La torta di mele è un classico intramontabile della pasticceria casalinga, un dolce che evoca ricordi d'infanzia e che sa di casa. Ma perché limitarsi alla solita torta di mele quando possiamo arricchirla con ingredienti che ne esaltano il sapore e la rendono ancora più speciale? In questo articolo, esploreremo la deliziosa combinazione di mele, arance e zafferano, creando una torta unica nel suo genere, perfetta per ogni occasione.
L'Arancia: Un Agrume dalle Mille Proprietà
Prima di addentrarci nella ricetta, scopriamo insieme le proprietà benefiche dell'arancia, un agrume prezioso per la nostra salute. Come ci spiega Virna Galli, ingegnere aerospaziale appassionata di medicina naturale, l'arancia dolce (Citrus sinensis L.) è originaria della Cina e del Sud-Est asiatico. La sua polpa è ricca di acqua, zuccheri e vitamina C, un potente antiossidante che rafforza le difese immunitarie e protegge dai radicali liberi. Inoltre, l'arancia contiene carotenoidi e polifenoli, come l'esperidina, che contribuiscono a proteggere le pareti dei capillari.
Anche le altre parti dell'arancia sono preziose: l'albedo (la parte bianca) è ricca di fibre solubili, che favoriscono il senso di sazietà, mentre il flavedo (la parte esterna) contiene oli essenziali dalle proprietà antiossidanti. Per sfruttare al meglio i benefici dell'arancia, è consigliabile consumarla a fettine sottili, senza sbucciarla.
La Ricetta: Un'Esplosione di Gusto
Ora che conosciamo le proprietà dell'arancia, passiamo alla ricetta della torta di mele, arancia e zafferano. Questa torta è un'esplosione di gusto, grazie alla dolcezza delle mele, alla freschezza dell'arancia e al tocco esotico dello zafferano.
Ingredienti
- 3 uova
- 200 g di zucchero
- 120 g di olio di semi (arachidi o girasole)
- 250 g di farina
- 16 g di lievito per dolci vanigliato
- 1 pizzico di sale
- Il succo di 1 limone (circa 50 g)
- Il succo di 1 arancia (circa 50 g)
- La scorza di 1 limone
- La scorza di 1 arancia
- 2-3 Mele (a seconda della dimensione)
- Una bustina di zafferano
- Un po' di latte tiepido
Preparazione
- Preparazione degli agrumi: Grattugiare la scorza di un limone e di un'arancia, facendo attenzione a non grattare la parte bianca (albedo), che è amara. Spremere il limone e l'arancia per ottenere circa 100 ml di succo. Se necessario, aggiungere un altro agrume o un po' d'acqua per raggiungere la quantità desiderata. Mescolare il succo con le scorze e tenere da parte. Sciogliete lo zafferano in un po' di latte tiepido e tenete da parte.
- Preparazione dell'impasto: Montare le uova con lo zucchero utilizzando una frusta elettrica fino ad ottenere un composto chiaro e spumoso. Aggiungere lentamente il succo di limone e arancia e le scorze, continuando a mescolare energicamente. Quindi, aggiungere gradualmente l'olio di semi.
- Aggiunta degli ingredienti secchi: In una ciotola a parte, mescolare la farina, il lievito e il sale. Versare la miscela nella ciotola con l'impasto e mescolare per amalgamare, facendo attenzione a non formare grumi. Aggiungere il latte con lo zafferano.
- Preparazione delle mele: Sbucciare le mele, privarle del torsolo e tagliarle a fettine sottili. Alcune fettine possono essere tagliate a metà per decorare la superficie della torta.
- Assemblaggio e cottura: Versare metà dell'impasto in una tortiera (diametro 18-20 cm) rivestita di carta forno o imburrata e infarinata. Disporre le fettine di mela sull'impasto, creando uno strato uniforme. Versare il restante impasto e livellare la superficie. Decorare con le fettine di mela rimanenti, disponendole a raggiera o a piacere. Spolverizzare la superficie con un po' di zucchero semolato per favorire la doratura.
- Cottura: Cuocere in forno statico preriscaldato a 175-180°C per circa 45-50 minuti, o fino a quando la torta è dorata e uno stecchino inserito al centro esce pulito. Controllare la cottura con uno stecchino prima di sfornare.
- Raffreddamento e decorazione: Lasciar raffreddare la torta per qualche minuto prima di toglierla dalla teglia e appoggiarla su una griglia per farla raffreddare completamente. Una volta fredda, spolverizzare con zucchero a velo o glassare con una glassa fatta con zucchero a velo e succo di limone o arancia.
Varianti e Consigli
- Torta melarancia: Per una versione ancora più agrumata, si può sostituire una parte delle mele con fettine di arancia. In questo caso, è consigliabile utilizzare arance non trattate e tagliarle a fettine molto sottili.
- Torta 5 minuti mele e arancia: Per una preparazione ancora più veloce, si può utilizzare una ricetta base per torte veloci, come la torta 7 vasetti o la torta 5 minuti alle fragole, arricchendola con mele e arancia.
- Torta di ricotta, arance e zafferano: Per un tocco ancora più particolare, si può aggiungere ricotta all'impasto, come nella ricetta della torta di ricotta e zafferano. In questo caso, si otterrà una torta ancora più soffice e umida.
- Personalizzazione: La torta di mele, arancia e zafferano si presta a numerose personalizzazioni. Si possono aggiungere gocce di cioccolato, cannella, frutta secca o altri ingredienti a piacere.
Abbinamenti
La torta di mele, arancia e zafferano è perfetta da gustare a colazione, a merenda o come dessert dopo cena. Si abbina bene con un tè caldo, un caffè o un bicchiere di Vin Santo. Per un abbinamento più audace, si può provare un liquore allo zafferano, come il Villacidro Murgia, un prodotto tipico della Sardegna.
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Conservazione
La torta di mele, arancia e zafferano si conserva a temperatura ambiente, sotto una campana di vetro o avvolta in pellicola trasparente, per 2-3 giorni. Se si utilizza la ricotta, è consigliabile conservarla in frigorifero.
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