Le alici, chiamate anche acciughe, sono un tesoro del Mar Mediterraneo, un pesce azzurro versatile e ricco di sapore che si presta a innumerevoli preparazioni culinarie. Spesso confuse con le sarde, le alici appartengono alla stessa famiglia, ma si distinguono per le dimensioni più piccole e il gusto più delicato. Che siano fresche, sotto sale o sott'olio, le alici offrono un'ampia gamma di possibilità per creare piatti gustosi e veloci, perfetti per ogni occasione.
Alici fresche: un mare di possibilità
Le alici fresche sono ideali per preparazioni che ne esaltano la consistenza e il sapore delicato. Prima di utilizzarle, è importante pulirle accuratamente:
- Pulizia: Staccare la testa delicatamente con le dita, tirandola verso il basso per rimuovere anche le interiora. Aprire le alici a libro o separare i due filetti. Asciugarle tamponandole con carta da cucina.
Una volta pulite, le alici fresche possono essere utilizzate in diversi modi:
- Alici marinate: Un antipasto estivo fresco e gustoso. Basta marinare le alici in succo di limone o lime per almeno due ore, poi condirle con olio extra vergine di oliva, prezzemolo tritato, aglio (se gradito) e un pizzico di sale. Servire su crostini di pane.
- Alici fritte: Un classico della cucina di mare, perfette come street food o secondo piatto. Infarinare le alici con farina di semola o farina bianca, eliminando l'eccesso, e friggerle in olio di semi bollente fino a doratura.
- Alici al forno: Un secondo piatto leggero e sano. Disporre le alici in una pirofila oliata, condirle con pangrattato, aglio, prezzemolo tritato, un filo d'olio e cuocere in forno a 180°C per circa 20 minuti.
- Alici alla griglia: Un secondo piatto leggero e salutare. Passare le alici diliscate in un pangrattato aromatico e cuocerle su una griglia calda unta con olio per pochi minuti per lato. Condire con salmoriglio (emulsione di olio, limone, aglio, origano, sale e pepe).
- Alici ripiene: Un antipasto sfizioso e originale. Preparare un ripieno con pane raffermo ammollato nel latte, uova, parmigiano grattugiato, aglio tritato, sale e pepe. Farcire le alici aperte a libro con il ripieno, richiuderle e cuocerle in forno o in padella.
- Alici alla pizzaiola: Un secondo piatto estivo semplice e gustoso. Condire le alici con pomodorini a spicchi, olio extra vergine di oliva, aglio, sale, pepe e origano secco. Cuocere in forno a 200°C per circa 20 minuti.
- Pasta con le alici fresche: Un primo piatto saporito e veloce. Saltare in padella aglio, olio e alici fresche a pezzetti. Sfumare con vino bianco, aggiungere prezzemolo tritato e condire la pasta scolata al dente.
- Tortino di alici e patate: Un secondo piatto completo e gustoso. Lessare le patate, schiacciarle e mescolarle con uova, parmigiano grattugiato, prezzemolo tritato, sale e pepe. Foderare degli stampini monoporzione con le alici pulite, riempire con il composto di patate e cuocere in forno a 200°C per circa 20 minuti.
Alici sotto sale: un concentrato di sapore
Le alici sotto sale hanno un sapore intenso e concentrato. Prima di utilizzarle, è necessario dissalarle accuratamente:
- Dissalatura: Sciacquare le alici sotto acqua corrente fredda per rimuovere il sale in eccesso. Immergerle in acqua fredda per almeno 30 minuti, cambiando l'acqua più volte. Asciugarle delicatamente con carta da cucina.
Le alici dissalate possono essere utilizzate in piccole dosi per insaporire:
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- Sughi e salse: Aggiungere le alici tritate a sughi di pomodoro, pesto o salse a base di panna per un tocco di sapore in più.
- Verdure saltate: Saltare le verdure in padella con aglio, olio e alici tritate per un contorno saporito.
- Primi piatti: Condire la pasta con un soffritto di aglio, olio, alici tritate e pangrattato tostato.
Alici sott'olio: pronte all'uso
Le alici sott'olio sono pratiche e versatili, pronte per essere utilizzate in diverse preparazioni:
- Antipasti: Servire le alici sott'olio su crostini di pane, bruschette o insieme a formaggi e salumi.
- Insalate: Aggiungere le alici sott'olio a insalate miste, insalate di patate o insalate di pasta per un tocco di sapore in più.
- Pizze e focacce: Disporre le alici sott'olio sulla pizza o sulla focaccia prima di infornare.
- Salse: Utilizzare le alici sott'olio per preparare salse per pinzimonio o salse per condire la pasta.
Ricette regionali con le alici
Ogni regione italiana ha le sue ricette tradizionali con le alici:
- Alici alla scapece (Campania): Alici fritte e marinate in aceto, aglio e menta.
- Alici arraganate (Calabria): Alici cotte in padella con pangrattato, aglio, prezzemolo, origano e peperoncino.
- Sarde a beccafico con alici (Sicilia): Sarde ripiene con pangrattato, uvetta, pinoli e alici.
- Acciughe ripiene alla ligure: Alici ripiene con un impasto a base di pane, uova, parmigiano e aromi, fritte e servite come antipasto.
- Puntarelle alla romana con salsa di alici: Un contorno tipico romano, a base di puntarelle condite con una salsa a base di alici, aglio, olio e aceto.
- Aliciotti fritti: Piccole alici passate nella farina e fritte, tipiche della cucina romana.
Consigli per un acquisto consapevole
Al momento dell'acquisto, è importante assicurarsi che le alici siano freschissime, con occhi lucenti, corpo sodo e compatto e un buon odore di mare. Scegliere alici con carne soda e compatta, un delicato odore di mare e soprattutto l’occhio limpido e per niente vitreo.
Alici e salute
Oltre al sapore, le alici sono anche un alimento prezioso per la salute. Sono ricche di proteine dall'alto valore biologico, omega 3, acidi grassi essenziali indispensabili per il buon funzionamento del sistema cardiovascolare e cerebrale. Le alici sono anche una fonte di vitamina D, calcio e ferro.
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