Il burro di cacao, un grasso vegetale estratto dalle fave di cacao, è un ingrediente versatile e prezioso, apprezzato sia in ambito culinario che cosmetico. Derivato dai semi della pianta Theobroma cacao, questo burro naturale vanta un'ampia gamma di proprietà benefiche che lo rendono un ingrediente prezioso.
Cos'è il Burro di Cacao?
Il burro di cacao è un grasso vegetale di colore bianco-giallastro estratto dalle fave di cacao della pianta Theobroma cacao. I semi di cacao sono da prima fatti fermentare all'interno di apposite vasche per un tempo compreso fra i due e i dieci giorni, poi sono essiccati all'aria o al sole e infine tostati per sviluppare il loro caratteristico aroma. Solo successivamente, i semi verranno macinati fino a formare una pasta densa chiamata liquor di cacao. Il burro di cacao rappresenta una parte fondamentale del processo di produzione del cioccolato stesso, conferendo al cioccolato la sua consistenza altamente cremosa e il suo caratteristico sapore.
Una delle caratteristiche che lo hanno reso celebre è il suo punto di fusione a circa 34-35 °C, al di sotto del quale assume una consistenza solida e friabile. Per questo motivo viene utilizzato per la preparazione di supposte rettali o di balsami idratanti per le labbra.
Composizione Nutrizionale del Burro di Cacao
Il burro cacao che si ottiene è ricco di grassi saturi e insaturi. È un alimento con alta densità energetica e quindi molto ricco di calorie, con circa 884 kcal per 100 grammi.
- Acidi grassi saturi: circa 60 grammi per 100 grammi, principalmente acido palmitico e acido stearico. I grassi saturi sono stati a lungo correlati a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, tuttavia, non tutti i grassi saturi sono ugualmente dannosi e molto dipende anche dai quantitativi introdotti nel corpo.
- Acidi grassi monoinsaturi: circa 35 grammi per 100 grammi, principalmente acido oleico. L’acido oleico ha effetti benefici sulla salute, tra cui una ridotta infiammazione e un ridotto rischio di malattie cardiache.
- Altri componenti: vitamina E antiossidante e polifenoli, molecole che possono aiutare a proteggere le cellule dai danni ossidativi. Contiene anche una varietà di sali minerali essenziali, tra cui magnesio, calcio, ferro, zinco e potassio, che insieme contribuiscono al mantenimento della salute generale dell’organismo. Una peculiarità del burro di cacao è l’assenza di colesterolo.
È importante ricordare sempre che è un alimento ad alto contenuto calorico e di grassi, quindi dovrebbe essere consumato con moderazione. Spesso si commette l’errore di accostare i valori nutrizionali di questi del burro di cacao con quelli delle varie tipologie di cioccolato. È importante notare, però, che il burro di cacao è più ricco di grassi e calorie rispetto al cioccolato, poiché è il suo ingrediente principale. Tuttavia, il burro di cacao puro è privo di zuccheri e contiene una maggiore quantità di vitamine e minerali rispetto al cioccolato.
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Proprietà e Benefici del Burro di Cacao
Il burro di cacao è un prodotto altamente versatile che offre una vasta gamma di proprietà e benefici per la salute e la bellezza di pelle e capelli.
Benefici per la Pelle
Il burro di cacao è noto per le sue proprietà idratanti e nutritive che lo rendono un ottimo trattamento per la pelle secca e disidratata. Cocoa butter in cosmetics offers a series of significant benefits for the health and well-being of the skin.
- Idratazione: Ricco di acidi grassi essenziali, il burro di cacao può penetrare profondamente nei tessuti cutanei, fornendo un'idratazione duratura e aiutando a mantenere l'elasticità e la morbidezza della pelle.
- Lenitivo e curativo: È spesso raccomandato per l'uso su cicatrici, smagliature e altre imperfezioni della pelle, grazie alla sua capacità di promuovere il rinnovamento cellulare e migliorare l'aspetto della pelle. Un uso comune del burro di cacao è quello di levigare cicatrici e attenuare rughe e altri segni sulla pelle.
- Anti-età: Il burro di cacao è ricco di antiossidanti, tra cui acido oleico, acido palmitico e acido stearico, che contribuiscono a proteggere la pelle dai danni dei radicali liberi e a prevenire l'invecchiamento precoce.
- Protezione: Il burro di cacao può contribuire a proteggere la pelle dai danni ambientali, come l'esposizione al sole e al vento.
Benefici per i Capelli
Inoltre, il burro di cacao esercita un'azione benefica anche sui capelli e, in particolare, su quelli secchi o danneggiati.
- Idratazione: Il burro di cacao aiuta a idratare i capelli secchi e fragili, rendendoli più morbidi e lucenti.
- Rinforzo: Contribuisce a rafforzare i capelli, riducendo la rottura e le doppie punte.
- Lucentezza: Dona lucentezza ai capelli spenti e opachi.
Altri Benefici
- Umore: Benefico per l’umore: il cioccolato, si sa, aiuta le persone a sentirsi più felici. Il cacao stimola la produzione di serotonina e dopamina, neurotrasmettitori legati al benessere e alla felicità.
- Antiossidante: Il cacao contiene molti flavonoidi, sostanze benefiche che agiscono positivamente sul sistema cardiovascolare, per la loro capacità di modificare alcuni processi patologici coinvolti nello sviluppo delle malattie cardiovascolari. I flavonoidi rendono poi il cacao un potente alimento antiossidante in grado di difendere l’organismo dall’età che avanza e dai danni alla salute legati alla degenerazione cellulare.
- Sistema cardiovascolare: Il cacao contiene molti flavonoidi, sostanze benefiche che agiscono positivamente sul sistema cardiovascolare, per la loro capacità di modificare alcuni processi patologici coinvolti nello sviluppo delle malattie cardiovascolari. Sarebbero infatti in grado di inibire il processo di formazione delle placche aterosclerotiche; di ridurre la tendenza delle piastrine a raggrupparsi e formare coaguli di sangue; di ridurre le infiammazioni a carico delle pareti dei vasi sanguigni e di regolarne il tono e di ridurre i livelli della pressione sanguigna.
Utilizzi del Burro di Cacao
Grazie a queste caratteristiche è utilizzato in molte applicazioni, tra cui la produzione di cioccolato, la realizzazione di creme idratanti per la pelle, balsami labbra e prodotti per la cura dei capelli.
- Cosmetica: Il burro di cacao è un ingrediente comune nei prodotti che si usano per la cura della pelle e nei cosmetici grazie alle sue proprietà terapeutiche conosciute già da secoli in Africa. In cosmetics, cocoa butter is used in a wide range of products, from lip balms to body lotions, offering benefits in terms of both skin nutrition and protection. Embracing the gifts of nature in skincare can transform your beauty routine into a ritual of care and well-being. Whether you're looking to nourish dry skin, soothe chapped lips or simply indulge in a moment of pampering for yourself, cocoa butter perfectly suits various needs and times of the day.
- Idratanti: Creme per il corpo e per il viso contenenti burro di cacao sono molto apprezzate per la loro capacità di nutrire e idratare in profondità la pelle.
- Scrub: As a weekly exfoliant: use a cocoa butter scrub, like our Pumilia facial scrub, once a week.
- Trattamento labbra: As a lip treatment: use a cocoa butter-based lip balm as the final step of your morning and evening routine.
- Farmaceutica: Il burro di cacao può essere impiegato come eccipiente nella formulazione di preparazioni medicinali. Il burro di cacao è un ingrediente comune per la realizzazione di supposte e ovuli a causa delle sue proprietà chimico-fisiche uniche. Questo avviene perché è composto principalmente da grassi saturi e insaturi che hanno un punto di fusione relativamente basso. Quando viene inserito nel corpo, il calore corporeo causa la fusione del burro di cacao, consentendo al principio attivo del farmaco presente nella supposta o nell’ovulo di essere rilasciato e assorbito più facilmente dal corpo.
- Alimentare: E’ un ingrediente comune nella preparazione di dolci e dessert, ma può anche essere utilizzato per dare un tocco speciale a piatti salati come salse e marinature. Il burro di cacao per uso alimentare serve solitamente per preparare il comune cioccolato ma c’è chi lo utilizza anche per friggere. Il burro di cacao può essere utilizzato in pasticceria, così come in vari dessert, cioccolatini, cocktail, gelati.
Come Scegliere il Burro di Cacao di Qualità
Molte catene di supermercati e negozi di alimentari offrono il burro di cacao nella sezione dedicata agli ingredienti per la cottura e la preparazione di dolci. È possibile trovarlo sia in forma solida che in scaglie o pezzetti. I prezzi variano a seconda del marchio e della qualità, ma solitamente si aggirano intorno ai 5-10 euro al chilo per il burro di cacao non raffinato.
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Quando si sceglie il burro di cacao, bisogna sempre optare per prodotti di alta qualità, preferibilmente biologici e non raffinati, per garantire la massima freschezza e il massimo contenuto di micronutrienti. L’opzione migliore è quella di acquistare burro di cacao puro di provenienza biologica e non raffinato che si può utilizzare così com’è o all’interno di ricette fai da te.
- Raffinato: è più chiaro e con odore molto meno forte.
Potenziali Effetti Negativi e Controindicazioni
Il burro di cacao fa male?
- Alto contenuto di grassi: analizzando i suoi valori nutrizionali, il burro di cacao è ricco di grassi saturi e insaturi.
- Densità calorica: il burro di cacao è un alimento ricco di calorie.
- Reazioni allergiche: sebbene molto rari, alcune persone possono essere allergiche al burro di cacao.
- Comedogenicità: è una sostanza idratante con una composizione piuttosto pesante e può essere comedogenico, il che significa che potrebbe ostruire i pori e causare la formazione di comedoni (punti neri e bianchi). Per alcune persone con pelle mista e impura, questo potrebbe peggiorare i problemi di acne. Particolarmente indicato per pelli aride e secche, il burro di cacao non è adatto per pelli a tendenza acneica. Tende infatti a risultare comedogenico, in quanto ostruisce i pori in misura superiore ad altri oli e grassi vegetali, come olio d’oliva, olio di mandorle e olio di albicocca.
- Controindicazioni: Poiché contiene caffeina e teobromina, due sostanze neurostimolanti, il suo consumo è sconsigliato in caso di tachicardia.
- Disclaimer: Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico. Si raccomanda di non eccedere le quantità giornaliere suggerite in etichetta o di stabilire la dose con l'aiuto di un professionista competente.
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