Il pollo alle mandorle è un secondo piatto che incarna l'incontro tra la cucina orientale e il gusto occidentale. Amato e replicato innumerevoli volte, questo piatto è un pilastro dei menu dei ristoranti cinesi, ma si presta anche a essere preparato facilmente a casa, in meno di 30 minuti. La sua versatilità lo rende adatto sia come secondo piatto che come piatto unico, magari accompagnato da una porzione di riso pilaf.
Le Origini e la Storia del Pollo alle Mandorle
Si narra che il pollo alle mandorle abbia radici nella provincia cinese di GuangDong, durante il regno della dinastia Qing, che governò la Cina per quasi tre secoli, dal 1644 al 1912. Alcuni attribuiscono la sua creazione all'imperatrice madre Cixi, vissuta nel 1800, che desiderava un piatto confortante e saporito per affrontare il freddo invernale. Inizialmente, la ricetta prevedeva l'utilizzo di quaglia e cavolo, ma la scarsità di quaglia portò alla sua sostituzione con il pollo. L'aggiunta delle mandorle avvenne in un secondo momento, trasformando il piatto in una ricetta tradizionale della cucina casalinga cantonese.
La Ricetta Classica: Ingredienti e Preparazione
Il pollo alle mandorle si distingue per la sua semplicità e rapidità di preparazione. Gli ingredienti principali includono:
- Bocconcini di pollo
- Mandorle tostate
- Salsa di soia
- Cipollotto
- Zenzero
La preparazione inizia con la tostatura delle mandorle in forno, a 170°C per circa 10-15 minuti, facendo attenzione a non bruciarle. Nel frattempo, il petto di pollo viene tagliato a cubetti di circa 2 cm per lato e infarinato con amido di mais.
In una padella antiaderente, si scalda un filo d'olio d'oliva con un trito di cipolla e zenzero fresco. Si aggiunge il pollo infarinato, facendolo rosolare su tutti i lati fino a doratura. A questo punto, si sfuma con vino bianco, lasciandolo evaporare completamente. Si prosegue la cottura per circa 15 minuti, mescolando di tanto in tanto, fino a quando il pollo non sarà tenero e cotto. A pochi minuti dal termine, si aggiungono le mandorle tostate, amalgamando il tutto con cura.
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Il Segreto per un Pollo Morbido
Per ottenere un pollo alle mandorle morbido e succoso, è fondamentale non stracuocere la carne. Circa 20 minuti di cottura sono sufficienti per garantire la giusta consistenza. L'amido di mais, insieme all'acqua e alla salsa di soia, contribuisce a creare una cremina densa che avvolge il pollo, rendendolo ancora più tenero e gustoso.
Varianti e Consigli per Personalizzare il Piatto
Il pollo alle mandorle si presta a numerose varianti e personalizzazioni, per adattarsi ai gusti e alle esigenze di ognuno.
- Sostituzioni: L'amido di mais può essere sostituito con farina 00 o fecola di patate, il vino di riso con vino bianco secco e lo scalogno con il cipollotto.
- Arricchimenti: Per un tocco di sapore in più, si possono aggiungere germogli di bambù, precedentemente sbollentati per circa 5 minuti, o una carota tagliata a julienne al soffritto di zenzero e cipolle.
- Alternative alla salsa di soia: Per chi desidera evitare la salsa di soia, si può utilizzare il mosto cotto o una salsa a base di miele di castagno e semi di sesamo tostati.
Pollo alle Mandorle Senza Salsa di Soia
Per chi cerca un'alternativa al pollo alle mandorle tradizionale, è possibile preparare una versione senza salsa di soia, utilizzando altri ingredienti per insaporire il piatto. In questo caso, si può optare per una marinatura del pollo a base di erbe aromatiche, spezie e un pizzico di sale, per poi procedere con la cottura in padella e l'aggiunta delle mandorle tostate.
Pollo alle Mandorle Bimby
Per chi possiede il Bimby, è possibile preparare il pollo alle mandorle in modo ancora più semplice e veloce. La ricetta prevede di tritare parte delle mandorle nel boccale, per poi tostarle con l'olio. Successivamente, si aggiungono lo zenzero grattugiato e il cipollotto, si inserisce la farfalla e si cuociono i bocconcini di pollo con brodo, salsa di soia e le mandorle tostate.
Abbinamenti e Conservazione
Il pollo alle mandorle si abbina perfettamente a una porzione di riso basmati o jasmine, cotto con poco sale. Può essere servito anche con altre specialità cinesi, come ravioli di carne al vapore, panini al latte a Varoma e involtini primavera.
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Il pollo alle mandorle si conserva in frigorifero, in un contenitore a chiusura ermetica, per un massimo di 2 giorni. Prima di servirlo, si consiglia di scaldarlo brevemente in padella o al microonde.
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