La Torta Mantovana di Prato è un dolce tradizionale toscano, simbolo della città di Prato insieme ai famosi "Biscottini di Prato" (o Cantucci). Nonostante il nome, le sue origini sono più legate a eventi storici che a un territorio specifico. Questa torta semplice e deliziosa è ideale per colazione o come dessert di fine pasto, magari accompagnata da un bicchierino di Vin Santo.
Storia e Origini
La storia della Torta Mantovana di Prato è avvolta nel mistero e nella leggenda. Si narra che nel 1875, durante il Giubileo, alcune suore provenienti da Mantova si fermarono a Prato durante un pellegrinaggio verso Roma. Furono ospitate da Antonio Mattei, un pasticcere pratese, che per ringraziarlo della sua accoglienza, gli donarono la ricetta di questa torta.
Un'altra leggenda collega la torta a Isabella d'Este, marchesa di Mantova, una figura di spicco del Rinascimento italiano. Si racconta che durante un viaggio verso Roma, la marchesa fu ospitata a Firenze dalla corte dei Medici e, come ringraziamento, ricevette in dono questa ricetta, che poi si diffuse in tutta la Toscana.
La Ricetta di Pellegrino Artusi
La ricetta della Torta Mantovana di Prato è stata resa celebre da Pellegrino Artusi, autore del famoso libro di cucina "La scienza in cucina e l'arte di mangiar bene". Artusi, amico di Antonio Mattei, rielaborò la ricetta con la sua esperienza da pasticcere e la propose ai suoi clienti, che ne apprezzarono subito il sapore. La sua versione è un classico dolce semplice da colazione, preparato con ingredienti genuini, il cui sapore migliora di giorno in giorno.
Ingredienti
Gli ingredienti per preparare la Torta Mantovana di Prato sono semplici e facilmente reperibili:
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- 170 grammi di farina
- 170 grammi di zucchero
- Scorza di mezzo limone
- 1 uovo intero
- 4 tuorli d'uovo
- Una punta di lievito
- 150 grammi di burro
- 30 grammi di pinoli
- 40 grammi di mandorle a scaglie
- 50 grammi di granella di mandorle
- Zucchero a velo per decorare
Preparazione
- Sbattere bene lo zucchero con l'uovo intero e i tuorli fino ad ottenere un composto chiaro e spumoso.
- Aggiungere la scorza di limone, la farina e il lievito. Amalgamare bene e incorporare il burro fuso tiepido.
- Imburrare uno stampo a cerniera del diametro di circa 20 cm e cospargerlo di granella di mandorle e poca farina.
- Stendere bene il composto nello stampo e cospargerlo con le mandorle a scaglie, la granella di mandorle rimasta e i pinoli tritati grossolanamente.
- Infornare a 180° per circa 35 minuti.
- Quando la torta sarà tiepida, cospargerla con zucchero a velo.
Un'altra variante:
- Montare le uova (1 intero e 4 tuorli) con lo zucchero e un pizzico di sale finché non saranno ben spumose.
- Aggiungere la farina setacciata poco alla volta girando l’impasto con un movimento dal basso verso l’alto.
- Unire il burro fuso e la scorza di limone.
- Accendere il forno a 170°C e, mentre si riscalda, imburrare e infarinare una teglia da 24 centimetri di diametro.
- Versare l’impasto nella teglia e scuoterlo appena per renderlo uniforme.
- Infornare per circa 30 minuti (trascorsi i 30 minuti è opportuno fare la prova dello stecchino. Se esce asciutto il dolce è pronto). Una volta cotta, sfornatela e lasciatela raffreddare.
Consigli e Varianti
- Per una cottura lenta e uniforme, cuocere la torta in forno a 160°C per 30 minuti.
- Per un sapore più intenso, far riposare la torta per un giorno prima di mangiarla.
- Per una torta più alta, aggiungere 5 grammi di lievito in polvere per dolci alla farina prima di setacciarla.
- Sostituire le mandorle con altra frutta secca, come noci o pistacchi.
- Aggiungere all'impasto un cucchiaio di liquore all'amaretto per un aroma più intenso.
La Torta Mantovana Oggi
La Torta Mantovana di Prato è ancora oggi un dolce molto apprezzato, preparato in casa e venduto nelle pasticcerie della zona. La sua semplicità e il suo sapore genuino la rendono perfetta per la colazione, la merenda o come dessert di fine pasto. Esistono diverse varianti della ricetta originale, ma tutte mantengono intatto il fascino e la tradizione di questo dolce toscano.
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