La zucca serpente, nota anche come zucchina lunga siciliana, cucuzza longa o zucca da pergola, è un ingrediente versatile e gustoso, protagonista di numerose ricette tradizionali siciliane. Questo ortaggio, dalla forma allungata e sinuosa, si distingue per la sua polpa tenera e il sapore delicato, che lo rendono perfetto per preparazioni sia semplici che elaborate. Scopriamo insieme alcune delle ricette più apprezzate, dalle minestre estive ai secondi piatti sfiziosi.
Frittata di Zucchina Lunga Siciliana: Un Classico Rivisitato
La frittata di zucchina lunga siciliana è un secondo piatto nutriente e saporito, ideale per un pranzo veloce o una cena informale. La sua preparazione è semplice e alla portata di tutti, e il risultato è una frittata soffice e gustosa, arricchita dal sapore unico della zucchina lunga.
Ingredienti:
- 50 cm di zucchina lunga siciliana
- 1 cipolla
- 6 uova
- 2 cucchiai di pecorino grattugiato
- Basilico (facoltativo)
- Olio extra vergine di oliva
- Sale q.b.
Preparazione:
- Lavare accuratamente la zucchina lunga e tagliarla a pezzi facili da sbucciare.
- Con l'aiuto di un pelapatate, rimuovere la parte esterna della buccia, quella più legnosa. Assicurarsi di averla tolta completamente, poiché è piuttosto dura.
- Tagliare ogni pezzo a metà nel senso della lunghezza e, con un cucchiaino, svuotare la zucchina togliendo la parte centrale, spugnosa e con i semi.
- Tagliare la zucchina a cubetti delle dimensioni desiderate, ma non troppo grossi.
- Tritare finemente la cipolla e farla soffriggere in una padella con un filo d'olio extra vergine di oliva e un paio di cucchiai di acqua (o vino bianco). Lasciare appassire la cipolla.
- Aggiungere i cubetti di zucchina e farli rosolare.
- Aggiungere un paio di cucchiai di acqua, coprire con un coperchio, abbassare la fiamma e far cuocere la zucchina per circa 5 minuti.
- In una ciotola, sbattere bene le uova con il pecorino grattugiato e un pizzico di sale.
- Alzare la fiamma sotto la padella con la zucchina e versare le uova sbattute, mescolando il tutto in modo che si amalgami bene.
- Abbassare la fiamma (media), mettere il coperchio e far cuocere. Se si desidera, aggiungere qualche foglia di basilico spezzettata.
- Lasciare cuocere fino a ché le uova si saranno rapprese abbastanza da poter girare la frittata (circa 5-7 minuti).
- Girare la frittata aiutandosi con un coperchio o un piatto e farla cuocere fino a doratura (circa 5 minuti).
- Servire la frittata ancora ben calda, ma ricordare che è ottima anche fredda.
Pasta con la Cucuzza: Un Primo Piatto Cremoso e Delizioso
La pasta con la cucuzza è un primo piatto tipico della cucina siciliana, semplice da preparare e dal sapore irresistibile. La cremosità della zucchina lunga si sposa alla perfezione con la pasta corta, creando un connubio di sapori che conquista al primo assaggio.
Ingredienti (per 2 persone):
- 400 g di zucchina lunga siciliana (cucuzza)
- 10-12 pomodorini
- Olio d’oliva
- 1 spicchio d’aglio
- Sale q.b.
- Peperoncino q.b.
- Basilico q.b.
- 200 g di pasta corta (es. pasta di legumi)
- 4 cucchiai di formaggio grattugiato (Pecorino siciliano, Grana Padano o Parmigiano Reggiano)
Preparazione:
- Pelare la cucuzza e tagliarla a cubetti piccoli.
- Tagliare i pomodorini in due o in quattro, a seconda della grandezza.
- Scaldare 3-4 cucchiai di olio d’oliva in una larga padella e aggiungere uno spicchio d’aglio.
- Quando l’olio sfrigola, versare in padella i pomodorini e lasciarli cuocere a fiamma vivace finché non sono teneri.
- Unire il peperoncino, i cubetti di zucchina, il sale, coprire con dell’acqua e aggiungere un po’ di basilico.
- Coprire con un coperchio e lasciare cuocere finché la zucchina non è ben tenera e il liquido si è sensibilmente ristretto.
- Rimuovere l’aglio (se non lo si gradisce) e frullare 2/3 del condimento.
- Rimettere il condimento frullato nella padella, mescolare e lasciare cuocere per qualche istante, unendo anche il formaggio.
- Cuocere la pasta per 2 minuti in meno di quanto indicato in confezione.
- Scolare la pasta, tenendo da parte un po’ di acqua di cottura, e versarla nella padella con il condimento.
- Terminare la cottura, mescolando spesso e unendo un po’ di acqua di cottura se il condimento tende ad asciugarsi troppo.
- Servire con un filo d’olio d’oliva, altro formaggio grattugiato e una fogliolina di basilico fresco.
Minestra Siciliana di Zucchina Lunga: Un Piatto Tradizionale Estivo
La minestra siciliana di zucchina lunga, conosciuta anche come "minestra di pasta e cucuzza longa", è un piatto tradizionale estivo, semplice e genuino, che racchiude i sapori e i profumi della Sicilia. Questa minestra è perfetta per essere gustata calda o tiepida, a seconda dei gusti e della temperatura esterna.
Ingredienti:
- Zucchina lunga siciliana
- Cipolle
- Pomodori
- Pasta mista (o riso)
- Parmigiano Reggiano (crosta e grattugiato) o Pecorino Siciliano DOP o Ricotta Salata
- Basilico fresco
- Olio extra vergine di oliva
- Sale q.b.
- Pepe nero macinato fresco q.b.
Preparazione:
- Lavare con cura la zucchina serpente, eliminare le estremità e pelarla con un pela patate.
- Pelare le cipolle, tagliarle a metà e affettarle.
- Lavare i pomodori, incidere la buccia a croce con un coltello affilato e sbollentarli per pochi secondi in acqua bollente, quindi immergerli in acqua fredda per pelarli facilmente.
- Tagliare la zucchina a tocchetti e i pomodori a filetti.
- Mettere in una pentola capiente i tocchetti di zucchina lunga e la cipolla, aggiungere acqua fredda (non oltre il livello delle zucchine) e un po' di olio di oliva extravergine.
- Cuocere per circa 20 minuti, o finché la zucchina non sarà tenera.
- Aggiungere i filetti di pomodoro e la pasta (o il riso) e cuocere per il tempo indicato sulla confezione della pasta.
- Cuocere ancora 5 minuti, quindi assaggiare per regolare eventualmente il sale.
- A fuoco spento, unire un po' di basilico fresco spezzato a mano.
- Mettere in ogni fondina qualche pezzetto di crosta di Parmigiano Reggiano, versarvi sopra la minestra di zucchina lunga, irrorare con un filo di olio extravergine di oliva.
- Aggiungere un po' di pepe nero macinato fresco e il parmigiano grattugiato.
- Guarnire il piatto con qualche foglia di basilico e servire immediatamente.
Altre Ricette e Utilizzi della Zucca Serpente
Oltre alle ricette già descritte, la zucca serpente si presta a numerose altre preparazioni, sia dolci che salate. Può essere utilizzata per preparare:
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- Zucca fritta: tagliata a rondelle o a bastoncini e fritta in olio bollente, è un contorno sfizioso e croccante.
- Zucca ripiena: svuotata della polpa e riempita con un ripieno a base di carne, riso o verdure, è un piatto unico ricco e saporito.
- Zuccata: una confettura dolce tipica siciliana, preparata con la polpa della zucca e zucchero.
- Contorno in umido: La zucchina lunga può essere semplicemente stufata in padella con cipolla, pomodoro e basilico, per un contorno leggero e gustoso.
Inoltre, le foglie più tenere della pianta della zucchina lunga, conosciute come "tenerumi", vengono utilizzate per preparare la tradizionale "Pasta con i tenerumi", una minestra estiva molto apprezzata in Sicilia.
Consigli e Curiosità
- Per conservare la zucchina lunga per l’inverno, si può lessarla, scolarla e congelarla in un sacchetto di plastica per alimenti.
- La zucchina lunga è originaria di Albenga (Savona - Liguria), ma è molto diffusa in Sicilia.
- La sua polpa è molto tenera e spugnosa. Il suo colore è verde pallido e al tatto è un po’ pelosa.
- È preferibile mangiarla quando è ancora giovane (massimo 40 cm di lunghezza), poiché crescendo diventa legnosa e il suo interno si riempe di semi.
- Nella coltivazione a pergola ha una forma allungata, mentre nella coltivazione a terra ha una forma ricurva e a serpentello.
- La zucchina lunga siciliana è ricca di proprietà benefiche per la salute, tra cui il potere antiossidante e la capacità di combattere la ritenzione idrica. È inoltre ricca di potassio, vitamina E, acido folico e vitamina C.
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