Il burro di cacao, un ingrediente prezioso derivato dai semi della pianta di cacao (Theobroma cacao), è rinomato per le sue proprietà uniche e i molteplici benefici che offre sia nel settore alimentare che in quello cosmetico. Ricco di antiossidanti, acidi grassi essenziali e vitamine, in particolare vitamina E e K, il burro di cacao si rivela un alleato versatile per la salute e la bellezza.
Burro di Cacao: Cos'è e Come si Ottiene
Il burro di cacao alimentare, noto anche come grasso di cacao, è un grasso vegetale estratto dai semi di cacao. È ampiamente utilizzato nella produzione di cioccolato e in vari altri prodotti dolciari. Le fave di cacao vengono estratte dai baccelli e, dopo un processo di fermentazione e torrefazione, acquisiscono la tipica colorazione bruna e l'aroma caratteristico.
Esistono diverse varietà di burro di cacao, ma il più raffinato è il burro di cacao criollo. Il burro di cacao alimentare è prodotto attraverso un processo meccanico che prevede la pressatura dei semi di cacao. Tramite questa pressatura, il grasso fuoriesce in forma liquida e, una volta raffreddato, assume l'aspetto ben noto del burro di cacao. Il burro di cacao grezzo è noto per il suo elevato profilo nutrizionale. Contiene principalmente grassi saturi, precisamente l'acido stearico, un acido grasso saturo a catena media.
Il burro di cacao assume una consistenza solida a temperatura ambiente, per fondere non appena la colonnina di mercurio supera i 32-35 °C.
Benefici per la Salute e il Benessere
Il burro di cacao alimentare è un ingrediente prezioso che offre una serie di vantaggi per la salute e il benessere:
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Fonte di Antiossidanti: Il burro di cacao è ricco di antiossidanti, tra cui i flavonoidi, che aiutano a combattere i radicali liberi nel corpo. I polifenoli, che comprendono flavonoli, tra cui catechina, epicatechina e derivati della quercetina, sono potenti antiossidanti che contrastano i radicali liberi e aiutano a ristrutturare la pelle stimolando la sintesi del collagene.
Salute Cardiovascolare: Gli acidi grassi presenti nel burro di cacao, come l'acido stearico, possono avere effetti positivi sulla salute cardiaca. Ricco di acidi grassi monoinsaturi e polinsaturi, il burro di cacao offre anche un apporto nutrizionale positivo, contribuendo alla salute cardiovascolare.
Supporto alla Pelle e ai Capelli: Grazie alla presenza di acidi grassi essenziali, il burro di cacao può idratare la pelle e migliorare la sua elasticità.
Fornitura di Energia Sostenuta: I grassi sani presenti nel burro di cacao possono essere una fonte di energia a rilascio lento.
Funzione Cerebrale: Gli acidi grassi presenti nel burro di cacao possono avere effetti positivi sulla salute cerebrale.
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Benefico per l’umore: Il cioccolato, si sa, aiuta le persone a sentirsi più felici.
Burro di Cacao per la Cura della Pelle
Nel campo cosmetico, il burro di cacao è rinomato per le sue straordinarie proprietà idratanti e rigeneranti. Grazie alla sua elevata concentrazione di acidi grassi essenziali, il burro di cacao è in grado di penetrare in profondità nella pelle, offrendo una nutrizione intensa e favorendo il mantenimento della sua elasticità.
Il burro di cacao è particolarmente apprezzato per le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, che contribuiscono a proteggere la pelle dai danni dei radicali liberi e a prevenire l'invecchiamento precoce. È generalmente sicuro per tutti i tipi di pelle, ma è particolarmente benefico per la pelle secca e disidratata grazie alle sue proprietà idratanti.
Per la cura della pelle il burro di cacao è indicato nel trattamento delle pelli normali, secche e mature nonché per stimolare la perdita di grasso corporeo. Per il trattamento della pelle secca, le sue proprietà vengono potenziate aggiungendo olio di germe di grano, avocado e oliva.
La teobromina e la caffeina sono utili a promuovere l'idrolisi e la degradazione dei grassi negli adipociti, quindi hanno azione snellente e dimagrante.
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Modalità d'Uso per la Pelle
Idratante: Il burro di cacao è un potente idratante naturale che si scioglie appena al di sopra della temperatura ambiente.
Anti-age: Il burro di cacao è ricco di antiossidanti tra cui acido oleico, acido palmitico e acido stearico.
Bagno rilassante: Un modo ottimo per rilassarsi dopo una giornata stressante è concedersi un bagno caldo realizzato con aggiunta di burro di cacao in grado di lasciare un profumo profondo e intenso di vaniglia e cioccolato.
Per rasatura o depilazione: Si può usare al posto della schiuma da barba o mischiato ad essa ma anche come lenitivo per la depilazione.
Come esfoliante settimanale: Utilizzare uno scrub al burro di cacao, come uno scrub viso, una volta a settimana.
Come trattamento labbra: Utilizzare un balsamo labbra a base di burro di cacao come fase finale della routine mattutina e serale. Il burro di cacao stick (quindi il più delle volte in realtà un mix di sostanze grasse) può essere usato anche in modo alternativo rispetto al consueto balsamo per labbra secche.
Prodotti Cosmetici a Base di Burro di Cacao
Il burro di cacao è un ingrediente estremamente versatile in cosmetica ed è utilizzato in una vasta gamma di prodotti per la cura della pelle:
Creme idratanti: Le creme per il corpo e per il viso contenenti burro di cacao sono molto apprezzate per la loro capacità di nutrire e idratare profondamente la pelle.
Balsami per le labbra: Il burro di cacao è un ingrediente comune nei balsami per le labbra, grazie alle sue proprietà emollienti e protettive. Si utilizza a scopo alimentare o per arricchire alcuni cosmetici, in particolare balsami per le labbra o creme.
Burro di Cacao per la Cura dei Capelli
Il burro di cacao esercita un'azione benefica anche sui capelli e, in particolare, su quelli secchi o danneggiati. Tra gli ingredienti dalle proprietà nutritive e riparatrici si sta facendo prepotentemente strada il burro di cacao, ricavato dalle fave di cacao. Conosciuto per le sue proprietà emollienti e lenitive, il burro di cacao è da sempre utilizzato in prodotti per nutrire le labbra. Formule arricchite con questo burro, possono donare anche idratazione ai capelli, soprattutto a quelli ricci e secchi.
I benefici dei prodotti formulati con burro di cacao per i capelli sono tantissimi, basti citare gli effetti rigeneranti, idratanti e nutrienti. Utilizzando questi prodotti, i capelli risultano più facili da districare, più morbidi e anche più luminosi.
Capelli secchi e ricci? La linea Fructis Hair Food di Garnier sfrutta tutti i benefici del burro di cacao per trattarli. I risultati? Già dopo le prime applicazioni questa hair care routine con prodotti arricchiti dal burro di cacao ti lascerà ricci più nutriti!
Modalità d'Uso per i Capelli
- Impacco per capelli: Si può utilizzare questo prodotto, prima sciolto con il calore delle mani, per fare impacchi e maschere per i capelli pre o post shampoo.
Integratori per Capelli
Se vuoi avere a disposizione una gamma completa contenente questo prezioso ingrediente, puoi fare riferimento ai prodotti studiati dai laboratori Garnier. Fructis Hair Food con burro di cacao rigenerante, per esempio, è la linea completa che ti permette di organizzare una hair care routine completa. La scelta deve ricadere su quelli che forniscono i nutrienti utili a una sua crescita ottimale, che “integrano” ciò che già fornisci tramite l’alimentazione. In alcuni periodi, però, l’alimentazione da sola potrebbe non bastare. Il ciclo del capello, infatti, prevede un ricambio fisiologico dopo la stagione calda, quando si registra una crescita più rapida. In autunno i capelli cadono, ma per rientrare nel ricambio naturale, la cifra non dovrebbe superare i 100 capelli al giorno. Se il numero dovesse essere evidentemente superiore a 100, meglio correre ai ripari con integratori a base di vitamine, minerali e antiossidanti.
Ritornando perciò alla domanda “come scegliere gli integratori per capelli”, si potrebbe rispondere: quelli contenenti proteine, vitamine e minerali necessari alla struttura del capello.
Utilizzi Alimentari del Burro di Cacao
Il burro di cacao alimentare è un ingrediente versatile sia se usato intero sia a pezzi. Può essere adoperato in una varietà di ricette dolci e salate.
Cioccolato Fatto in Casa: Una volta sciolto, aggiungi il cacao amaro in polvere, lo sciroppo d'acero, l'estratto di vaniglia e un pizzico di sale. Versa il cioccolato fuso negli stampini per cioccolatini.
Barrette Energetiche: Aggiungi il burro di cacao fuso, il composto di semi di lino e l'estratto di vaniglia.
In Pasticceria: Il burro di cacao può essere utilizzato in pasticceria, così come in vari dessert, cioccolatini, cocktail, gelati.
Per Friggere: Il burro di cacao per uso alimentare serve solitamente per preparare il comune cioccolato ma c’è chi lo utilizza anche per friggere.
Come Scegliere il Burro di Cacao di Alta Qualità
Per ottenere i massimi benefici, è fondamentale scegliere un burro di cacao di alta qualità. Il burro di cacao puro e non raffinato, biologico e proveniente da fonti sostenibili, è il migliore per preservare tutte le proprietà naturali.
Raffinato vs. Non Raffinato: Il burro di cacao raffinato è più chiaro e con odore molto meno forte. L’opzione migliore è quella di acquistare burro di cacao puro di provenienza biologica e non raffinato che si può utilizzare così com’è o all’interno di ricette fai da te. Un’ottima alternativa per evitare di acquistare prodotti scadenti e ricchi di sostanze chimiche, è farsi il proprio burro di cacao da soli. Esistono diverse ricette che prevedono ad esempio l’utilizzo di burro di Karitè, olio di mandorle dolci, cera, vitamina E, oli essenziali e spezie in polvere.
Stick per le labbra con filtri UV: Attenzione a biossido di titanio e altre sostanze.
Precauzioni
Sebbene raro, il burro di cacao può talvolta causare reazioni come eruzioni cutanee o dermatiti, specialmente se usato in combinazione con altri ingredienti o prodotti. Infatti, è importante notare che anche i prodotti contenenti burro di cacao puro, se raffinati o trattati chimicamente, possono perdere molti dei loro benefici naturali e talvolta includere additivi che potrebbero irritare la pelle.
Si raccomanda di non eccedere le quantità giornaliere suggerite in etichetta o di stabilire la dose con l'aiuto di un professionista competente.