola, la casca era accompagnata da confetti, cioccolatini, frutta candita e dolci di ogni tipo e i bambini la ricevevano al suono di canzoni tradizionali e rondallas, scritte appositamente in onore di questo dolce. È stato un po' come cantare "Buon compleanno" davanti a una torta con le candeline.
Purtroppo, il suo consumo si è ridotto quando si è diffuso il consumo del roscón de reyes e oggi è molto localizzato. Secondo Xavier Benavent, coordinatore di un'interessante associazione chiamata "Tasta'l d'ací" (Gustalo qui) dedicata al recupero della memoria gustativa valenciana, tutto si è ridotto a una questione di pubblicità. Negli anni '40, il roscón de reyes arrivò in Spagna dal sud della Francia, dove era originario. Da allora è in diretta competizione con la casca, poiché il consumo di entrambe è associato alla festa dei Re Magi. I clienti di questi locali avevano un alto potere d'acquisto e per loro questo tipo di nuovo dolce burroso era qualcosa di molto sofisticato e moderno. Furono quindi queste classi superiori le prime a smettere di consumare cascas. Questo fenomeno è progressivamente aumentato fino all'inizio del XXI secolo, quando il roscón è diventato un prodotto mainstream grazie a grandi campagne pubblicitarie. Inoltre, i costi di produzione sono stati ridotti (a scapito della qualità) al punto che possiamo trovare i rosconi in qualsiasi supermercato a prezzi molto bassi.
Tuttavia, nella città di Valencia esistono pasticcerie rinomate, come La Rosa de Jericó, che non ha mai trascurato la casca. Qui possiamo ancora acquistare questo dolce sia in forma di anello che di anguilla. Carlos Jericó, l'attuale pasticcere di questa pasticceria, afferma che, sebbene non abbiano mai smesso di produrre questo dolce, la domanda era in calo da molto tempo. Tuttavia, dice che grazie al lavoro di associazioni come "Tasta'l d'açí", anche se molto timidamente, si è cominciato a manifestare un po' più di interesse.
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L'Horchata de Chufa: la bevanda simbolo di Valencia
Cos’è l’horchata de chufa? È la bevanda propria della città di Valencia, fatta di latte vegetale a base di chufa, ovvero il cipero. Un’antica leggenda riportata ad Alboraya narra che il Re Giacomo I “Il Conquistatore”, giunto ad Alboraya, avesse provato un succo dalla consistenza lattiginosa, offerto dalle gentili mani di una bellissima fanciulla, e che ne fosse rimasto estasiato. Il Re chiese alla giovane cosa fosse e la ragazza gli rispose che era la latte di chufa e lui replicò “Açò no és llet, açò és OR, XATA”, per il Re non era latte, ma oro.
Fartons: il perfetto accompagnamento per l'horchata
I fartons sono dei dolci allungati e soffici, perfetti da inzuppare nell'horchata.
Preparazione:
- Tagliare dei pezzi da circa 50 gr, usando la bilancia, e farne delle palline.
- Stendere le palline con il matterello per formare un rettangolo, il cui lato più lungo sarà di una 20-25 cm.
- Una volta disposti tutti, copriamoli e mettiamoli a lievitare fino al raddoppio.
- Abbassare la temperatura del forno a 180° ed infornare i nostri fartons per circa 8- 10 minuti.