L'acetosella rossa, o Oxalis acetosella, è una pianta rustica che popola le nostre campagne, specialmente nelle zone collinari e pedemontane. Conosciuta anche come bella addormentata, pane degli angeli, trifoglio acetoso o trifoglio dormiente, pancuculo, erba brusca, lapazio, romice, crespa, questa pianta officinale si rivela una risorsa inaspettata in cucina, capace di arricchire le nostre insalate e non solo.
Identikit dell'Acetosella
L'acetosella si presenta con foglie basali, riunite in gruppi di tre o quattro, che ricordano forme rettangolari. I fiori, generalmente bianchi ma presenti anche in varietà colorate, sono grandi, compatti e lisci. Spesso confusa con il trifoglio o il quadrifoglio, l'acetosella si distingue per le sue proprietà e il suo sapore caratteristico.
Coltivazione e Cura
L'acetosella è spesso coltivata in giardino per la sua bellezza ornamentale. La sua coltivazione non è particolarmente complessa, ma richiede alcune accortezze. Predilige l'ombra e i terreni leggeri e calcarei. Non necessita di molta acqua, accontentandosi spesso delle piogge, a meno che non sia coltivata in vaso, nel qual caso richiede annaffiature regolari, soprattutto durante i mesi caldi. La concimazione è consigliata una volta all'anno, preferibilmente a marzo, in previsione della fioritura che avviene tra aprile e luglio. Essendo una pianta rustica, l'acetosella è resistente ai parassiti, ma può essere attaccata da cocciniglia e lumache.
Proprietà Nutritive e Benefici
L'acetosella è una miniera di proprietà benefiche. Ricca di vitamina C, fondamentale per il sistema immunitario, contiene anche sostanze antiossidanti come la quercetina. Il suo profumo è delicato e il sapore acidulo, tanto da essere utilizzata come sostituto del limone.
Tra le sue proprietà curative, spiccano:
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- Stimolazione del sistema immunitario grazie all'alta concentrazione di vitamina C.
- Azione diuretica, dovuta all'elevato contenuto di acqua e a specifiche sostanze.
- Effetto lassativo e digestivo moderato.
- Proprietà stimolanti, grazie alla presenza di una sostanza simile alla caffeina.
Varietà e Usi
Nonostante non presenti vere e proprie varietà, l'acetosella si declina in diverse varianti, principalmente distinguibili per il colore dei fiori. Tra le più apprezzate, troviamo l'acetosella gialla, dai fiori giallo brillante e dal sapore più acido, ideale per sostituire il limone, e l'acetosella rosa, con fiori che variano dal rosa al fucsia e dal sapore molto acido, utilizzata principalmente come pianta ornamentale.
L'Acetosella in Cucina: Un Tocco di Acidità e Freschezza
Nonostante il suo ruolo ornamentale e officinale, l'acetosella può trovare spazio in cucina, grazie al suo sapore simile al timo, alla sua acidità delicata (nelle varietà non colorate) e alla sua consistenza gradevole.
Insalate
L'acetosella si presta ad arricchire le insalate, specialmente se abbinata a verdure a foglia verde. Un esempio è l'insalata mista, che può includere: foglie di gentilina, foglie di parella, sarset, crespino, papavero, tarassaco, foglie di primula, spinacini, radicchio tardivo di Treviso, insalatina di campo, foglie di bietole rosse, foglie di barbabietola, dragoncello, pimpinella, acetosella, santoreggia, maggiorana, mizuma rossa, mizuna verde, senape cinese, cerfoglio, mordigallina, sedanino, levistico, buon Enrico, shiso verde, shiso rosso, aneto, finocchietto selvatico, nasturzio, ravanelli, rape bianche, funghi porcini.
Per un tocco di colore e sapore, si possono aggiungere fiori eduli come calendule (rosse, bianche, viola, arancioni, gialle), fiori di violette, fiori di primule, fiori di borragine, fiordaliso, fiori di erba cipollina, fiori d’aglio.
Il condimento ideale per esaltare i sapori di questa insalata è un olio aromatizzato alle erbe, aceto di Barolo, sesamo bianco e nero tostati, alghe nori tritate finissime e zenzero candito con un po’ del suo succo.
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Altri Usi in Cucina
L'acetosella può essere utilizzata come condimento per secondi di carne dal sapore delicato, come il pollo. I più audaci possono inserire le foglie di acetosella nei ripieni e nelle farciture delle torte salate, dove il suo sapore, simile al timo e al limone, può arricchire la preparazione. Meno comune è il suo utilizzo in pasticceria, a causa del suo sapore acido che non si sposa bene con i sapori dolci.
Ricette Alternative: Tisane e Infusi
L'acetosella può essere utilizzata per preparare tisane e infusi dalle proprietà benefiche.
Ricetta: Insalata di Erbe Spontanee con Acetosella
Ispirata all'insalata "21, 31, 41, 51…" dello chef Enrico Crippa, questa ricetta celebra la varietà e la freschezza delle erbe spontanee, con un tocco di acetosella per un'acidità vivace.
Ingredienti:
- 160 g di insalata mista e erbe spontanee (vedi elenco sopra)
- Fiori eduli misti (calendule, violette, primule, borragine, fiordaliso, fiori di erba cipollina, fiori d’aglio)
- Olio aromatizzato alle erbe q.b.
- Aceto di Barolo q.b.
- Sesamo bianco e nero tostati q.b.
- Alghe nori tritate finissime q.b.
- Zenzero candito con un po’ del suo succo q.b.
Preparazione:
- Pulire e lavare accuratamente tutte le erbe e le insalate.
- Tostare i semi di sesamo in padella.
- Tagliare a julienne lo zenzero candito.
- In una ciotola, mescolare le insalate, le verdure, le erbe e i fiori eduli.
- Condire con olio aromatizzato alle erbe, aceto di Barolo, sesamo tostato, alghe nori tritate e zenzero candito.
Acetosella: Precauzioni e Controindicazioni
Nonostante le sue numerose proprietà benefiche, l'acetosella presenta alcune controindicazioni. È sconsigliata in caso di artrosi, problemi renali (inclusi i calcoli), intestinali, epatici o di gotta. Si raccomanda inoltre un uso moderato del succo, che può essere causa di intossicazione.
Conservazione
Per conservare l'acetosella, è possibile riporla in sacchetti o contenitori per alimenti chiusi in congelatore per circa 4-5 mesi. Si consiglia di non tagliarla per evitare che si sbricioli.
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