Sale, farina e acqua: elementi semplici che si trasformano in un'avventura creativa. La pasta di sale, un'alternativa naturale e atossica alla plastilina, si rivela un'attività coinvolgente per bambini di tutte le età. Questo articolo esplora a fondo la pasta di sale, dalla preparazione dell'impasto perfetto alla sua conservazione, colorazione, essiccazione e ai molteplici utilizzi creativi.
Cos'è la Pasta di Sale?
La pasta di sale, nota anche come pasta matta o pasta di pane, è un materiale modellabile fai-da-te composto principalmente da farina, sale e acqua. La sua atossicità la rende ideale per i bambini, che possono esplorare forme e consistenze senza rischi.
Ingredienti Fondamentali
- Farina: La farina raffinata (farina 0) è la base dell'impasto. La farina 0 è preferibile alla farina 00 perché si formano meno imperfezioni nelle creazioni. Si possono sperimentare anche farine integrali o di segale per risultati diversi.
- Sale: Il sale fino o extrafino è ideale, ma per un impasto perfetto, andrebbe macinato a velo per assorbire meno umidità e garantire oggetti più resistenti. Attenzione a raffreddare il sale dopo averlo polverizzato, per non alterare l'impasto.
- Acqua: L'acqua a temperatura ambiente è essenziale. Se l'acqua del rubinetto è troppo dura, è consigliabile utilizzare acqua in bottiglia.
La Ricetta Perfetta: Proporzioni e Preparazione
La ricetta classica prevede l'utilizzo di un bicchiere di farina e un bicchiere di sale, con acqua quanto basta per ottenere un impasto lavorabile. Tuttavia, per un risultato ottimale, si consiglia di seguire queste proporzioni:
- 200 g di farina 0
- 300 g di sale macinato a velo
- 130 ml di acqua (aggiungere lentamente)
Preparazione:
- In una ciotola, mescolare gli ingredienti secchi (farina e sale).
- Aggiungere l'acqua gradualmente, impastando fino ad ottenere un impasto asciutto e lavorabile.
- Lavorare l'impasto per almeno 20 minuti, fino a renderlo sodo, omogeneo, elastico e malleabile. Se si sbriciola, aggiungere poca acqua alla volta.
- Formare una palla, avvolgerla nella pellicola e farla riposare in frigo per almeno mezz'ora (o anche un'ora).
Additivi per un Impasto Speciale
Alcune ricette prevedono l'aggiunta di additivi per migliorare le proprietà dell'impasto:
- Colla vinilica o colla da parati in polvere: 2 cucchiai colmi ogni 500 g di impasto (o 1 cucchiaio per tazza di farina). Rendono gli oggetti più resistenti all'umidità e facilitano l'assemblaggio.
- Glicerina o oli alimentari leggeri: Stesse dosi della colla vinilica.
- Albume d'uovo: Rende la sfoglia più sottile e resistente.
Colorare la Pasta di Sale: Un Tocco di Fantasia
Per dare colore alla pasta di sale, si utilizzano coloranti alimentari. Dividere l'impasto in panetti e aggiungere poche gocce di colorante per volta, lavorando fino ad ottenere un colore omogeneo. Per creazioni più rustiche, si può lasciare la pasta al naturale, ottenendo una colorazione simile al pane durante la cottura.
Leggi anche: Festeggia il Tuo Cane con una Torta
Modellare con Creatività
Durante la modellazione, è importante lavare e asciugare spesso le mani per evitare che residui di pasta si attacchino alle creazioni. Lavorare su una teglia o un cartoncino rivestiti di carta da forno o stagnola.
Strumenti Utili
- Mattarello in acciaio con dischi intercambiabili: Aiuta a stendere l'impasto con uno spessore uniforme.
- Graffette, fil di ferro o reti in metallo: Utili per creare ganci, sostegni o armature per le sculture.
Assemblaggio: Tecniche e Trucchi
Le varie parti delle creazioni possono essere assemblate sia a crudo che dopo l'essiccazione.
- A crudo: Bagnare con un pennellino le due parti da unire per farle aderire.
- Su supporti porosi e ruvidi: Premere una pallina di pasta sul supporto, bagnarla con un pennello umido e appoggiarvi sopra il pezzo da incollare.
- Albume d'uovo: Un'ottima alternativa per assemblare le parti.
Evitare di incollare le sculture essiccate con colla vinilica. Utilizzare invece una colla universale forte per piccoli oggetti su legno, stoffa o cartone.
Essiccazione: Aria o Forno?
La pasta di sale può asciugare all'aria o in forno.
Asciugatura all'Aria
L'asciugatura all'aria è ideale per i bambini in classe e non richiede l'uso del forno. In inverno, si possono sfruttare i caloriferi per essiccare le creazioni più piccole. Il tempo di asciugatura dipende dallo spessore: in media, 24 ore per ogni mm di spessore.
Leggi anche: Paradiso di Golosità: Dolci alla Nutella
Cottura in Forno
Per un'essiccazione più rapida, cuocere in forno a una temperatura massima di 50-60 °C (non superare i 50 °C con forno ventilato). Il tempo di cottura varia in base allo spessore. Girare le creazioni sottosopra ogni 1-2 ore per un'asciugatura uniforme. Se le creazioni sono grandi, dopo 3-4 ore si può alzare la temperatura fino a 75 °C. Tenere il forno aperto per 10 minuti ogni ora per evitare la condensa. Coprire le parti più piccole con carta stagnola per evitare che brucino. Per verificare la cottura, fare la prova con uno stuzzicadenti. Se necessario, aumentare gradualmente la temperatura di 20 °C ogni mezz'ora fino a raggiungere i 150 °C.
Conservazione: Proteggere le Creazioni
Le creazioni di pasta di sale temono polvere e umidità. Per proteggerle, utilizzare vernici trasparenti opache per legno o sughero (meglio se per esterni e non diluibili con acqua) o vernici lucide spray. L'albume d'uovo può essere usato anche come vernice. Evitare di conservare gli oggetti in luoghi umidi come cucina e bagno.
Idee Creative con la Pasta di Sale
La pasta di sale offre infinite possibilità creative:
- Bambole e fiori
- Arcobaleni personalizzati
- Oggetti decorati con conchiglie
- Uova di Pasqua colorate
- Angioletti, Babbi Natale, ghirlande e addobbi per l'albero di Natale
Alternative e Consigli Utili
- Pasta di sale senza glutine: Simile alla ricetta classica, ma con farine senza glutine.
- Supporti naturali: Utilizzare supporti in legno, sughero, terracotta, rafia, paglia o vimini per valorizzare l'aspetto rustico della pasta di sale.
- Kit per la pasta di sale: Evitare di acquistare kit preconfezionati, in quanto la pasta di sale fai-da-te è molto economica.
La Salatura dell'Acqua di Cottura della Pasta: Un Tema Dibattuto
La salatura dell'acqua di cottura della pasta è un argomento che suscita diverse opinioni.
Quanto Sale? La Proporzione Corretta
La regola d'oro è: 10 grammi di sale per 1 litro di acqua e 100 grammi di pasta secca. Tuttavia, la sapidità del piatto può essere influenzata da diversi fattori, come il tipo di sale, di pasta e il condimento.
Leggi anche: Pizza fatta in casa
Quando Salare? Prima o Dopo l'Ebollizione?
Le scuole di pensiero sono due:
- Salare immediatamente l'acqua per evitare di dimenticarselo.
- Salare quando l'acqua inizia a bollire per raggiungere l'ebollizione più velocemente.
In realtà, aggiungere il sale quando l'acqua bolle non accelera significativamente i tempi. L'acqua e il sale insieme hanno un punto di ebollizione leggermente più alto (0,17 °C), ma la differenza di tempo è trascurabile.
Consigli per la Salvaguardia delle Pentole
È consigliabile non aggiungere mai il sale nell'acqua fredda, per evitare che si depositi sul fondo e rovini la pentola.