Le zeppole fritte sono un’autentica delizia della pasticceria italiana, particolarmente amate nel periodo della festa del papà e di San Giuseppe. Queste ciambelle, originarie della tradizione campana, sono ormai diffuse in tutta Italia e rappresentano un vero e proprio simbolo di festa e convivialità. La loro preparazione, sebbene possa sembrare complessa, è in realtà alla portata di tutti, soprattutto grazie all’ausilio di strumenti moderni come il Bimby o il Monsieur Cuisine Plus.
Zeppole Fritte: Un Viaggio nella Storia e nella Tradizione
Le zeppole fritte vantano una storia millenaria, con radici che affondano nell’antica Roma. Si narra che il nome “zeppola” derivi da “Giuseppe”, il quale, durante la fuga in Egitto con Maria e Gesù, si sarebbe dedicato al mestiere di “frittellaro” per sostentare la famiglia. Questa leggenda conferisce alle zeppole un significato speciale, legato alla figura del padre e alla celebrazione della famiglia.
Nel corso del Settecento, a Napoli, i friggitori iniziarono a celebrare San Giuseppe, loro santo patrono, allestendo banchetti davanti alle botteghe e offrendo zeppole fritte ai passanti. Questa tradizione si è mantenuta viva per secoli, trasformando le zeppole in un simbolo della festa del papà.
Nonostante siano considerate un dolce tipico napoletano, le zeppole non hanno origini nel comune di San Giuseppe Vesuviano. Si pensa che la ricetta sia nata nei monasteri napoletani, ad opera delle suore di San Gregorio Armeno, della Croce di Lucca o dello Splendore. La prima ricetta scritta risale al 1837 e si trova nel trattato di cucina napoletana di Ippolito Cavalcanti.
Oggi, le zeppole fritte sono un dolce immancabile nelle pasticcerie di tutta Italia, soprattutto in prossimità del 19 marzo. Accanto alla versione tradizionale, si possono trovare numerose varianti regionali, come gli sfinci di San Giuseppe siciliani, i bigné di San Giuseppe romani e le raviole emiliane.
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La Ricetta Classica delle Zeppole Fritte
La ricetta classica delle zeppole fritte prevede l’utilizzo di pochi ingredienti semplici: farina, acqua, burro, uova e un pizzico di sale. L’impasto, una volta preparato, viene fritto in olio bollente fino a doratura e poi guarnito con crema pasticcera e amarene sciroppate.
Ingredienti per le Zeppole Fritte (ricetta base)
- 300 g di farina Manitoba (o farina 0 forte)
- 300 g di farina 00 (o farina 0)
- 15 g di lievito di birra fresco
- 300 ml di latte
- 70 g di zucchero
- 60 g di burro (o margarina)
- 1 pizzico di sale
- 1 limone (scorza)
- 1 arancia (scorza)
- 2 uova
- q.b. olio di semi (per friggere)
- q.b. zucchero (per decorare)
Preparazione Tradizionale dell'Impasto
- In una ciotola, versare il latte tiepido, il lievito di birra sbriciolato e lo zucchero. Mescolare fino a quando il lievito si sarà sciolto completamente.
- Aggiungere le uova, le scorze di arancia e limone grattugiate e mescolare bene.
- Iniziare ad incorporare la farina un po’ per volta, continuando ad impastare. Aggiungere anche un pizzico di sale.
- Quando la farina inizia ad incorporarsi bene all’impasto, unire gradualmente il burro a pezzettini, che deve essere molto morbido e a temperatura ambiente. Se necessario, sciogliere il burro in un pentolino e farlo raffreddare prima di aggiungerlo all’impasto.
- Impastare energicamente fino ad ottenere un impasto elastico, compatto e leggermente appiccicoso.
- Trasferire l’impasto in una ciotola infarinata, coprire e far lievitare per almeno 2-3 ore, o fino al raddoppio del volume.
Formare e Friggere le Zeppole
- Una volta lievitato, trasferire l’impasto su una spianatoia infarinata.
- Staccare un pezzetto d’impasto, allungarlo con le mani e formare un cordoncino di circa 10 cm. Incrociare le due estremità, facendo una leggera pressione con le dita per sigillarle.
- Posizionare le zeppole su una spianatoia o un vassoio infarinato, distanziandole leggermente.
- Coprire le zeppole con un panno pulito e far lievitare ancora per almeno mezz’ora.
- Nel frattempo, preparare l’olio di semi in un pentolino dai bordi alti. Quando l’olio è bollente, iniziare a friggere poche zeppole alla volta, rigirandole ogni tanto per far cuocere bene entrambi i lati.
- Se l’olio è troppo caldo, abbassare leggermente la fiamma per evitare che le zeppole si scuriscano troppo rapidamente.
- Quando le zeppole sono cotte e ben dorate, scolarle e lasciarle asciugare su carta assorbente da cucina per eliminare l’olio in eccesso.
- Passare le zeppole ancora calde nello zucchero semolato.
La Ricetta delle Zeppole Fritte con il Bimby
Per chi possiede un Bimby, la preparazione delle zeppole fritte diventa ancora più semplice e veloce. Questo robot da cucina, grazie alle sue numerose funzioni, permette di impastare, cuocere e amalgamare gli ingredienti in modo preciso e uniforme, garantendo un risultato perfetto.
Ingredienti per le Zeppole Fritte con il Bimby
- 300 g di farina Manitoba (o farina 0 forte)
- 300 g di farina 00 (o farina 0)
- 15 g di lievito di birra fresco
- 300 ml di latte
- 70 g di zucchero
- 60 g di burro (o margarina)
- 1 pizzico di sale
- 1 limone (scorza)
- 1 arancia (scorza)
- 2 uova
- q.b. olio di semi (per friggere)
- q.b. zucchero (per decorare)
Preparazione con il Bimby
- Grattugiare la scorza del limone e dell’arancia nel Bimby: 20 secondi velocità 7. Se necessario, ripetere l’operazione più volte, raccogliendo con la spatola le bucce sul fondo. Mettere da parte.
- Versare nel boccale il latte, il burro e il lievito e far sciogliere: 2 minuti a 37° velocità 2.
- Aggiungere la farina, le uova, lo zucchero, le bucce grattugiate e un pizzico di sale. Impastare: 8/10 minuti modalità spiga.
- Lasciare lievitare il composto direttamente nel boccale fino al raddoppio del volume.
- Trasferire il composto sul piano da lavoro infarinato e formare le zeppole come indicato nella ricetta tradizionale.
- Friggere le zeppole in olio bollente e passarle nello zucchero semolato.
La Crema Pasticcera: il Perfetto Accompagnamento per le Zeppole
La crema pasticcera è l’elemento che completa e arricchisce le zeppole fritte, conferendo loro un sapore dolce e avvolgente. La ricetta tradizionale prevede l’utilizzo di tuorli d’uovo, zucchero, amido di mais (o fecola di patate), latte e scorza di limone. Anche in questo caso, è possibile preparare la crema pasticcera con il Bimby, ottenendo un risultato cremoso e vellutato in pochi minuti.
Ingredienti per la Crema Pasticcera (ricetta tradizionale)
- 4 tuorli d’uovo
- 500 ml di latte
- 120 g di zucchero
- 75 g di amido di mais (maizena)
- 1 scorza di limone
Preparazione Tradizionale della Crema Pasticcera
- Versare il latte in un pentolino con la scorza di limone.
- In una ciotola, montare i tuorli con lo zucchero fino ad ottenere una crema spumosa.
- Aggiungere l’amido di mais e continuare a montare.
- Riscaldare il latte e versarlo gradualmente nel mix di tuorli, mescolando continuamente per evitare la formazione di grumi.
- Trasferire il composto nel pentolino e cuocere a fiamma moderata, mescolando finché non si addensa e diventa una crema liscia e senza grumi.
- Versare la crema in una pirofila, coprire con pellicola trasparente a contatto e far raffreddare completamente.
Ingredienti per la Crema Pasticcera (con Bimby)
- 500 g di latte
- 3 tuorli d’uovo
- 1 bustina di vanillina
- 50 g di fecola di patate o frumina
- 100 g di zucchero
Preparazione con il Bimby
- Mettere nel boccale lo zucchero e la vanillina: 10 secondi, velocità turbo.
- Aggiungere gli altri ingredienti: 8 minuti, 80°, velocità 4.
Farcitura e Decorazione delle Zeppole
Una volta preparate le zeppole e la crema pasticcera, si può procedere alla farcitura e alla decorazione. Esistono diverse opzioni:
- Tagliare le zeppole a metà e farcire l’interno con la crema pasticcera.
- Farcire le zeppole dall’esterno, creando un vortice di crema sulla superficie.
- Decorare con amarene sciroppate e spolverizzare con zucchero a velo.
Zeppole al Forno: Una Variante più Leggera
Per chi preferisce una versione più leggera delle zeppole, è possibile cuocerle al forno anziché friggerle. In questo caso, l’impasto dovrà essere leggermente più denso e le zeppole dovranno essere spennellate con uovo sbattuto prima di essere infornate. La cottura in forno renderà le zeppole meno caloriche e più digeribili, senza rinunciare al gusto e alla tradizione.
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Consigli Utili per Zeppole Perfette
- Utilizzare farine di alta qualità, come la farina Manitoba o la farina 0 forte, per garantire un impasto elastico e ben lievitato.
- Utilizzare ingredienti a temperatura ambiente, soprattutto il burro e le uova, per favorire l’emulsione e ottenere un impasto omogeneo.
- Rispettare i tempi di lievitazione, che sono fondamentali per ottenere zeppole soffici e leggere.
- Mantenere la temperatura dell’olio costante durante la frittura, per evitare che le zeppole si brucino all’esterno e rimangano crude all’interno.
- Scolare bene le zeppole dopo la frittura per eliminare l’olio in eccesso.
- Farcire e decorare le zeppole poco prima di servirle, per evitare che la crema si ammolli e che lo zucchero a velo si sciolga.
- Le zeppole fritte sono ottime consumate lo stesso giorno o al massimo il giorno successivo. Se si desidera prepararle in anticipo, si consiglia di cuocerle al forno e farcirle all’ultimo minuto.
- Le zeppole non farcite possono essere conservate in un contenitore ermetico per un paio di giorni.
- Per conservare le zeppole più a lungo, è possibile congelarle dopo averle cotte e raffreddate. Scongelarle a temperatura ambiente prima di farcirle e decorarle.
Zeppole Dolci e Salate: Un Mondo di Varianti
Oltre alla versione classica con crema pasticcera e amarene, le zeppole si prestano a numerose varianti, sia dolci che salate. Si possono farcire con ricotta, nutella, marmellata, crema al pistacchio o qualsiasi altro ingrediente a piacere. Per la versione salata, si possono utilizzare olive, capperi, pomodori secchi, formaggio o salumi. L’impasto base delle zeppole è infatti molto versatile e si adatta facilmente a diverse preparazioni.
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