Le castagne secche, spesso sottovalutate, rappresentano un ingrediente versatile e prezioso per la preparazione di dolci autunnali deliziosi e appaganti. Dalle torte tradizionali alle rivisitazioni creative, le castagne secche offrono un'ampia gamma di possibilità per sperimentare e creare dessert indimenticabili. Questo articolo esplora diverse ricette e idee per utilizzare le castagne secche in dolci che delizieranno il palato e rievocheranno i sapori autentici dell'autunno.
Un Tesoro Autunnale: Le Castagne Secche
La castagna secca ha una funzione ancestrale: essere disponibile tutto l’anno. Non è più necessario imbarcarsi nell’epica impresa di sbucciare montagne di castagne fresche la cui resa è demoralizzante. Le castagne secche, invece, basta sciacquarle bene, immergerle in una pentola con acqua fredda e un pizzico di sale e farle cuocere a fuoco lento per almeno 2 ore.
Torta di Castagne: Un Classico Rivisitato
Con le castagne secche è possibile cucinare qualsiasi torta autunnale. Prima di procedere è importante ricordarsi di lasciare in ammollo le castagne per una notte.
Torta di Castagne della Zia (Gluten-Free)
Questa ricetta è un adattamento di una torta di castagne tradizionale, resa gluten-free e, secondo l'autore, semplicemente perfetta. La torta è morbida ma consistente, leggermente umida e vellutata, con piccoli pezzi di castagna che compaiono sotto i denti. La dolcezza della castagna è equilibrata dal cacao amaro.
Ingredienti:
- Castagne secche della Val Bormida (o altre castagne secche di qualità)
- Zucchero
- Latte
- Burro
- Cacao amaro
- Uova
- Fecola di patate
- Lievito
- Sale
Preparazione:
- Sciacquare le castagne secche, immergerle in una pentola con acqua fredda, aggiungere un pizzico di sale e far cuocere a fuoco lento per due ore. Se si utilizzano castagne fresche già bollite oppure castagne in busta cotte a vapore, saltare questo passaggio.
- Scolare le castagne, frullarle con un robot da cucina e metterle da parte.
- In un pentolino versare lo zucchero, il latte, il burro e il cacao amaro, rimescolare bene in modo che non vi siano grumi e fare cuocere a fuoco lento fino a quando il burro si sarà fuso e lo zucchero sciolto. Fare intiepidire.
- Preriscaldare il forno a 180°C e imburrare uno stampo a cerniera da 25 cm di diametro.
- Versare il composto di latte e cioccolato nelle castagne frullate e amalgamare bene.
- Aggiungere all'impasto i rossi d'uovo, la fecola di patate e il lievito. Mescolare bene, l'impasto risulterà liquido.
- Montare a neve ferma i bianchi d'uovo e aggiungerli all'impasto di castagne con movimenti dolci dal basso verso l'alto.
- Versare nella tortiera, infornare e cuocere per 35 minuti o fino a quando l'impasto si sarà rassodato e uno stecchino inserito uscirà leggermente umido ma senza residui di impasto attaccati.
- Sfornare la torta e lasciarla raffreddare nello stampo. Servire decorando con zucchero a velo a piacere.
Torta di Castagne Piemontese
La torta di castagne piemontese è un dolce tradizionale preparato con farina di castagne e castagne lesse o bollite, arricchito con cioccolato. La ricetta risale al XIX secolo, quando la farina di castagne veniva utilizzata in sostituzione della farina di frumento.
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Ingredienti:
- Castagne secche (per la farina)
- Castagne lesse o bollite
- Cioccolato
- Altri ingredienti (secondo la ricetta specifica)
Preparazione:
La preparazione varia a seconda della ricetta specifica, ma generalmente prevede la miscelazione degli ingredienti, la cottura in forno e la decorazione finale.
Varianti e Abbinamenti
La torta di castagne semplice può essere arricchita con diversi abbinamenti e varianti. L'aggiunta di mele rende l'impasto più dolce e morbido. A Pontestura in Monferrato, la variante locale prevede l'uso del cichet, un misto di liquori la cui ricetta è segreta per ogni famiglia.
Monte Bianco: Un Classico della Pasticceria
Il Monte Bianco è un dolce francese che riproduce l'aspetto dell'omonimo monte. La base è costituita da una crema di castagne, ricoperta da panna montata e cacao.
Ingredienti:
- Castagne secche
- Latte
- Zucchero bianco
- Zucchero di canna
- Cacao
- Vaniglia
- Sale
- Panna fresca
- Zucchero a velo
Preparazione:
- Mettere a bagno le castagne secche in acqua fredda per almeno la sera precedente, cambiando l'acqua due o tre volte.
- Scolare le castagne e versarle in un pentolino con latte, zucchero bianco, zucchero di canna, cacao, vaniglia e sale.
- Cuocere per circa trenta minuti, continuando a rimestare fino a quando le castagne non si saranno disfatte.
- Montare la panna con lo zucchero a velo, inserirla in una sac à poche con bocchetta decorata e ricoprire i Monti Bianchi.
Altre Delizie con Castagne Secche
Oltre alle torte e al Monte Bianco, le castagne secche possono essere utilizzate per preparare altri dolci deliziosi:
- Castagne secche al vino rosso: Un dessert semplice e raffinato, ideale per accompagnare un bicchiere di vino rosso.
- Zuppetta dolce di castagne secche: Un comfort food perfetto per le serate autunnali. Si prepara caramellando burro e zucchero, aggiungendo latte, scorze d'arancia, castagne e panna, e cuocendo per circa 20 minuti.
- Muffin alle castagne secche e cioccolato: Una variante golosa dei classici muffin, arricchita dal sapore delle castagne e dalla dolcezza del cioccolato.
Crema di Castagne: Un Jolly in Cucina
La crema di castagne è una conserva autunnale versatile, perfetta da spalmare sul pane, per farcire dolci o semplicemente da gustare a cucchiaiate. Si prepara con castagne bollite, zucchero, vaniglia e, a volte, un tocco di cioccolato fondente.
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Preparazione:
- Cuocere gli ingredienti a fuoco molto lento per circa 45 minuti, girando costantemente.
- Frullare la crema di castagne in un mixer fino ad ottenere una consistenza liscia e priva di grumi.
La crema di castagne può essere utilizzata come base per crostate, crostatine e sfogliate, sia a crudo che come ripieno cotto. Si conserva in frigorifero per 15 giorni o, per una conservazione più lunga, si possono sterilizzare i vasetti.
Castagne Cotte nel Latte: Un Dessert Semplice e Confortante
Le castagne cotte nel latte sono un dessert dal gusto unico e piacevole, ideale per la colazione, la merenda o come conclusione di una cena leggera. Si possono utilizzare sia castagne secche (lasciandole in ammollo nel latte per alcune ore) che castagne fresche (sbollentandole e privandole della buccia).
Ingredienti:
- Castagne (secche o fresche)
- Latte
- Miele (o zucchero di canna)
- Vaniglia (o altre spezie a piacere)
Preparazione:
- Lessare le castagne (se fresche) o lasciarle in ammollo nel latte (se secche).
- Cuocere le castagne nel latte a fiamma medio-bassa, mescolando di tanto in tanto.
- A fine cottura, aggiungere il miele (o lo zucchero) e le spezie.
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